"Ничто над тобою здесь не властно. Ты даже игнорируешь законы физики, и Фэви ничего не может с тобой поделать",-- подумал он.-- "Вот так бы и мне... Взмахнуть руками и... ввысь!"
Дверь открылась. На пороге стоял Саша.
-- Доброе утро, ты сегодня спал как убитый. Я уж не стал тебя беспокоить,-- сказал друг.
-- И тебе утро доброе.
-- Что такой весёлый? Случилось что-то хорошее, пока меня не было?
-- Случилось, случилось очень интересное событие,-- бодро сказал Андрей.-- Садись. Буду рассказывать всё по порядку...
Сообщение от резидентов на острове Эртикноу поступило к генералу Рисону с большим запозданием. Неизвестно, что стало тому причиной: случайность или действия врага. В телеграмме говорилось, что с официальными властями Симирии на связь хочет выйти некая организация, называющая себя Кланом.
Рисон лишь пренебрежительно хмыкнул: "Какая ещё организация в этой глуши, да ещё с таким жутким названием? Седьмой флот разберётся".
Руководитель Внешней Разведки хотел отмахнуться, но подумал, что это будет неверно: пренебрежение сигналом может дорого обойтись. В любом случае стоит проверить, даже если это игра Долераса, и они решили потянуть время.
Рисон снял трубку.
-- Председателя,-- коротко сказал он и стал ждать. Генерал обдумывал, откуда могла взяться эта организация. В голове крутились только два варианта: Долерас и аристократия бывшей Империи.
-- Я слушаю вас, Рисон,-- донеслось из трубки.
-- Доброе утро, Председатель. У меня появилась новая информация о наших сотрудниках, пропавших на острове Эртикноу. Наши люди заявили о себе.
-- Что докладывают?
-- Они утверждают, что с нами на связь хочет выйти некая организация, называющая себя Кланом.
-- Странное название... продолжай.
-- ...Эта организация доступ к древним знаниям и могущественным технологиям. Ждут ответа. Больше никакой информации.
-- Странно...-- произнёс Председатель.
-- Мы можем прочесать остров.
-- Да, это следует сделать. Пускай установят контакт с этой организацией. И поставь это дело под личный контроль. Если что появится новое, сообщайте мне. Если это Долерас, уничтожайте немедленно, если нет -- разберёмся.
-- Так и сделаю.
-- Это всё?
-- Да.
-- Ну, тогда до встречи.
-- До встречи,-- ответил Рисон и понял, что Председатель уже положил трубку. Руководитель Внешней Разведки нажал на звонок, и через секунду в кабинет вошёл секретарь. Молодой человек браво отсалютовал и застыл.-- Отправь ответ на Эртикноу: контакт разрешаю. Пускай наши парни попытаются выследить, где на острове находится база Клана. И ещё: сообщение седьмому флоту. Пускай подойдут к острову, обоснуются в порту и держат десант в готовности. Высадка только по моему личному приказу...
-
Андрей постоянно находился в курсе работы учёных. Спектр звёзд продолжал своё движение. На политическом фронте работ тоже были свои подвижки: Долерас ответил согласием, но одновременно зонд со сканером, который висел над островом в пятнадцати километрах над землёй, заметил девять кораблей различного тоннажа вблизи острова. Сканер классифицировал их как "парусные суда неизвестной конструкции", что в переводе на человеческий язык звучало довольно просто: Долерас готовит высадку на остров.
Андрей отошёл в сторону от работающих астрономов, которые в очередной раз пытались перепроверить данные о спектре светил и найти хоть малейшее отклонение. Рядом стоял раскладной стульчик. Булдаков воспринял его как прямое указание к действию и сел. Его опять клонило в сон. Он посмотрел на часы. На табло отображались цифры "5:26". Каждые двадцать один час с хвостиком Андрей сбрасывал значение на "0:00". Лиловое солнце обычно поднималось около семи часов, ещё минут двадцать, и горизонт окрасится в тона рассвета.
Булдаков потянулся и чуть не упал: стул явно не предназначался для таких упражнений. Андрей закрыл глаза и почувствовал, что разговоры учёных внезапно смолкли. Он подумал, что уснул, но, открыв глаза, понял, что люди смотрят куда-то вверх. Недолго думая, он посмотрел на небо и понял, что так сильно удивило учёных: звёзды закрыло полярное сияние. Оно было столь красиво, что Андрей на некоторое время потерял дар речи и только смотрел на переливы света. Небо походило на шёлковый невесомый флаг, цвета которого перетекают из одного в другой.
-- Потрясающе,-- сказал кто-то из учёных,-- никогда не видел полярного сияния.
-- Как бы это ни было недобрым знаком,-- проворчал кто-то другой.
-- Думаешь, что-то с магнитосферой?
-- Нужно проверить.
Андрей с интересом ждал результатов и наблюдал за редким явлением. Они были получены, когда первые лучи солнца показались над горизонтом, и сияние стало менее различимым на фоне светлеющего неба. Измерения показали, что магнитное поле планеты действительно ослабло.
Андрей снова вспомнил слова Великих. Неужели мир вот так возьмёт и рухнет у них на глазах? И нет никого, кто бы ответил на его вопрос.
"Но почему же нет?!"-- сказал себе Андрей.-- "Эра, мне нужно поговорить с ней".
Он подумал, что есть реальный шанс вызвать это существо на диалог. Во всяком случае, попытаться стоит.
Ещё с вечера его ждала тёплая кровать, которую он променял на возможность побыть рядом с людьми, проводящими научные изыскания. Александр спокойно спал, и Андрей, чтобы не будить друга, прошёл мимо на цыпочках и осторожно лёг. И как только голова коснулась подушки, он почувствовал, как тело расслабилось и порадовалось предстоящему отдыху. Перед тем как сознание заволокла мягкая дымка сна, Андрей мысленно позвал: "Эра!"
Он снова стоял на вершине горы. Погода была ясная, солнце светило неистовым светом, но воздух всё равно был морозным.
"Как же я сразу не догадался. Я был здесь когда-то с родителями",-- подумал он, и тяжёлые воспоминания снова закрались в его душу. Андрей помнил, как отец предложил всем съездить в горы, как тогда он учил его держаться на лыжах, и они всей семьёй бегали наперегонки от дерева к дереву. Тот день рождения запомнился ему отчётливо, он был самым светлым и весёлым из всех, что у него были. А через месяц случилась авария... и никого не стало....
"Хватит!"-- привычно приказал он себе и силой воли подавил воспоминания и боль. Эта способность выработалась ещё в детстве, когда ему пришлось доказывать себе и окружающим свою значимость.-- "Пусть будет вершина горы, хотя можно и пляж соорудить",-- подумал Андрей и услышал позади себя шаги. Он уже знал, кто это: попытка удалась.
-- Ты звал меня, и у тебя есть вопросы,-- донёсся уже знакомый женский голос. Булдаков обернулся. На этот раз она была одета в белую куртку и чёрные брюки. На ногах были обуты лыжи, а в руках она держала лыжные палки.
