-- Ты звал меня, и у тебя есть вопросы,-- донёсся уже знакомый женский голос. Булдаков обернулся. На этот раз она была одета в белую куртку и чёрные брюки. На ногах были обуты лыжи, а в руках она держала лыжные палки.
-- Случайность?-- спросил он.
-- Попытка подлизаться,-- с улыбкой ответила Эра.-- Поехали, обсудим, что ты хотел узнать.
Девушка тронулась с места и, набирая скорость, начала спуск по пологой части горы. Андрей направился вслед за ней. Эра искусно владела искусством спуска. Она легко объезжала препятствия и держала безопасную скорость. Он уже давно не стоял на лыжах, прошло уже тринадцать лет с памятного дня рождения, и не поспевал за ней. Наконец, на пути спутницы встал лес, и она затормозила, дожидаясь Андрея.
-- Медленно ты,-- сказала Эра, когда он подъехал.
-- Так прошло столько лет. Да и тогда я не настолько хорошо держался.
-- Можно подумать, что я когда-то стояла на лыжах. Забавное изобретение.
-- Ты взяла знания из моей головы?
-- Но ты ведь не против,-- сказала она. Кажется, даже с кокетством, или только показалось?
-- Да, но всё-таки...
-- Я никогда не сделаю ничего против твоей воли. Вот ты решил, и лес передо мной поставил.
-- Да,-- усмехнулся Андрей.-- Это, наверное, неосознанно произошло. Ты слишком далеко вырвалась вперёд, я хотел тебя остановить.
-- Так и было. Давай прогуляемся по лесу. А ты спрашивай, я буду отвечать,-- сказала она.
-- А ты совсем не похожа на Фэви. Ты какая-то...
-- Несерьёзная,-- сказала за него Эра и направилась в сторону леса. Андрей последовал за ней.-- А что? Мне быть хмурой? Зачем? Это лишнее. Многие глупые вещи делаются с умными лицами, а многие умные люди были большими шутниками.
-- И то верно. Вспомнить хотя бы Эйнштейна с его шуточками... Я и сам так считаю, просто не ожидал. И я не ожидал, что с этим миром будут происходить такие изменения? К чему всё это приведёт?
-- Ты знаешь.
-- Неужели все люди, живущие здесь, должны погибнуть?-- спросил Андрей. Эра остановилась и посмотрела на него.
-- А вот это решать вам. Я здесь мало что могу сделать. Я практически пассивный наблюдатель, не имеющий ни тела, ни других способов серьёзно влиять на мир. Помни, это не мой мир.
-- Сколько людей живёт на этой планете?
-- Четыреста пятьдесят миллионов.
-- Не представляю, как их можно эвакуировать...
-- Если честно, я тоже,-- призналась Эра и пошла дальше. Андрей поспешил за ней.
-- Сколько у нас времени?
-- Меньше недели. Дней шесть. Ты видел полярное сияние? Видел. Магнитное поле этой планеты разрушается, гравитационное вот-вот начнёт.
-- А звёзды?.. Они кажутся одинаковыми.
-- Это не звёзды,-- улыбнулась она.-- Это сфера мира, и она сужается. Звёзды, луна -- имитация, не более того.
-- Как это возможно?!-- воскликнул Андрей, но тут же понял.-- Ну да, это же не наш мир...
-- Вспоминай об этом почаще.
Они двигались дальше. Некоторое время оба молчали. Булдаков понял, что Эра ждёт следующего вопроса.
-- Для чего всё это Фэви? Чего он хотел?
-- Исправить своё прошлое,-- неопределённо ответила она.-- Мне кажется, важные вопросы у тебя кончились.
-- Нет, у меня их не меньше, чем раньше.
-- Это хорошо,-- кивнула она.-- Да, и по поводу последнего вопроса: спросите у него сами. Возможно, он ответит.
-- А если нет?
Эра призадумалась, через несколько секунд сказала:
-- Ну, что ж, я пойду. Было приятно поговорить с тобой. Да, и ещё: мне нравится ваш выбор.
-- Какой?
-- Вы действуете правильно. Вы не стараетесь завоевать этот мир, вы стараетесь его исправить. Кто бы мог подумать раньше, что люди на такое способны, да?
-- Не знаю, мне кажется это просто верным и всё,-- ответил Андрей.-- И, если всё действительно идёт к разрушению этого мира, то всё, что мы делали здесь, кажется мне бессмысленным.
-- Хорошее ощущение. Ощущение справедливости и верности своего пути, наконец, совпало с тайными желаниями каждого духа. Ваши действия не были бессмысленными. Они стали отражением вашей сути. Считайте это своим экзаменом за зрелость вашей расы, который вы сдали на высокую оценку. Я думаю, у вас больше шансов, чем у тех, кого вы называете Древними.
-- Кто они?
-- Они -- ваше возможное будущее, которое, я верю, воплотится далеко не сейчас. Я уверена, ты увидишь их.
-- Увижу?-- не понял Андрей.-- Как такое возможно?
-- И не только увидишь, но и будешь одним из них.
-- Ты говоришь, но я с трудом понимаю,-- ответил Булдаков, он окончательно сбился с толку: она что-то знала о будущем, но молчала.
-- Это естественно. А пока... я бы на вашем месте ушла из этого мира. Времени не осталось совсем.
-- Но здесь почти полмиллиарда человек!
-- Попробуйте убедить спастись хоть кого-то, но кто вам поверит?
Андрею стало невыносимо тоскливо. Многие миллионы людей должны погибнуть лишь потому, что Фэви надоела его любимая игрушка, и он захотел уйти из этого мира.
"А как же ответственность? Как же долг перед своими детьми?"
Булдаков посмотрел в божественные глаза Эры и прочитал в них те же вопросы. Да, она говорила уверенно и спокойно, но это было лишь внешнее спокойствие.
-
Суда седьмого флота Симирии шли на полных парусах, благо, ветер был попутный. Адмирал Лин Феир находился в своей каюте на флагмане флота фрегате "Громовой". Корабль имел водоизмещение девятьсот тонн и считался одним из лучших. Пятьдесят четыре пушки служили грозным оружием для любого врага.
На столе лежали карты острова Эртикноу. В ближайшее время южная часть акватории континента Перния должна стать его сферой ответственности.
"Значит, Долерас решил поиграть с нами. Ну, пускай попробуют",-- зло усмехнулся адмирал. Он был полностью уверен в своей силе. Девять кораблей и почти две тысячи человек более чем достаточно, чтобы удержать остров в повиновении.-- "До метрополии далеко, вряд ли долерасцы имеют здесь большие силы. А если нет, то... посмотрим".
Дверь в каюту открылась. На пороге стоял матрос:
-- Господин адмирал, подплываем,-- сказал тот.
-- Отлично.
Матрос скрылся, а Феир отложил карты. За время плавания он успел изучить их вдоль и поперёк и теперь, когда корабли к порту единственного крупного города Эртикноу, Совима, адмирал решил выйти на палубу. Дойдя до колонны бизань-мачты, Лин Феир остановился и огляделся: работа у матросов шла своим чередом, у штурвала стоял капитан Ирно Кир. Заметив адмирала, он приветственно помахал рукой. Лин, недолго думая, поднялся к нему и сказал:
-- Погода отличная.
-- Да, пожалуй. Вас не беспокоит небо?
Адмирал посмотрел вверх. Да, уже два дня оно было раскрашено различными всполохами света.
