Мы перескочили в парк, и здесь я непозволительно расслабился. Нигде ни души, журчит вода, щебечут какие-то птицы, тепло и спокойно.
— Лео, давай немного задержимся здесь, хочется отдохнуть пару минут на природе, а потом уже пойдем во дворец. Посторожи, я мигом.
Я разделся, сбросил с себя всю одежду и с наслаждением упал в ближайшее озеро.
Потом я обсыхал на солнышке, а мой ласковый ветерок сушил кожу. Совсем как на Земле, как у меня дома.
— Крис, нам пора, — вернул меня к действительности голос Лео.
— Да-да, я знаю, — я быстро оделся, прицепил шпагу, нашарил в траве и нацепил на голову обруч, — идем.
И мы осторожно стали подбираться к дворцу. И осторожность наша была оправдана — все вокруг было просто таки нашпиговано различной электроникой. Если бы не наши способности, мы бы давно попались. Но и так приходилось соблюдать максимальную осторожность.
И вот мы под стенами, которые вознеслись над нами на недостижимую высоту.
— Вот видишь, какой он огромный. — Я задрал голову.
— Да, а с расстояния казался не таким большим.
— Это потому, что он отлично и с большим вкусом спроектирован, его строил большой мастер своего дела. Но давай теперь проникнем внутрь и немного осмотримся внутри.
— А время еще есть?
Я прислушался:
— Лидинг говорит, что все идет по плану. Пока все нормально, мы успеем на встречу. Давай, переносимся внутрь.
И вот мы внутри, где-то в верхних этажах дворца, в одном из его многочисленных коридоров.
Мы осмотрелись, кругом тихо и безлюдно.
— Никого, Лео. Нам повезло.
— А если бы здесь кто-то был, то он нас бы все равно не заметил, разве не так?
— Конечно, так, — согласился я, — но мне как-то спокойнее, когда мы одни.
— Это ты все еще продолжаешь мыслить по-старому, — вздохнул Лео, — никак не привыкнешь к себе новому.
— Это не так просто, дружок. — Я поднял вверх палец. — Но давай не будем отвлекаться и хорошенько здесь осмотримся, мне интересно, да и это может пригодиться в дальнейшем.
И мы начали осматриваться.
Здесь было на что посмотреть. Дворец был обставлен с безумной роскошью. Такого нельзя было увидеть ни в одном музее мира. Стены и потолки украшала такие резьба и инкрустация, что казалось мы находимся внутри сказочной шкатулки. Кругом на разных постаментах стояли различные раритеты, и чего здесь только не было. Все это великолепие было искусно подсвечено маленькими, замаскированными источниками света.
— Лео, — проговорил я в восхищении, — вот это да! И это только какой-то обыкновенный коридор, что же тогда находится в залах или личных покоях императрицы, я даже не могу себе представить.
— Вот давай и посмотрим.
Осторожно мы стали продвигаться вглубь. Коридор за коридором, зал за залом поражали своим неповторимым великолепием. Все сияло, лучилось, ослепляло и поражало.
— Черт, никогда такого не видел, — я замер перед необычным гобеленом, занимавшим всю стену, на котором были вытканы сцены охоты на какое-то животное. Краски сияли и переливались так, что казалось, персонажи живут. — Ты только посмотри на это чудо, еще немного и картина оживет. Я был им очарован. Смотрел и смотрел.
"Эх, Паолу бы сюда". Я на минутку взгрустнул.
И здесь совершенно неожиданно наше одиночество было прервано. Ни я, ни Лео ничего засечь не смогли и, естественно, не смогли и подготовиться. Неожиданно одна из монолитных стен раздвинулась, и из открывшегося сумрака к нам шагнул человек. Не знаю, что это было, простое совпадение или недостаток нашей защиты, но мы были застигнуты врасплох. Пришлось действовать мгновенно, времени на размышление не было.
Доля секунды, и он превратился в неподвижное изваяние.
— Вот черт, выскочил, как из шкатулки. Что теперь будем делать, Лео?
— Спрячем куда-нибудь, — мысленно пожал плечами тот, — или сотрем все воспоминания об этой встрече.
Я обошел вокруг замершей фигуры. Это был человек среднего возраста с породистым аристократическим лицом в роскошном одеянии, украшенном какими-то орденами и регалиями.
— Кто-то важный, ты как думаешь?
— Наверное. Но как он на нас вышел? Все системы мы подавили.
— Я думаю, что это простое стечение обстоятельств. Мы случайно оказались в этом месте.
— Ты думаешь, — неуверенно протянул Лео.
— Да, иного объяснения нет. Случай есть случай, от него никто не застрахован. Но чего это он сюда направлялся, и что это за тайный ход, — я подошел вплотную к открывшемуся проходу в стене, — пойдем посмотрим.
— А его куда? — Лео кивнул на изваяние.
— А давай для начала затащим сюда же, сотрем все, что он увидел, и пусть немного отдохнет.
Мы быстренько затащили нашего неожиданного пленника, Лео поколдовал над ним, тот спокойно вздохнул и крепко уснул.
— Пусть поспит пару часов, нам хватит. Пошли.
И мы направились вглубь открывшегося коридора, безличные стены которого уводили куда-то вглубь.
Идти пришлось недолго, уже через несколько минут мы подошли к большой вытянутой комнате, целую стену которой занимала странной формы сложная система наблюдения, а перед ней — целый ряд удобных кресел, в которых сидели люди в форме тайной службы ее величества. Но мы были к этому готовы, и вряд ли они даже почувствовали наше присутствие, так сладко они спали. Я глянул на многочисленные экраны, на которых отображались различные помещения дворца.
— Лео, ты только посмотри, мы с тобой оказались в одном из центров наблюдения за безопасностью. Здорово у них тут это дело поставлено, — я покрутил ручки — изображение то приближалось, то удалялось, — наверняка, и защита включается отсюда же. Посмотри на эти устройства, — я кивнул на многочисленные пульты со множеством непонятных обозначений, — отсюда можно нейтрализовать любую угрозу и поразить любого. Совершенная техника, и хорошо, что мы сюда заглянули. Теперь мне понятно, как это все дело при случае можно нейтрализовать.
И в этот момент к нам поступило сообщение.
— Так, пора нам встречать наших. Отправляемся в порт. Жалко, конечно, что не все мы с тобой осмотрели, но в принципе, и этого достаточно. Потом как-нибудь обязательно еще побродим здесь, надеюсь, что как гости. Отправляемся.
То, что мы увидели в порту, нас не удивило. Порт был оцеплен в несколько раз плотным кольцом службы безопасности. Уже на подступах к нему, за несколько километров до первых построек порта стояли странные, уродливого вида машины с огромными раструбами, направленными в сторону порта. Такое же кольцо было и в воздухе — воздушные корабли военных сил в несколько ярусов висели над нами. Все было организовано четко и быстро. Никого нигде не было видно — вся толпа была оттеснена за последнее, внешнее кольцо, которое от порта было на удалении примерно десяти, пятнадцати километров. Нас такое положение вещей не очень устраивало, хотелось посмотреть на прибывающую делегацию, но мы смирились и стояли вместе со всеми. Лео прижался ко мне, чтобы ему ненароком в толпе не отдавили лапу, а по спине у меня то и дело пробегал холодок дыхания Хеоса.
