Над креслами Судей вспыхнул голубой огонек, и Председатель кивнул:
— Как вы помните, господин Прокурор, это разрешается, но постарайтесь, чтобы это не стало правилом. Нам известны эти весьма необычные обстоятельства, и я думаю, что Защита воздержится от других претензий к вашим свидетелям.
Эта тирада вызвала смех только у самого Пинки Вигаля, опустившего руки в знак полного подчинения, который, впрочем, не обманул Сассинак. Она чувствовала растущее напряжение зала. Заставит ли заговорщиков присутствие Айгара изменить свои планы, выступить раньше или, наоборот, позднее? Ждут ли они еще каких-нибудь сюрпризов? Лампочка над креслом делегата, задавшего первый вопрос, погасла. Генеральный Прокурор продолжил рассказ о мятеже, о предпринятой попытке убить находившихся в составе экспедиции уроженцев легких миров…
— Приписываемой им попытке убийства, — встрял Пинки Вигаль.
Генеральный Прокурор поклонился с улыбкой и провозгласил:
— Первый свидетель, доктор Лунзи Меспил.
Сассинак почувствовала восторг толпы, в несколько раз превышавший ее собственный. Лунзи все-таки удалось! Сассинак заметила движение в ложе для свидетелей, затем на возвышение поднялась стройная фигурка в форме Медицинской службы. Ее пульс участился. Лунзи казалась такой юной, такой ранимой, так могла бы выглядеть младшая сестра Сассинак, погибшая во время пиратского рейда. Было невозможно представить себе, что она появилась на свет больше чем за сто лет до рождения Сассинак.
Лунзи говорила спокойно, и ее тон почти заставил Сассинак расслабиться. Но над одним из кресел делегатов снова вспыхнул свет — на этот раз он означал желание сделать заявление.
— Этот свидетель объявлен вне закона! Это воровка и лгунья, бежавшая от возмездия!
Сассинак похолодела. На этот раз Айгару пришлось удерживать ее на месте. Побледневшая Лунзи обернулась к обвинителю.
— Эта свидетельница воспользовалась своими медицинскими познаниями, чтобы попасть на Дипло, и бежала оттуда с ценной информацией, жизненно необходимой для нашей планеты. Мы требуем, чтобы показания этой свидетельницы были аннулированы, а она сама возвращена на Дипло для проведения соответствующего расследования.
Вспыхнуло сразу несколько лампочек. В то время как Генеральный Прокурор пытался ответить делегату-«тяжеловесу», остальные делегаты оживленно задавали вопросы, комментировали услышанное, что-то обсуждали. В конце концов Председатель призвал их к порядку и сам обратился к Лунзи:
— Обвинение верно?
— Не… не по существу, сэр.
— То есть как?
— Я действительно прибыла на Дипло в составе медицинской исследовательской группы, поскольку моя специальность и опыт соответствовали целям этого исследования. Там я была похищена, накачана наркотиками и погружена в холодный сон. Я очнулась на этой планете и понятия не имею, что все это значит. Должна заявить, что считаю свою высылку с Дипло незаконной, так как являюсь полноправным гражданином Федерации и моя въездная виза не была аннулирована.
— Ты лжешь! — Представитель Дипло не стал дожидаться перевода. Он говорил на Стандарте. — Ты совратила одного из членов нашего правительства и украла кубы с записями…
— Я не делала ничего подобного! — Сассинак поразило спокойствие Лунзи; та как будто была опытной учительницей и имела дело с девятилетним хулиганом, а не с огромным «тяжеловесом». — Я действительно встретила своего старого друга, который теперь стал членом правительства. А что касается совращения… вспомните, что я провела в холодном сне сорок лет. Тот симпатичный молодой человек, Которого я знала когда-то, теперь стар и болен, он умирает.
— Он уже мертв! — Это было сказано злобно, с ясным для всех подтекстом.
Сассинак почувствовала, как пальцы Айгара сжали ее запястье. Он бросил на нее озабоченный взгляд, и она в ответ покачала головой. Лунзи по-прежнему выглядела спокойной, словно выпад «тяжеловеса» был адресован не ей. Неужели она ожидала этого? Сассинак показалось, что нет.
Председатель снова задал вопрос:
— В вашем досье есть данные о вашем похищении?
— Конечно. Я обо всем рассказала в Прокуратуре. Меня задержали за незаконный въезд.
— Итак? — Председатель посмотрел на Генерального Прокурора — тот лишь пожал плечами:
— Мы приняли к сведению ее информацию, но так как у нас нет права расследовать случившееся на Дипло, мы решили, что ей просто повезло, и не стали ничего предпринимать.
Сассинак пропустила бы сигнал, если бы Айгар не задержал дыхание.
— В чем дело? — спросила она шепотом.
— Знак, поданный Танегли. Его повторил один из охранников и еще один…
— Ты лжешь! — Всеобщее внимание снова привлек посланец Дипло.
Сассинак заметила, как охранник у свидетельской ложи изменил позу и солнечный зайчик на его медалях резко дернулся. Не собирается же он… Внезапно Сассинак поняла, что означает эта поза.
— Лунзи! Ложись! — Ее голос бессильно затих в огромном зале.
Лунзи упала только тогда, когда огромная нога «тяжеловеса» уже взлетала над перилами. Этот удар вполне мог ее убить. Сассинак с Айгаром выскочили из гостевой ложи. Тем временем Лунзи поднялась и с обманчивой мягкостью ударила «тяжеловеса» ребром ладони в основание шеи. Тот рухнул на колени, когда Сассинак преградил дорогу жезл бейлифа.
— К порядку! — крикнул в микрофон Председатель, но было слишком поздно.
Бейлиф явно не ожидал того, что сделала Сассинак: она сгруппировалась, метнулась в сторону и ударила, повернувшись вокруг своей оси. Внезапно он обнаружил, что его собственный жезл летит ему же в голову. Прямодушный Айгар в порыве гнева перепрыгнул через стол Защитника и сцепился с Танегли. На него кинулась возмущенная толпа служащих с бумагами и портфелями, пытавшихся спасти своего клиента от скорой расправы.
Восемь Судей покинули свои кресла, только рикси продолжал яростно ругаться на своем языке. Большинство делегатов укрылись в своих кабинках, но уроженцы Дипло и Колрина внезапно появились в космическом снаряжении, которое раньше было скрыто их официальными костюмами.
Сассинак бросила Лунзи посох бейлифа, так как ее противник сделал попытку подняться на ноги. Лунзи ударила его по голове тяжелым набалдашником, а другим концом выбила игольник из рук охранника, целившегося в Сассинак. Когда же один из вефтов Сассинак принял свою естественную форму, делегат сетти вскочил со своего места, выкрикивая не нуждавшиеся в переводе проклятия. Сассинак схватила сетти за шейное кольцо, но была сбита с ног могучим ударом хвоста. Она откатилась в сторону и, поднявшись на ноги, оказалась лицом к лицу со злобно скалящимся «тяжеловесом», державшим в руках игольник. «Тяжеловес» так и не заметил прыгнувшего на него сзади вефта, который сломал ему шею.
