спросил на автомате.
Убрав табуретку, позволил дверце открыться, увлекая повисший труп в сторону. По обонянию полоснула отменная вонь. Сдерживая рвотные, заглянул в подсобку… Не свезло, на полу обглоданный мужской торс с разлохмаченным ребрами и подавленные пустые ящики. Даром испытывал удачу…
Неожиданно подала сигнал инсталляция. Легкий маячок на присутствие разноцветной хрени… Быстро огляделся и удивленно отступил. Над плечом застрявшего в двери ушлепка воспарила крохотная зелена искра – еще меньше аквы. Пожалуй, с огненной пилюлей, что я заглотнул, пока ничто не сравнится. Функция задергалась, призывая оприходовать искру…
-В смысле? - спросил у пустоты. Мутная зеленая хрень с трупа в условиях полнейшей антисанитарии – это то, отчего надо держаться подальше. Функция оператора-стажера не согласилась. Категорически.
-В догонялки играть не буду… - попробовал еще разок. Метка отчаянно зачесалась. – Обосрусь, не пожалею пальцы...
Ткнул в зеленый блик и приготовился впитывать ощущения. А надо сказать, ничего так… Реакция максимально странная – точно хапнул энергетика, замешенного на протеине. В организме легкая бодрость, сосущее чувство голода притупилось, став чем-то призрачным. Запишем зеленую субстанцию в лидеры – потреблять при первой возможности. Какая-то, сука, радуга… Красный, синий, зеленый…
Вернулся на улицу. Сочту поход в магазин удачным – обогатился полезной информацией и остался при своем. Прислушался… Привычный фон разлагавшегося города. Вновь на марш, Джимми… Бесшумной тенью сквозь бетонные тернии.
Девятиэтажки достиг минут за сорок – точнее не скажу, часы, в силу некоторых причин, не ношу, по солнцу, ввиду отсутствия, не определиться… Но в разуме задержалась цифра в четыре десятки, и я доверился.
С восхождением не медлил. Большинство лестничных маршей сохранилось, не смотря на разбитые стены, кое где потребовалось прыгать, цепляться… пару раз застревал над темнотой провалов. Хоть снова начинай тренироваться… Мышцы и связки держали, но хотелось чуть больше уверенности – выкатиться на крышу без заполошности, на бодрячке.
Отдышавшись, проскользнул к краю, вжался пузом в плиту. И чем порадует местность? Главным отличием определил далекий горизонт, видимость несомненно лучше предшествующей зоны, нет замыленности. Территория явственно больше, гораздо больше – городские развалы тянулись в жемчужную даль. Ощутимо больше зелени, хотя сухостоя хватало. Многие постройки устояли перед неясным катаклизмом и время еще не успело подточить конструкты. Поле для изысков масштабное, чем несомненно и займусь по пути к операторскому счастью. У горизонта знакомый белый луч-штырь – в нем никаких изменений, и реакция на него столь же приветственно-вялая.
Наметил маршрут, запоминая ориентиры. Мне бы клочок бумаги и карандаш… Занесу в список – позиция, сука, девяносто девятая, сразу после запасных трусов. С этой мыслью перевел взгляд на окрестности девятиэтажки. И вовремя. Сердчишко брыкнуло в приступе неожиданности.
По улочке, вдоль излома стены типового маркета двигалась женская фигурка. Подвижная и щуплая – шла настороже. За спиной бесформенный тюк, в руках что-то режущее… Одета в потрепанную джинсу или нечто схожее… На голове бандана под камуфляж. Вот она ускользнула за угол… и я подобрал челюсть.
Спустился несравненно быстрее. Разок проехал на филее по заносу из щебня. Шипя и поминая, выкатился на тротуар. Упустить цель никак нельзя… Первый живой и разумный в одном флаконе. То, что самка – плевать. Не сексист. У меня просто ряд вопросов…
Двигаться старался резво, но с оглядкой. Плиты, ржавые заросли по боку… Достиг маркета и твердо встал на след. Незнакомка не пыталась скрыть демаскирующие подвижки на мусорной тропе. Преследовать легко… Но шустрая дивчина.
За углом очередной апокалиптический пейзаж с хорошей видимостью, а цели не видать. Доверился чутью и глазам… Следы увели немного в сторону, теперь в переулок…
Через несколько минут услышал знакомое щелканье под аккомпанемент урчания. Шум возни нескольких тел… Девичий вскрик. А вовремя я…
В очередном отнорке застал схватку на пике. Трое иссушенных чертей и четвертый крепыш посочнее зажали девушку в тупичке. Она неудачно вогнала секач в бочину сочного, и лезвие застряло. Сама, видимо, успела отскочить и заблокировать нападавших фрагментом сетчатого забора, о который они точили гнилые зубы. Фрагмент удачно расперся меж стен, не допуская тварей до живого, но ситуация патовая… Крепыш, не обращая внимания на рану, жадно драл ногтями рабицу…
Четверо. С неясным рисунком боя. Люблю.
Проскользнул вперед и рванул секач на себя. Попутно оценил – клинок дрянной, не сбалансированный, похож на самопальное мачете. Не прекращая движения, возвратным замахом приложил упитанного по шее и свободной рукой усилил давление. Усохшая плоть поддалась легко, крепыш буркнул, содрогнулся и осел в пыль. Один из упырей оторвался от преграды, качнулся в мою сторону, жадно пощелкивая загнившей пастью. Подловил на инерции, толкнул на стену и вдогонку приложил каблуком. Чавкнуло, голова треснула, выплескивая мутные глазные яблоки… а красивой кляксы не получилось.
Очередному монстру, увлекшемуся сеткой, вогнал секач в основание черепа. Признаю, лажанул… Последний хмырь на удивление резво развернулся и пал на меня всем весом. Едва успел перехватить атакующую лапищу в полете, довернуть… Тварь продолжала нечеловечески рваться, явственно прозвучал хруст сухожилий и по тыльной стороне моей ладони полоснул клык… Укус?
От неожиданности ударил противника под подбородок и лезвием распахнул откинувшееся горло.
Отступил… Укус? Ладонь щипало, но собой боли не чувствовал. Перевел взгляд на девушку, которая застыла, вцепившись в рабицу. На узком чумазом лице с мелкими правильными чертами застыло удивление с толикой обреченности. Хотя в глазах теплилась знакомая искра – девица из боевых, сдаваться не собиралась, правда и особых надежд не испытывала.
С минуту помолчали. Я опасался спугнуть удачу…
-Верни Малюту, - выдала она, распрямляясь. Медленно и хмуро подобрала с тротуара плотно набитый рюкзачок. Кивнула на секач… Голос у нее резковатый, с хрипловатым тембром мало общительного человека.
-Малюту?
-Мое. – Она выскользнула из-под сетки, мимоходом приложила ногой труп и сплюнула. – Малюта мой.
Во избежание аккуратно подкинул ей мачете, чем несомненно удивил. Она сунула оружие в любительское крепление на ремне и замерла. В быстрых взглядах – попытка просчитать ситуацию. Чуть помедлив, ткнула пальцем в укороченного крепыша.
-Заберешь био? Твоя добыча…
Я разглядел над телом знакомую зеленую искру. Над тремя мумифицированными компаньонами упитанного зелень не сподобилась. Ее появление зависит от нажористости носителя? Новая информация?
-Бери, если хочешь, - пожал плечами. Главное, зацепить на контакт. У меня ж тысяча и один вопрос…
Ломаться она не стала, шустро сцапала добычу и… закинула в рот. Зажмурилась. На щеках сквозь грязь проступил румянец, аж завидно стало. Затем она вспомнила о компании и вновь напряглась. А за
