Всадник Системы - Poul ezh

Серое беспросветное небо и тусклое местное Светило, от которого мы отвыкли, воюя еще в Долине, казалось насмешкой над привыкшими к ярким цветам и солнцу землянам. Небо, как и сухая, абсолютно безветренная погода не менялась неделями. Тот короткий дождик что прошел во время моего рейда в тылы гадюк, был каким-то уникальным явлением. Всё это добивало своей однообразностью и абсолютной неестественностью, да что говорить, даже ночные перепады температур, на этой дряной планетке, ограничивались парой градусов. Не планета, а стерильная лабораторная колба, животных, кроме ездовых ящеров под зауррами и четырехлапых, тягающих телеги-дома мы не видели ни одного, хотя травы в Диких землях было очень много. И пыли, бесконечной, разъедающей глотку пыли, попадающей за шиворот, в сапоги, тельное белье, от чего чесались поголовно все.

Медленно ползущие, словно длинная змея, блистающая стальными шипами, пыльные колонны Первого Легиона, растянувшиеся длинной лентой, с гигантским трофейным обозом, забитым трофеями, ранеными, телами убитых людей и рабами, наконец дошли до дома. Отставшая прошлой ночью орда, наконец-то дала возможность выдохнуть спокойно.

Поход, начавшийся с бесконечных битв и длившийся больше месяца, принесший нам гору денег, опыта и потерь, наконец-то подошел к своему логическому концу. Задача по разведке и пополнении количества рабов-энтов была выполнена на максимум. Дальше только накопление сил, достаточных для уничтожения города Врага, стоящего на пути. И выход на новые территории. Процесс обещал быть долгим, взять с наскока эту крепость было просто невозможно, тут нужна огромная полноценная армия, с орудиями большой мощности, способными пробить стены осаждённой крепости.

Обходя последний встречающийся на пути перед домом небольшой лесок, вместо разрушенной и разобранной на ресурсы крепости гадюк, которые видеть было уже привычно, нас встречала, сверкая белокаменными стенами недавно возведённая не человеческими руками, человеческая же твердыня. Крепостища! Иначе это монструозное сооружение я назвать не мог.

— Кот, кажись они пересмотрели Властелина колец, я не буду тут жить, я за эльфов играл! Жрать то, как охота! —, валяющийся в телеге Квант, еще не оправившийся от ранения, был недоволен, из-за раны в пузо он до сих пор не мог нормально жрать, и поэтому голодный, ворчал везде и на всё, успев достать всех вокруг. Даже Топот, обычно сидящий рядом и болтающий с нами, сбежал от этого ворчуна куда подальше.

— Да не ворчи ты уже, шикарная крепость, вот прям чувствую сколько крови мы прольем на ее стенах. Аа… Чешется, всё, надоело млять уже!

— Наконец-то я помоюсь как белый человек, блин, Кот, посмотри, может там и бани есть внутри?

— Разбежался, ага, зная Перо, как первостатейного вояку, я думаю там сплошные казармы и арсеналы, забитые битком оружием, и он сидит сверху и над железом чахнет, как Кощей.

— Ну и ладно, зато река рядом, тоже хорошо.

— Да, река рядом, друг.

И тут же через минуту снова.

— Жрать охота, Кот, пожрешь за меня, а?

— Да хватит ныть про жратву, шут ты гороховый, а не Квант, блин, зажило уже всё почти, чо ты ноешь?

— Ага, блять, это не тебе в пузе ковырялся довольный урод, а мне! Знаешь, как было больно?

— Ну прям меня тут ниразу не били, вспомни мое плечо? До сих пор кошмары снятся.

— Плечо — это плечо, а тут кишки, и тут жрать охота!

— Я тебя щас стукну в лоб, Квант!

— Да это я, Квантовый Шутник, епть, и не надо сокращать, молодой человек! Раз ты такой не серьезный товарищ, то теперь именуй меня полным именем!

И такой диалог продолжался второй день пока мы медленно плелись в сторону дома. Всадники орды отстали только этой ночью, окончательно убедившись, что мы не собираемся оставлять этим урода ни единого шанса на второй заход. Если бы не медленные телеги, мы бы давно уже свалили в крепость, но бросить их мы не могли.

Человеческая крепость, имела форму пятилучевой звезды, каждый луч которой заканчивался далеко выступающим, пятиугольным бастионом, над которым ближе к стене возвышалась еще и круглая толстая башня. Огромные бастионы сами были каждый как отдельная крепость, просто соединенная с основной. Если на стенах будут сотни арбалетчиков и баллист, то хрен кто эту крепость возьмет, чувствовался тут опыт землян, за века войн, научившиеся строить по-настоящему непревзойденные крепости.

Громадный город врага, который мы встретили в диких землях, был правда, в несколько раз побольше, но по своей архитектуре, во всяком случае стенам и башням, что мы смогли увидеть, был не такой замороченный. Ну а чего, строит то Система, какая ей нахрен разница.

Стены человеческой твердыни, высотой в добрые десять метров были невероятно толстыми, там, наверное, телега могла проехать поверху. На самой вершине бастионов и стен, под защитой деревянной кровли, обитой железными листами, торчали здоровенные, высокие каменные зубцы, раздвоенные в форме «ласточкина хвоста». Ниже тянулись три уровня боевых ходов с узкими бойницами, для работы стрелков.

Посреди этой крепости-монстра стояла здоровенная шестиугольная серая башня, высотой в полсотни метров, заканчивающаяся двумя искривленными башнями-рогами, вот только глаза огненного между ними не хватало, чтобы скосплеить Барад-дур. Эх, дизайнеров нам не хватало, цвета подобрать поинтереснее.

— Видимость с этой дуры, конечно, неплохая, километров на двадцать наверно.

— Зато над названием париться не надо, — ответил, изучающий человеческое поселение товарищ, — надо еще назгулов нам, летающих, ну или дирижабль. Откажусь воевать без аэроразведки! Они на нас с копьями, а мы их бомбами сверху! А вообще, как-то слишком здоровая она, тут Легиона на стены не хватит, кажется. Я надеюсь, они построили таверну!

Пока мы видели только одни ворота. Между двумя лучами, прикрытые выступающими квадратными башнями, да и сами ворота были, по сути, башней, с большим откидным мостом, поднятой решеткой. Каждый стержень которой был толщиной с мою руку. Под стенами копошились сотни заурров и энты и люди, копающие длинный и широкий ров. Нехило они развернулись пока нас не было.

Поход длился чуть больше месяца, а объёмы работы, которые за это время проделали люди и их помощники были невероятными. Даже если учесть, что саму крепость строила Система, только ресурсы в нее кидай. Нас вышел встречать Перо, махая восстановленной рукой. Внутрь нас не пустили, нужно разобраться с добычей, похоронить погибших друзей и распределить рабов-энтов, нашу главную стратегическую силу.

Временный лагерь, созданный