С огромным наслаждением отскоблив своё тело. Переодевшись в чистое, со списком необходимого, незамедлительно отправился на станцию. Сегодня возьму несколько профильных книг. Мне банально не хватает знаний о том, как нужно себя вести в боевой обстановке. На опыте такие вещи лучше узнавать только в крайнем случае.
Центральная станция встретила меня такими привычными запахами города. Дым с примесью вонючих тел, что источали многочисленные бездомные, облюбовавшие вокзал и вездесущие хтоники, разгружающие вагоны. Привычная толкотня спешащих по делам людей. Тут и там снующие карманники, даже не пытающиеся особо прятаться. Выйдя на улицу, полной грудью вдохнул едкий городской смрад.
— Мистер, мистер купите свежий выпуск «Ангриф». Только из печати ещё тёплый. — Мальчишка лет десяти в грязном жилете встал передо мной, помахав свёрнутой газетой.
— Нет. Спасибо.
— Мистер, всего две леи! — Пацан оббежал меня, преграждая путь.
— Я же тебе уже сказал. Мне не нужна газета.
— Мистер, тут есть очень интересная статья от мировых учёных. В ней говорится о вполне реальном существовании иных миров с другими разумными видами, с которыми мы можем встретится в самом ближайшем будущем. Каждый думающий человек обязан прочесть её. — От тараторил мальчишка, явно заученную фразу.
Молча взяв у мальчишки газету развернув её. «Иные миры, вымысел? Нет, реальность!» — гласил заголовок первой страницы. Прямо под ним расположилось изображение в виде наброска, где туземцы с копьями и в набедренных повязках танцуют вокруг костра на фоне разрушенного города. В дикарях без труда угадывались черты шурдов. Не отрывая взгляда от газеты, я сунул мальчишке в руку пять лей и пошёл дальше, не слушая его благодарности.
«Ангриф», с момента своего открытия, была всегда государственной провластной газетой. Там только пробитые патриоты напополам со штази работают. Шансов на то, что они напечатают что-то, что неугодно или не интересно правительству — никаких. А тут прямо на первой странице такое.
Цитата: профессора физики Густова Оста из университета Берга. «Мысль о том, что мы одни во вселенной пугает так же, как и мысль, что это не так. Испокон веков наши взгляды были устремлены в небо. Мы думали, если и есть братья по разуму, то они где-то в космосе на далёких планетах, упуская из виду то, что иной мир может быть где-то рядом. Значительно ближе недоступных нам звёзд».
— Смотри куда прёшь! Слепошарый придурок!
Не заметив, как закончился тротуар, я чуть не вышел на оживлённую дорогу. Отскочив назад, вновь стремительно погрузился в свои мысли.
Было очевидно, что от правительства не ускользнёт факт исчезновения людей. Но вот то что они начнут действовать так открыто, я даже предположить не мог. В чём выгода? Подобные заявления легко могут поднять волну паники. Да и другие страны могут проявить излишне сильный интерес.
Не о том думаешь, Марк. Главный вопрос: в чём их выгода так рисковать? Не лучше ли было держать всё до последнего в тайне. С другой стороны, вернувшиеся вряд ли ринутся сдаваться властям. И это может быть сделано для того чтобы показать, что правительство уже в курсе и не стоит особо прятаться. Впрочем, это только мои догадки. Ведь в статье нет ни слова о реальных доказательствах существования иных миров, только предположения с теориями. Пусть и заверенные авторитетными людьми в не менее авторитетном издании.
Сложив газету, я ускорил шаг направившись в центральную городскую библиотеку, находящуюся при государственном университете философии и права. Она входит в десятку крупнейших библиотек континента. Так что интересующие меня материалы в любом объёме должны отыскаться.
Монументальное белоснежное здание, отстроенное в классическом эллинском стиле, встретило меня болезненно тощим сутулым парнем, сидящем в своей деревянной коморке в огромном мраморном зале, по которому разносилось звонкое эхо даже от самых тихих шагов.
— Добрый день. Я бы хотел ознакомится с некоторыми материалами из вашей библиотеки.
Парень поднял на меня воспалённые от долгого чтения глаза.
— Вы студент или аспирант?
— Нет. Я не имею отношения к университету.
— Читательский билет имеется?
— Нет.
— Тогда если хотите читать вам нужно его оформить. Стоимость четыре кроны. Он будет действителен в течении года. Читальным залом можете пользоваться без ограничения.
Четыре кроны. Недурно. Я на эти деньги могу существовать полторы недели. Раньше я ходил сюда по удостоверению госслужащего, так что как-то не задавался вопросом сколько стоит посещение библиотеки для обычных граждан. Благо сейчас финансовый вопрос стоит не так остро.
Протянув паспорт и требуемую сумму, в ответ я получил серого цвета карточку в ладонь размером.
— Какие книги вас интересуют?
— Искусство выживания, диверсионная деятельность малых групп и основы полевой медицины.
— Сожалею, но в военном отделе сейчас идут реставрационные работы. В связи с этим выдача книг на военную тематику временно приостановлена.
— Надолго?
— Пара недель, точно. Что касается полевой медицины, то аналогичные издания имеются в наличии. Вы ищите какого-то конкретного автора?
— Нет. Мне нужно что-то написанное понятным языком с подробными разъясненьями. И это не должен быть десятитомный учебник. Скорее пособие с общими принципами.
— Да, кое-что имеется. Может вам нужно что-то ещё?
— У вас имеются книги по физиогномики и искусству дознания? — Немного подумав добавил. Всё же допрашивать тоже нужно умать.
Получив необходимые тома, я расположился в углу почти пустого читального зала. Если от сюда убрать столы и стеллажи, то можно будет провести футбольный матч, даже место под трибуны останется. Сняв пальто повесил его на спинку стула и вспомнил о свёрнутой газете, убранной во внутренней карман. Решив для разогрева прочесть сначала её развернул и обомлел. Оказывается, статья про параллельные миры вовсе не была самой неожиданной.
Мои глаза метались по строчкам, но смысл написанного никак не хотел доходить. Сгоняя наваждение, я встряхнул газетные листы глубоко выдохнув начал медленно и вкрадчиво читать с самого начала.
В ходе переговоров между империей Гетланд и Османской империей был подписан договор о прекращении боевых действий. Временная граница соприкосновения установлена по двадцать второй параллели. Третей стороной в переговорах выступили Конфедеративные Штаты Америки. По недавно подписанному договору, Гетланд обязуется отвести первый флот под командованием адмирала Аленса в территориальные воды империи. В свою очередь, КША становится гарантом мирного проведения переговоров. Русланд незамедлительно осудил начало переговоров и назвал это, цитата: — «Предлогом для создания нового военного союза против Русланда».
Цитата маршала Ивачок: — «Ближний восток в последние четыре года и так является точкой кипения, из-за отсутствия значимых военных побед у каждой из сторон конфликта. Требуется компромисс. Османам, как растущей империи, но немеющий колоний — нужна земля, а Гетланду, как развитой империи — нужны свободные торговые пути в сердце континента. В этой ситуации решение появляется, само собой. Объединившись и захватив часть территории Русланда в плоть до Волги, Османы получат необходимые им территории, а Гетланд — свободный торговый путь через Дарданеллы».
Министр внешний политики Гетланда вместе с генералом Людендорфом вчера официально огласили список военных частей, которые будут возвращены в ближайшие месяцы. Суммарное число военных, которые вернутся домой составит порядка ста двадцати тысяч.
Можно ли назвать сегодняшние события началом мирного времени — говорить ещё рано. Безусловно, в мире продолжают тлеть угли войны, а на границе с трижды проклятым Меекханом, гибнут наши братья и сыновья, а второй экспедиционный корпус всё ещё ожесточённо отстаивает права Гетланда на колонии в Бахрейне и Бирме.
