— Могущество Асуры: Мантра Тысячи Смертей, — прокричала Аша, с удовольствием видя страх в белых глазах сородичей.
— Но ты же думала, что не можешь больше использовать эту технику! — услышала она многоликий шелест вокруг себя. Духи были ее частью, а значит ничего удивительного в том, что им удавалось читать мысли девушки. Впрочем, именно на это она и рассчитывала:
— Я солгала, — улыбнулась Аша, позволяя тысячам сияющих копий вырваться из тела и врезаться смертельной волной в полчище теней.
Вот это точно последний раз. Ее затошнило, а это совершенно определенно было недобрым знаком. Здесь ее тело было лишь иллюзией, воплощением души. А значит она действительно на пределе своих возможностей. В этот раз мантра была не только действенной атакой — она явилась щитом и отвлекающим маневром. Мстительные духи пытались защититься от мантры Аши, на мгновения забывая о ней самой.
— Броня Нефритового Воина: Рывок, — она дернулась вперед, проносясь по дорогам своей души, минуя энергетический центр и Врата. У нее была одна, простая и понятная цель.
Среди облаков, спрятанная у самого сердца, безмятежно покоилась та, что была настоящим Байравитом — сотканная из податливой, мягкой ткани души Аши, принявшая форму послушной, сговорчивой девушки, не пытающейся противостоять сторонней воле.
— Зачем ты здесь? — лже-Аша проснулась от дремы, уставившись на запыхавшуюся шестирукую асуру. Лицо и одежда запачканы останками разорванных духов, глаза горят соцветием трех чакр, которые она чудом удерживает.
Аша достигла абсолютного предела своих возможностей. Покачиваясь, она двигалась к своей ненавистной копии, стараясь держаться в сознании.
— Попытаешься уничтожить меня — и это тебя сломает. Ты потеряешь все, чего достигла. Больше не способна будешь на такие техники, — лже-Аша кричала, пятясь. Одного этого было достаточно, чтобы звериная улыбка заиграла на лице настоящей асуры. Эта тварь ее боится. А значит, они ее боятся.
— Он сказал, что ты скажешь подобное, — прошептала Аша, ловя беззащитную часть собственной души.
— Кто сказал? — невинная, испуганная девушка смотрела на Ашу, одним взглядом моля о пощаде.
Аша произнесла его имя, то, что отняли дэвы, заточив в горе-вне-времени. Байравит в ее руках затрясся от нервного смеха, не то в ужасе, не то по совсем другой причине. Аша об этом уже не думала. Шесть рук синхронно потянули в стороны, разрывая податливую душу на части.
И тут же яркая боль пронзила ее голову. Связь теневых асур с ее душой была разорвана. Они потеряли способность влиять на девушку, потеряли возможность защищать ее.
Багантим ринулся вперед, понимая, что долго не протянет. В этот удар он вложит всего себя, надеясь, что больше копий уже не будет. Его удар прогремел сталкиваясь с выставленными на пути атаки ладонями.
— Броня Нефритового Воина: Поглощение! — заорала Аша, надеясь, что сможет выдержать атаку Наследника Тигра. Ее сбило с ног и откинуло в сторону.
Она ударилась о стену и отскочила, падая на груду собственных искореженных тел. Багантим нелепо уставился на нее, запнулся и припал на одно колено. До этого асура не пыталась блокировать или защищаться так рьяно. Неужели у нее получилось.
— Наследие Асуры: Страдание! — Аша даже не смотрела в сторону Наследника Тигра. Ее указательный палец ударил прямо в глаз Аджны. Она надеялась, что остатка сил хватит, чтобы ослабить Врата и закрыть их. Иначе избыток чакры уничтожит ее.
Аша вновь вернулась к своему энергетическому центру, увидела Амита и несколько мстительных духов. На их лицах уже не было злобы, только разочарование. Ее мама стояла рядом с Вратами, укоризненно глядя на дочку:
— Мы даровали тебе могущество, от которого ты отказалась. Но не думай, что ты победила. Опасность никуда не ушла, а для богов ты теперь — простая добыча. Одной своей выходкой, Аша, ты уничтожила последний шанс на выживание. К сожалению, свой дрянной характер ты унаследовала от отца, — тихо вздохнула мама, взмахивая рукой. — Мы поможем тебе выжить, но ты должна пообещать мне кое-что.
Аша не могла ответить, она еле держалась в сознании. Избыток чакры, без поддержки тысячи духов, был слишком тяжелым бременем. Она даже не была уверена что эти события — не плод ее воображения.
— Найди его, Аша. Он укажет тебе путь. Ваши судьбы были сплетены с самого начала. Поэтому тебя и выбрали. Ты была нашей последней надеждой, дочка. Мы больше не сможем тебе помочь. Теперь ты осталась совсем одна. Надеюсь, твоих сил будет достаточно.
Королева Теней взмахнула рукой, приказывая духам погибших асур сгрудиться у Врат и закрыть их наполовину, ослабляя поток чакры и спасая дочь. Последний подарок перед разлукой. Больше они не смогут сражаться вместе. Великая Тьма никогда не примет тех, кто презрел ее законы. Духи вынуждены будут скитаться по мирам, нигде не находя себе пристанище.
— Не одна, — прошептала Аша, падая на колени. — Совсем не одна. Могущество Асуры: Жажда.
Узник оказался хитрее, чем весь род королевских асур. Фиолетовые жгуты выскользнули из рук огромной статуи Аши, подхватывая остатки мстительных духов и заключая их в тюрьму внутри ее собственной души. Они хотели использовать ее ради своих целей, хотели подчинить волю девочки, не давая ей выбора. Так пусть теперь пожинают плоды собственных амбиций. Теперь они послужат ей.
Аша поднялась с колен, неуверенно шагая по красному песку арены, от которого почти ничего не осталось. Множественные рытвины, дыры, разбросанные тела, стены, залитые черной кровью. Тут произошла настоящая война, а не битва всего двух воинов. Девушка слышала, как продолжают реветь зрители, не в силах поверить, что стали свидетелями подобного боя.
Она двигалась вперед, туда, где на песке припал на колено Багантим, тяжело дыша. Аша видела — сил у Наследника Тигра почти не осталось. Одна рука безвольно качалась, украшенная сиреневыми синяками. Все тело искорежено и разбито. Дуэль с Байравитом не прошла даром. Аша и сама еле стояла на ногах. Лоб продолжало саднить, а руки ломило от боли. Той, последней атаки Багантима почти хватило, чтобы уничтожить ее.
— Ты победила? — прошептал Наследник Тигра, пытаясь подняться. Ноги подкосились и он свалился набок.
— Еще нет, — прошептала асура, поднимая ногу вертикально вверх.
— Я думал тебе не нужна победа, — рассмеялся Багантим. Сил больше не было, он попытался поднять руку, но тело уже не слушалось.
— Мне и не нужна, — ответила асура.
Разлом настиг Багантима, который решил не закрывать глаза, глядя смерти прямо в лицо. Когда-то он сражался с Узником и уже видел эту атаку. Его излюбленная техника, способная расколоть реальность пополам. Молодая асура была далека от идеала, но и Наследник Тигра был не в лучшей форме. Пятка коснулась лба и упрямый жанвар еще несколько секунд оставался в сознании, чувствуя как ломаются кости и раскатывается по телу предсмертная судорога.
— Величие Тигра: Бессмертие, — алый огонь поглотил его голову, заставляя костяную корону на голове разрастись и проникнуть в каждую клетку истерзанного воина, покрывая непробиваемой броней.
Багантим превратился в костяную статую, непробиваемую, но и не до конца живую. Он так и остался лежать в ногах у королевской асуры, что с интересом наблюдала за последней техникой Великого Багантима. Она отступила назад и подняла удивленный взгляд на трибуны. Краски слепили ее, возгласы оглушали, но без распорядителя она не знала точно, кто должен был объявить о победе.
— Багантим повержен! — крикнула она из последних сил. — Я победила!
Аша сказала это, оступилась и упала на колени. Глаза закрылись, и по щекам хлынули плотные линейки слез. Сил больше не было, она цеплялась за сознание, пытаясь не отключиться. Неожиданно все звуки исчезли, толпа перестала ликовать или проклинать ее: асура не могла различить. Вместо этого она почувствовала чье-то присутствие рядом. Открыла глаза и увидела худого, долговязого старика со странными глазами, напоминающими хищную птицу.
