Давно забытые чувства сковывают сердце и перехватывают дыхание. Было время, когда Багантим мечтал встретить оппонента себе по силам, но даже в бою с Эйном чувствовал, что поддается. Но не сейчас. Сегодня он использует все свое могущество, чтобы одержать победу. А после потребует Н'геллу бросить вызов всей Патале. Он устал ждать, устал сидеть на бесполезном троне. Здесь его место. На красном песке арены, в сражении с такими вот монстрами, как Аша берн Спирн.
— Броня Нефритового Воина, — начала было Аша, готовясь к следующей череде атак.
— Величие Тигра: Время, — он закончил быстрее, срываясь с места, видя, как медленно губы Аши продолжают двигаться, стараясь произнести необходимые слова мантры. Слишком медленно. Ее время вышло. Багантим бьет кулаком, вкладываясь в удар, чувствуя, как лопаются кости, не выдерживая его силы.
Обезглавленное тело асуры начинает раскручиваться в воздухе, запущенное чудовищной ударной волной, но Багантима не заботит этот мелкий триумф. Наследник Тигра приготовился к следующему прыжку, он надеется открыть тайну возможностей Аши. Сейчас, замедлив время, он заставит ее показать свою лживую технику.
Багантим видит, как тени вокруг тела девушки непривычно дергаются, разрастаются и меняют форму. То, что он ударил — никогда и не было Ашей. Не в прямом смысле. Только часть ее существования, малая, небольшая часть, отданная ему на растерзание. Налитыми кровью глазами он следит за искаженным движением теней и видит, как открывается небольшой зазор прямо в воздухе. Наследник Тигра прыгает туда и врезается в него когтями, раздвигая в стороны. Движение, невозможное для любого смертного. Но тот, кто подчинил себе Врата Сахасрары, «смертным» может называться лишь номинально.
Зазор разрастается и Багантим видит. Тысячи, десятки, сотни тысяч гневных духов, уставившихся на него слепыми глазами, полными отчаянной жажды мести. Они готовы прыгнуть и растерзать глупого тигра, открывшего их секрет.
Краем глаза Багантим улавливает яркое фиолетовое свечение где-то сбоку. Он не успевает отреагировать даже используя мантру времени. Длинный белый палец возникает словно из воздуха и касается его лба.
— Мир, — слышит он завершающие слова техники. Аша стоит перед ним в чистом поле, где нет больше никого на тысячи километров вокруг. Только яркое солнце на небе и густая зеленая трава под ногами. Багантим рычит и собирается атаковать. — Стой, стой, стой!
Аша кричит и машет руками. Закрывает глаза, но не пытается даже защититься. Кулак Багантима замирает почти коснувшись ее виска. Асура пятится и падает на землю, Наследник Тигра видит неподдельный ужас в глазах девушки.
— Настоящая Аша? — Багантим рассматривал девушку и видел в ней черты, которые раньше никогда не замечал в асуре. Для него она всегда была неудобной выскочкой, ворвавшейся в его жизнь из ниоткуда и испортившей все планы.
— Можно сказать и так, — робко улыбнулась девушка, переводя дух. На секунду она подумала, что Наследник Тигра не остановится и ее дерзкий план закончится, так и не начавшись.
— Что это за место? — все еще сохраняя боевую стойку, Багантим отступил.
— Это нечто вроде мира, созданного моей чакрой, — попыталась объяснить Аша, не надеясь, что распорядитель поймет. Но он все же уверенно кивнул. — Здесь я могу поговорить с тобой и они не смогут вмешаться.
— Эти тени, что внутри тебя? — догадался Наследник Тигра.
— Да, из меня сделали Байравита, — жанвар неуверенно качнул головой. Такое слово он слышал впервые. — О них уже давно никто не слышал. Если не вдаваться в подробности, а у нас на это нет времени, мертвые сородичи заточили во мне отголоски своих душ, начиняя немыслимым могуществом и заставляя исполнять их волю.
— Звучит слишком безумно, чтобы быть ложью, — рыкнул Багантим. Жанвар заметил, как по небу расходятся пока еще узкие трещины. Их время было на исходе. Аша проследила за его взглядом, подтверждая догадку:
— Я не могу долго их сдерживать — они повсюду. Багантим, я знаю, что мы враги, — асура говорила сбивчиво, не надеясь, что жанвар примет ее сторону. — Но мне нужна твоя помощь.
— Помощь? — Багантим разразился раскатистым хохотом. — Безумная асура пришла ко мне за помощью?
Аша подождала, пока жанвар отсмеется, опасливо косясь на разрастающиеся трещины вокруг. Наконец Багантим замолчал, смахивая слезы с уголков глаз, он выглядел так, будто услышал самую смешную вещь в мире.
— И? Что тебе нужно, наглая асура?
— В общем, я хочу чтобы ты победил меня. Точнее, не меня, а как можно больше духов, которые сражаются с тобой.
— Зачем мне это?
— Потому что я не хочу быть распорядителем Стилантры, — уверенно проговорила девушка. — Пойми, это — их желание, не мое. Я не располагаю такими амбициями. Я хочу вернуть свою свободу и не жить волей мстительных духов. Победа на арене и титулы ничто, если я не живу своей жизнью.
Багантим смотрел на нее, не произнося ни слова. Он расслабил стойку и расправил плечи. Могучий жанвар возвышался над упрямой асурой, стараясь понять: строит ли девушка очередную ловушку или же говорит правду. Ее история действительно была достаточно безумной, чтобы в нее поверить, а сквозь разломы в этом иллюзорном мире уже просачивались тысячи духов, чьи белые глаза горели яростью.
— И в чем твой план?
— Нет никакого плана, — Аша слукавила, надеясь, что Багантим не заметит. Это был риск, но другого шанса уже не будет. — Ты будешь сражаться с духами в реальном мире, а я — здесь.
Безумная улыбка украсила лицо девушки. Багантим неожиданно подумал, что она была даже немного красива, раньше он никогда не задерживал на ней взгляд достаточно долго, чтобы оценить, но сейчас было несколько мгновений, чтобы по-новому взглянуть на отважную девушку.
— Ты хочешь бросить вызов духам внутри себя? Это достойно уважения, — кивнул Багантим.
— Поможешь мне, Великий Багантим?
— Как я могу отказать? Ведь на кону не только твоя судьба. Я буду сражаться в полную силу, Аша берн Спирн.
— О большем я и не прошу, — с улыбкой кивнула девушка. Она взмахнула руками, отсылая Багантима обратно, в тот самый момент, когда дотронулась до него.
Наследник Тигра вернулся в мир, так и не поняв, почему мстительные духи старались пробиться в иллюзорный мир, почему не оставляли в покое бедную Ашу, запертую в собственном теле. Зато вернувшись, он взревел, готовясь обрушить весь свой гнев на очередную копию асуры, появившуюся рядом.
— И чего ты добиваешься? — дух, похожий на ее маму оказался рядом. Аша продолжала стоять в середине иллюзорного мира закрыв глаза, готовясь к самой главной битве в жизни.
— Свободы, — еле смогла выговорить Аша. Могущество распирало ее. Девушка знала, чем больше духов она уничтожит, тем слабее станет ее контроль.
Когда она заманила душу Багантима, затягивая в собственный мир, она успела обхватить его призрачными фиолетовыми лентами. Сила Врат Сахасрары переполняла девушку, она стояла в поле и чувствовала, что способна уничтожить все вокруг. Руки загорелись нефритовым блеском — брат тоже не желал оставаться в стороне. Это то, о чем говорил Узник. Победить мстительных духов возможно, только разделив их силы и ударив одновременно. В реальном мире и в том, что скрывается внутри души девушки.
— Ты уничтожишь свой род ради этого глупого слова? — мстительный дух потерял всякое сходство с матерью, теперь это была очередная тень с голодными, белыми глазами.
— Ошибаешься. Я спасу свой род, — расхохоталась Аша. — Я — последняя королевская асура в мире. И вы не властны надо мной.
Тело засияло грязно-розовым блеском, перемешивающимся с фиолетовым пламенем истинной Аджны, руки и ноги сверкали нефритовым плотным светом. В этот момент она напоминала невероятную богиню, перешагнувшую рамки, предписанные смертным. И не было в мире силы, способной ее остановить.
— Это забавно, — проговорила Аша, наблюдая, как бесчисленное количество духов прорываются в ее мир, стягиваясь вокруг асуры в плотное кольцо. Это будет славная битва. Ей должно было быть страшно, но она не чувствовала ничего, кроме необъяснимого наслаждения. Возможно, избыток чакры опьянял ее, а может все дело было в том, что Аша впервые в жизни будет сражаться собственными силами.
