улице. Но летающие антиниумы? Они появились из ниоткуда, проносясь по улице. Это атака? Его пульс участился, и ему пришлось сдерживать Илврисса, не давая ему выхватить меч и напасть.
Но теперь появился ещё один антиниум, вооруженный двумя мечами. Зел увидел их, и его сердце замерло в груди.
Илврисс застыл рядом с ним. Его голос был единственным звуком на улице; единственным звуком, который Зел мог расслышать за барабаном в груди.
— Эти мечи. Этого не может быть…
В город вбегали другие антиниумы, их становилось всё больше. Бронированные воины… огромные гиганты! Дрейки-воины, стоявшие за Илвриссом, схватились за оружие.
— Это специализированные антиниумы! Из ульев на юге!
— Атака?!
— Охраняйте Крепостного Лорда!
— Стойте… стойте!
Зел выдавливал из себя слова, но чувствовал себя так, словно его ударили ножом. Илврисс побледнел при виде другого антиниума, стоявшего рядом с тем, у которого были мечи. Его голос теперь превратился в шёпот:
—Лазурь. Цвет неба.
Такой антиниум был только один, Зел это знал. Но его взгляд всё ещё был устремлён на того, кто держал мечи. Такой антиниум тоже был только один.
— Палач Клбкч.
Его голос прозвучал громом в ушах, когда он отпустил Илврисса. Крепостной Лорд смертельной хваткой вцепился в свой меч, глядя на антиниума, державшего посох.
— Малая Королева. Ксрн.
***
На другой стороне улицы Клбкч замер. При виде лица Зела Шивертейла его память всколыхнулась. То же произошло и с Ксрн.
— Зел Шивертейл. И Крепостной Лорд.
Воздух изменился. Пивр неуверенно взглянул на Клбкча и Ксрн.
— Кто эти дрейки?
Никто ему не ответил. Руки Клбкча лежали на мечах. Он чувствовал, что Ксрн дрожит рядом с ним.
— Мы не должны сражаться.
Он говорил это, но эти слова отдавались в его разуме далёким эхом. Он не мог отступить. Не здесь. Не сейчас.
Кто-то сделал шаг вперёд. Это был он? Дрейки тоже начали наступать. Глаза Шивертейла были устремлены на Клбкча.
Между ними промелькнуло воспоминание.
***
Зел Шивертейл убил ещё одного Солдата, разрезав его панцирь когтями, острыми словно бритвы. Повернувшись, он увидел, что поле боя превратилось в хаос. Дрейки и антиниумы сражались повсюду, жуки дрались и убивали всё, что двигалось.
Хаос. Он повернулся и в последний момент заблокировал меч, метнувшийся к его шее. Антиниум, отпрыгнувший назад, был худым измазанным кровью. Кровью дрейков. Он держал свои мечи как настоящий мастер клинка, внимательно наблюдая за Зелом.
— Зел Шивертейл.
— А ты видимо Палач Клбкч.
— Да. Я пришел убить тебя. Если ты умрёшь, антиниумы одержат здесь победу.
Зел указал на поле боя, где антиниумы сражались и умирали, бездумно убивая, даже когда дрейки организовались и начали их вырезать.
— Это так антиниумы ведут войну?
— Так мы сражаемся, чтобы выжить, дрейк. Когда мы будем вести войну, ты поймёшь разницу.
Клбкч прыгнул вперед, а затем в мире остались только его сверкающие клинки. Зел зарычал и ударил когтями…
***
— Я возьму мага. Палач на тебе.
— Мы здесь не... для того, чтобы сражаться, — прохрипел Зел.
Но его ноги сами тащили его вперёд, и он не мог заставить себя остановиться. Они с Илвриссом продвигались по улице, не обращая внимания на призывы дрейков позади них остановиться.
Илврисс почувствовал, как один из его охранников схватился за него, и взмахнул кулаком. Дрейк упал назад, истекая кровью, а Крепостной Лорд продолжил идти вперёд, словно в трансе. Его меч был в руке, а глаза устремлены на Ксрн. Они смотрели друг на друга, как много лет назад на поле боя.
***
Он стоял вместе с магами и стратегами, координируя битву, пока силы дрейков и людей сдерживали антиниумов стеной стали и взрывали их магией. Илврисс терпеливо стоял, зная, что ему не представится шанса сразиться. Но тут земля взорвалась, и он увидел её, стоящую среди разрушений.
Командирский шатёр запылал, когда она провела огненную линию, которая сожгла человека [Командующего] до пепла. Из клубящегося дыма в бой ринулись Солдаты, сражаясь с неподготовленными [Магами] и классами поддержки с их небольшой свитой охранников.
— Эта битва окончена. Бегите, дрейки и люди, или я убью вас всех.
Это сказала антиниум, светящаяся магией. Она посмотрела на Илврисса: он стоял, дрожа, кровь стекала по его правой ноге, пока он сжимал в руке длинный меч.
— Назови себя! Кто ты? — взревел он, бросаясь на неё, рубя Солдат.
Голос антиниума звучал эхом, пока она стояла на скале, бросая заклинания направо и налево, уничтожая его союзников, его друзей.
— Я – последняя память о своём роде. Гром, который шевелит траву. Я – Королева без улья. Огонь, пылающий в сердце льда. Я – Ксрн, и я здесь не умру.
Она подняла свой посох, и небо расколола молния. Она разорвала формации дрейков; и на магов, не успевших поднять заклинание щита, упал огненный шар. Они горели, умирая, а антиниум с посохом высоко им взмахнула. Подул ветер, и Солдаты с Рабочими бросились в атаку. Илврисс отступил, сражаясь среди умирающих…
***
Он не мог остановиться. Зел шёл дальше, и антиниумы тоже. Улица была пуста.
В воздухе витало напряжение.
Он знал, что должен остановиться. Они были в мире.
Мир? С антиниумами? Зел шел по полю боя и видел своих врагов всего в нескольких футах от себя. Он чувствовал запах мертвечины и ощущал, как кровь стекает по его боку. Воздух был горячим. Горячим? Была середина лета, а антиниумы…
Зел почувствовал, как под ногами хрустит снег. Он знал, что находится в Лискоре; знал, что война закончилась. Но пульс в голове не утихал. И антиниум был прямо перед ним.
***
Ноги Клбкча двигались. Мечи были в его руках.
— Мы должны остановиться, —рассеянно произнесла Ксрн.
Но он чувствовал, как вокруг неё собирается магия. Клбкч ничего не сказал.
Он не мог остановиться.
— Бои запрещены.
Клбкч повернул голову, и Пивр вздрогнул. Ревелантор знал, что другой антиниум прав. Но ничто не могло его остановить. Он смотрел в глаза Зела Шивертейла и знал, что это пора заканчивать. Руку Клбча холодил меч. Он сделал ещё один шаг и ещё…
И тут кто-то бросился на него, широко раскинув руки. Клбкч поднял меч, чтобы разрубить… антиниума…
— Паун!
Клинок остановился. Паун стоял перед Клбкчем, широко раскинув руки, а двадцать Солдат стояли у него за спиной. Ксрн тоже остановилась, удивлённая появлением другого антиниума.
— Ревелантор Клбкч, я сожалею, но мы вынуждены преградить вам путь.
