Малыш с огромным пулемётом, который приходилось ставить на высокие сошки, и рыцарь со щитом и дробовиком наперевес шли в авангарде своей армии. Мальтийские войска поддержали огнём союзников, позволив армии англичан собраться и выступить к мосту. Генерал Denton присоединился к атаке, приказав артиллерии бить по противоположному берегу. Однако силы греков разделились — часть солдат и техники сдерживала атаки игроков со стороны Чёрного моря.
В Стамбуле тоже шли бои. Неравнодушные генералы начали стягивать свои армии к Турции, но из-за отсутствия коммуникации, они начали сражаться между собой. Неразбериха позволила товарищам Антона, всё это время дожидавшимся сигнала, приступить к действию. На улицах началась паника.
Антон еле увернулся от булавы, допрыгнул до выроненного обреза и, уперев его в лоб рыцаря, пустил курок.
— Почему именно сейчас?
Светловолосый схватил генерала за горло и замахнулся.
С соответствующим своему никнейму боевым кличем на недруга набросился Jooblettе, высадив в доспех обойму из пистолета-пулемёта. Рыцарь стряхнул его с себя, словно игрок был пушинкой, и с размаху вдавил латный сапог в грудь генерала. Антон, извернувшись, оттолкнулся ногами от тела врага и высвободился из схватки. Рыцарь отступил к колодцу и Antomeme, недолго думая, бросился на него. Противники сцепились и провалились в колодезную тьму.
— А вот и наши клиенты, — довольно заявил Гривз.
Рэй с группой без особых трудностей добрались дворцового сада, где собрались несколько десятков игроков, подавляющее большинство из которых, очевидно, были новичками. Это можно было понять по восклицаниям и верчению голов. Более того, большинство персонажей выглядели одинаково.
Перед скамьями, на которых расположились гости, горел огромный экран, на котором сменялись полуобнажённые фотографии молодой девушки.
— Лот номер три! — помпезно представил ведущий. — Девственна во всех отношениях! Прекрасные глаза, хорошая стрессоустойчивость! Стервозна, но, если применить силу, становится покорной и нежной! Имеются шрамы на спине и руках. Начальная ставка — пятьдесят тысяч!
— Шестьдесят! — поднял руку парень с голосом старика.
— Восемьдесят! — донеслось с последнего ряда.
— Сто!
— Чёрт, они реально продают людей?! — прошипел Рэй.
— Ты же был в гильдии, Паркер. Тебе ли не знать.
— Я помню только про эскорт. Работорговли не было.
— Новые горизонты бизнеса.
— Сто тридцать тысяч! Продано господину из Бельгии! Следующий лот!
Картинка на экране сменилась. На фотографии Рэй увидел знакомое лицо.
— Тина! — стиснул он зубы.
— Лот номер четыре! Необычный, господа, весьма необычный! Данная особь не является нашей собственностью, но мы продаём вам право ею обладать и лично для вас мы возьмём на себя обязанность её отловить и доставить к вашему порогу в любую точку мира! Утончённые черты, низкая, компактная, не агрессивна по заверениям наших экспертов! Имеется парень, но какой-то плебей не станет преградой для высоких господ, ведь так? Начальная ставка семьдесят тысяч!
— Рэй, не дёргайся. Мы ещё не всех вычислили.
— Но они…
— Не дёргайся. Твоей подруге ничего не угрожает.
— Сто пятьдесят раз! Сто пятьдесят…
В эту секунду за рядами возникли двое. Оттолкнув рыцаря, Антон выхватил пистолет и выпустил несколько пуль.
— Сэм!
Рэй приказал солдатам атаковать, а сам бросился на помощь.
МG-66 строчил без остановки, разрывая безоружных паникующих. Очевидно, люди за масками не знали, что делать, поэтому срывали с себя костюмы, от чего генералы, застывали или, как тряпичные куклы, падали на землю. Ведущий попытался выйти из игры, но пули настигли его прежде.
— Рэй, их выкидывает обратно в Стамбул!
— Делайте что должны, агент! Я разберусь!
— Паркер!
Увидев Рэя, Сэм одним ударом сломал хребет персонажу Антона и тот растворился в воздухе. Рыцарь достал из инвентаря длинный двуручный меч. Генерал Германии вооружился кавалерийской саблей. Было слышно, как вокруг возникают игроки, пришедшие на поддержку Сэму.
— Не трогать! Он мой!
Стамбул пылал. Армии игроков разделили Сун с Тиной и Айдасом, зажав их вместе с отрядом в подвале одного из жилых домов. «Aurum Tip», казалось, не жалел снарядов, стараясь раскрошить здание в щепки, лишь бы уничтожить генералов «RustИGears». Тина отстреливалась из небольшого оконца, ругаясь так, как никогда не ругалась. Сун же вместе с солдатами держала оборону всех подходов к их позициям, носясь от лестницы к лестнице.
— У меня почти пусто.
Генерал OwlBowl сползла по стене. Её плечо кровоточило.
— Да, не рассчитали. Отходи к двери, — скомандовала подоспевшая к девушке Colocra, помогая ей встать.
В выбитую взрывной волной от бомбардировки дверь влетела граната. За ней ещё одна. И следом ещё. Сун только и успела, что оттолкнуть подругу как можно дальше от взрыва, который отшвырнул её в стену. Оглушённые солдаты пытались отстреливаться. Один за другим они падали на грязный пол, сражённые противниками, на груди которых в тусклом свете виднелась чёрно-белая стрела. Colocra лежала без движения. Тина выпустила последнюю очередь во врага. В ответ один из игроков сперва выбил у неё из рук автомат, а после выстрелил в ногу.
— Будешь подыхать, пока не отключишься, — его голос звучал так мерзко, что если бы девушка услышала его в жизни, то точно кинулась бы с кулаками.
— Просто добей и всё. Урод! — прошипела она.
— Вы там как? — раздался в наушниках голос Савы.
— Плохо, Савочка! — взвизгнула Тина.
Сун облегчённо выдохнула.
— Не вешать нос, — прокашлял парень, — гардемарины.
С этими словами на здание и окрестности словно рухнуло небо. Оглушительная какофония взрывов заставила игроков схватиться за наушники. Тут же в подвал влетели имперские солдаты во главе с игроком под ником Hydrahide.
— Прости, малышка, задержался.
Огромный, лишённый волос игрок первого уровня в тельняшке подошёл к генералу OwlBowl и протянул руку.
— Отис?
— Нашёл Саву через твой список контактов. Не мог стоять в стороне, пока ты воюешь.
— Потом миловаться будете! — довольно хрипел Сава. — Сун, как ты там?
— Чуть не померла. Ты где был?!
— Бегал.
— Чего?
— Забей. Валите отсюда, я с парнями прикрою. Denton ушёл восточнее, я вижу почти пустой коридор на другой стороне улицы. По нему вы сможете дой…
