— Да, но…
— Какие же вы идиоты! — наконец, не выдержал Гундахар — Этот дом — это не просто стены. Но также статус, признание и престиж. Узнав о том, где вы живете, с вами будут считаться. И многие двери станут открыты. Да сами игвы, что первыми оказались на Эль-Лире были готовы веками горбатиться и терпеть многочисленные унижения ради такого! А вы, жалкие черви, что не далее как позавчера вылупились из прогнившего яйца начальной зоны, сидите тут с важным видом и воротите носами, рассуждая о том, бросить этот дом или оставить! Да вы недостойны даже стоять посреди этой комнаты.
— Убедительный аргумент — как ни в чем не бывало ответил шаман — В таком случае, готовьтесь скидывать бабки. Но Аполло все равно тот еще подлый мошенник и негодяй. И уж не знаю, как и каким образом, но мы просто обязаны ему отомстить!
— Уа!
Мы всей толпой повернулись в сторону Хангвила.
К настоящему моменту я уже очень хорошо умел различать его многочисленные версии «Уа», однако на этот раз оно было произнесено в доселе незнакомой тональности.
— Винни, ты чего?
— Уа!
Кошачий медведь крутанулся вокруг своей оси, а затем из его маленького межпространственного кармана вывалился блестящий предмет. Цельнометаллическая перчатка, подсоединенная толстыми проводами к какому-то непонятному девайсу, отдаленно напоминающему многократно уменьшенную копию турбинного двигателя.
Увидев это, я вдруг вспомнил, как на встрече с главой Нулевого Меридиана Хангвил дважды успел телепортироваться по кабинету.
— Малыш, только не говори, что ты тиснул этот предмет у Аполло?
— Уа! — фамилиар гордо завилял хвостом.
— Ха! Красавчик! — обрадовался Герман, ласково потрепав рыжую макушку — Так ему надо! Будет знать, татуированный хмырь!
— Красавчик-то красавчик — задумчиво протянул Мозес — Вот только как бы нам за это ответка не прилетела? Вдруг хватится?
— Пф-ф-ф, ты видел, сколько у него барахла? — переспросил шаман — И очередь из страждущих посетителей. Если за неделю/две не обнаружит пропажи, то список подозреваемых возрастет сначала до сотен, а затем перевалит за тысячи. И чем дальше, тем хуже. Поверь, я знаю толк в воровстве.
— А если опомнится раньше?
— В таком случае сделаем упор на всю няшность и милоту нашего пушистого файрфокса. Мол, это же всего-навсего добрый и не испорченный алчностью плюшевый мишка. Подумаешь, увидел блестящий предмет и захотел поиграться. Что с него взять?
— Сомневаюсь, что с Аполло это прокатит.
— Тогда предлагаю решать проблемы по мере их поступления. Мне больше интересно, что это такое?
— Конденсатор истока — прогудел Гундахар.
— А поподробнее?
Генерал взглянул на меня, и видимо осознав, что промолчать не получится, продолжил:
— У каждого из нас был предок с уникальной способностью, позволяющей тому временно менять собственный облик и приобретать особую боевую форму. Твой — палец игва указал на Локо — Мог превращаться в поток яростного пламени, сжигающего буквально всё на своём пути. Твой — генерал ткнул Германа в грудь — Становился трехметровым колоссом с кожей прочнее мифрила и несокрушимым Веларионом (призванным щитом из божественной стали) в левой руке. Твой — очередь дошла до шамана — менял лицо на костяную маску Эстиргрин и мог создавать тотемы и амулеты одним лишь усилием воли.
— А мой? В кого превращался мой? — спросил я.
— В кучу дерьма.
Я строго посмотрел на игва. Хотя справедливости ради стоило отметить, что ему на мои суровые взгляды было решительно наплевать.
— Хотя нет. В отличие от остальных Вайоми ни в кого не превращался. Поэтому можно считать, что он всегда был дерьмом. И остается им, и по сей день.
— Скажи, пожалуйста, откуда такая ненависть к моему предку?
— Оттуда, что Вайоми — подлый противник. И никогда не сражается честно. Пример: 1129-й год эпохи Восстания Титанов. Моя армия терпит поражение за поражением. Я принимаю решение отступить назад к перевалу Краха и дождаться подмоги из четырех легионов игвов и еще девяти легионов гоблинов. Живых к сожалению. И тут появляется он. Как думаешь, что делает Вайоми? Бросается в бой как истинный воин? Разит врагов копьём и пылающим мечом? Или быть может, исцеляет раненых? НЕТ! Он просто убирает из атмосферы весь кислород. Пара минут и тринадцать легионов превращаются в шестьдесят тысяч трупов!
— Ну, видимо у него были на то веские причины.
— Да какие у стихиалиев могут быть причины?! Им абсолютно плевать на всё, что происходит вокруг! Их не интересует наша реальность. Да они могут тысячелетиями сидеть и наблюдать за тем, как растут горы! Или устроить извержение вулкана только лишь ради того, чтобы посмотреть, как он стреляет камнями и те смешно плюхаются в ближайшее море.
— Прямо-таки всем? И даже Заранде плевать? — я присел на одну из коробок, аккуратно пересадив Хангвила с плеча на колени.
— Нет. Этот другой. И по характеру он, скорее, ближе к нам, чем к другим стихиалиям.
— Значит, ты знаешь его.
— Видел. Однажды. В облике золотого дракона. На этом всё. И где искать его я не знаю.
— Мужики! — вмешался Мозес — А давайте ка вы поворкуете о родственниках чуть позже? Нам бы все-таки узнать, что это за конденсатор, затем внести посильную лепту в погашение налога за хату и отправиться наводить марафет. Тут дел еще выше крыши. Начать и кончить. Плюс я бы еще смотался на старую квартиру, дабы забрать оттуда вещи и аукционные терминалы.
— Ваше благородие. Будьте любезны, одарите нас пояснением.
Гундахар недовольно поморщился.
— Организм каждого из вас выделяет особое вещество. И чем ближе вы к истоку, тем выше его концентрация. Конденсатор нужен для того, чтобы накапливать это вещество и «сцеживать» его в специальные мензурки, дабы оно не пропадало даром. По такому же принципу создают инвольтационные батареи. Вот из тебя, жирдяй, помимо годового запаса мыла можно также «выдоить» легендарное зелье Доса, что способно остановить кровотечение даже в ране, нанесённой божественной сталью. Разумеется, если она мелкая и не смертельная. Остальные пробуйте сами. Устал я уже с вами болтать.
— Благодарю вас, добрый игв — поклонился Мозес — Сегодня вы поведали нам крайне ценную информацию.
— Избавь меня от этих жалких пресмыканий, потная матка Ямарайаху.
— Тебе не угодишь, приятель — обиделся Антон.
* * *
На оплату налога я потратил практически всё, что у меня было. Еще 170 000 золотых внёс Герман и столько же Глас. Остальных мы решили освободить от долевого участия. Пускай уж лучше занимаются обустройством собственной башни. Да и к тому же от их пары-тройки тысяч всё равно толку мало.
Также примечательно было то, что стоило нам перевести последнюю сумму денег на счет Имперской Налоговой Службы, как в доме мгновенно включились магические светильники, а по трубам побежала вода. Ржавая разумеется. И вместе с тем, это была приятная новость. Значит, тут все-таки имеется подобие электричества и исправная система водоснабжения. Уже хорошо. Плюс 10 единиц к комфорту.
Не прошло и пятнадцати минут, как все рассредоточились по территории. Илай и Локо ушли на старую квартиру за вещами и аукционными терминалами. Герман отправился косить траву «рассечением», а я, Мозес и Глас занялись изучением коробок и выбросом мусора. К слову, я тоже нашел своим способностям бытовое применение. И вместо того, чтобы таскать тяжелые коробки и ветхую мебель по лестнице, я просто прятал их в «карман», а затем заново воспроизводил куда надо. Отдельное удовольствие доставляло выходить на один из мостов через третий этаж, сбрасывать барахло вниз и наблюдать за тем, как танк испуганно вздрагивает в моменте, когда падало что-нибудь особенно громоздкое.
Еще через час к воротам подъехала повозка местной клининговой службы, что мы заказали при помощи терминала управления домом. И вот тут настало очередное время удивляться. Тройка молчаливых гоблинов, по увесистому мешку у каждого, вошли в здание главной башни, а затем просто вывернули мешки наизнанку и отправились курить на улицу. Из них, подобно роботам-пылесосам принялись расползаться в разные стороны странного вида существа, напоминающие помесь морской звезды и виноградного слизня. Зрелище, безусловно, мерзкое, однако эти создания с какой-то феноменальной скоростью впитывали в себя килограммы пыли, засохшего птичьего дерьма и прочего мелкого мусора, оставляя после себя идеально чистые полированные «дорожки».
