перевел взгляд на своего пленника. — Что же, пора заканчивать...
***
С каждым часом пути беззвучные вспышки молний сверкали все ярче, раздражая глаза холодными светом. Однако Артем уже привык и даже в этих неверных всполохах успевал осматривать обстановку.
Остывающего ксеноса он оставил позади. Сохранять ему жизнь было слишком опасно, более того, игрок и не хотел этого делать. Как говорил Оши, враги за спиной — смертельная примета.
Игрок допускал, что мертвец все-таки утаил кое-какие детали, но это его мало беспокоило. Затягивать допросом он не хотел. Зато ему пришла в голову неплохая идея. Он и остальные адепты не могли пользоваться и не ощущали силу друг друга. В таких условиях маскировка лица снова стала актуальным делом. Эту идею игрок и не замедлил воплотить в жизнь. Сейчас его физиономию закрывал самый настоящий бандитский платок в стиле вестернов восьмидесятых.
Ушей человека коснулось едва слышное журчание воды. Оглядевшись, он направился к вылезшему из почвы пласту каменной породы. Игрок не ошибся, здесь он нашёл выточенную родником чашу, в которой накопилось достаточно воды.
Следующие несколько минут мужчина утолял жажду, что к этому времени безумно его терзала. Наконец напившись, он так же наполнил найденный у одного из убитых мех с водой. Поначалу мучавший голод к этому времени успокоился. Более того, Артем начинал ощущать прилив сил, что был как нельзя кстати, ведь впереди явно ждало непростое испытание.
Он залез на скальное основание, под которым расположился родник, и подробно осмотреть цель его пути — пирамиду, что предстала перед ним во всем своём мрачном великолепии. В отличие от сна, она была потрёпана временем: то тут то там виднелись выщербленные поверхности и трещины в каменных стенах. Так же он не увидел никакого алого огня на вершине, но, возможно, то был лишь символ для него самого — стремиться туда.
Приглядевшись чуть получше, он увидел, как к одному из входов бредёт фигурка — ещё один искатель Первого атрибута шел к своей цели.
«Судя по расстоянию, осталось около получаса пути, — кивнул своим мыслям игрок. — Надо поторопиться».
Он покинул наблюдательный пункт и немедленно продолжил путь. Пирамида ждала искателей, чтобы вдоволь напиться крови.
— Эй ты! Не подходи! — от страха незнакомец даже не замечал, как его голос перешёл на визг. — Уходи! У меня нет ничего ценного!
Неизвестный забился в угол и размахивал своим посохом в глупой надежде сохранить жизнь. Стройный смуглокожий красавец. Именно такие всегда до зубовного скрежета раздражали толстого здоровяка Марция.
— И что ты мне сделаешь, смазливое отродье? — усмехнулся боевик Гегемона. — Ударишь своей волшебной палочкой?
Несмотря на показную расслабленность, Марций внимательно изучил артефакт противника, прежде чем начать действовать. Профессиональный взгляд Длани разрушения оценил, что когда-то это была действительно опасная вещь. Но, к сожалению для её хозяина, сейчас она стала практически бесполезной.
Проанализировав ситуацию, Марций приступил к действиям. Рванув вперёд, он перехватил посох и отвел его в сторону. Другой рукой взял ублюдка за шею и от души шарахнул затылком о каменную стену за его спиной.
— Ну все, засранец, — захохотал человек, убедившись в полной победе. — Сейчас я тебе покажу немного боли.
Дальше адепт действовал по так полюбившейся ему схеме. Намотав на руку волосы, он развернул глупца и пару раз хорошенько ткнул того лицом о всё ту же каменную кладку. Это истинное наслаждение — ощущать, как твоя сила давит чужое сопротивление, как от ударов ломаются хрящи и кости.
Раньше Марций не всегда мог увидеть своих врагов прежде, чем убить, и чувствовал чью-то потерю жизни, как угасание энергии. Только теперь он понял, насколько много потерял.
— Давай-ка я тебе задам пару вопросиков, — шепнул мужчина своему пленнику и, хохотнув, добавил: — Можешь не отвечать. Поверь мне, я очень хочу, чтобы ты ещё побрыкался...
Вскоре с красавчиком было покончено. К лёгкой досаде Марция, ни о каком сопротивлении этот даже не помышлял, выложив всё что знает. Правда, ничего особенного или даже нового узнать не удалось, но боевик и не особенно-то надеялся.
Мужчина глянул на бездыханное, избитое и окровавленное тело под ногами. Поморщившись, он вытер испачкавшиеся в крови руки о его одежду. Взгляд невольно зацепился за ногти, что приобрели хищный, чуть заостренный вид. Выбросив из головы эти мелочи, Марций огляделся.
Он стоял на первом этаже пирамиды. Серый камень стен древнего строения покрывали трещины и сколы. Однако так напрягающие скульптуры и архитектура этого места сохранились достаточно, чтобы гости прониклись к уважением. А бледное освещение от кристаллов в потолке добавляло атмосферности.
Чего ожидать вступившему под эти своды? Марций и сам затруднялся ответить на такой вопрос, но это и не особенно заботило. Сначала он хотел просто выжить, потом пришло осознание, что портал занёс его в не такое уж и плохое место. Сейчас он испытывал лишь желание вырвать из этого места достойную награду.
От размышлений отвлекли чужие голоса. Мужчина насторожился и тенью метнулся к противоположному выходу. Сначала он тоже подумывал сбиться в группу, но, осознав реалии, отказался от этой идеи. Лучше уж быть одному, чем каждое мгновение ожидать от «заклятых» товарищей удара в спину или чего похуже .
— Не-е-е-т, — себе под нос пробормотал мужчина, — я и один здесь справлюсь. И получше остальных.
После ухода Длани зал опустел. Только одинокое мёртвое тело продолжало истекать кровью. Алая жидкость впитывалась в пол, не оставляя за собой следов.
***
Артем осторожно огляделся. Он правильно оценил расстояние до монумента и вскоре миновал последний отрезок пути. Сейчас перед ним стояла задача попасть внутрь, желательно не привлекая к себе лишнего внимания. Впрочем, большинство заинтересованных уже, видимо, прошли, поэтому трудностей не предвиделось.
Только убедившись в отсутствии «соседей», он привстал из-за камня и рассмотрел вход. Таковых было множество, но игрок выбрал тот, что с краю: здесь можно подняться по широкой лестнице максимально незаметно.
Мужчина в очередной раз чертыхнулся, машинально попытавшись применить маскировку, после чего быстро рванул вперед. За секунду взбежав по крупным лесенкам, он убедился в отсутствии засады, а успокоившись, шагнул внутрь.
Пока привыкал к полутьме после вырвиглазных вспышек молний, нос уловил запах старости и гнили. Чуть выждав, пока адаптируется зрение, он наконец миновал высокий коридор, выйдя в просторное помещение. Кое-что тут же привлекло его внимание.
«Кажись, к празднику я опоздал», — отметил игрок.
У входа в зал он заметил
