мне крохотную чашку, изящную, как бутон цветка, — не бойся, не отравлю. Ты мне нужен живым и здоровым. Кто ещё защитит меня от этих коварных сучек?
Стоящая перед жрицей на коленях смуглянка Кама вежливо улыбнулась. Даже в этой позе она сохраняла достоинство и невозмутимость. Она исполняла при Теофилии обязанности не то служанки, не то секретарши.
Я отпил немного. Чай, обыкновенный чай, правда, очень вкусный.
— Нравится? — Теофилия заметила мой взгляд, устремлённый на Каму, — хочешь, я её тебе подарю?
— Боже упаси! — отмахнулся я, — У меня даже кактус засох, а ты мне человека предлагаешь.
Обе паучихи переглянулись и хихикнули. Словно я прошёл в их глазах какой-то тест.
— Мало какой мужчина откажется от собственной рабыни, — томно сообщила мне Кама, — с ней же можно абсолютно всё.
— А что ты будешь делать с изменницами? — заинтересовался я.
— Отдам Лолс, конечно, — пожала плечами Теофилия, — а что, ты хочешь одну из них, извращенец?
— Ещё какой извращенец, — засмеялся я, — Эти сучки мне ни к чему. Отдай мне лучше Гильгамеша.
— Да хоть всех четверых! — "паучиха" хлопнула чашкой об стол, словно это не чай, а текила. — Только объясни, какого хрена произошло?
У Капризы нашлась целая россыпь разноцветных шариков с эликсирами. Теофилия с любопытством катала их по столу, и явно видела в первый раз.
— Выносливость повышает оранжевая, — сказал я, — смотри, сколько у неё осталось? Больше десятка. Она бы ещё полчаса тебя гонять могла.
Теофилия фыркнула, но спорить не стала.
— Откуда эта дрянь? — "паучиха" ткнула в один из шариков острым ноготком.
— Оттуда же, откуда и убийца, — ответил я, — подгон от нашего друга Шила.
Теофилия и её помощница переглянулись.
— Оставим эту куртуазную игру в слова, — сказала "паучиха", — что ты собираешься с ним делать?
Она наклонилась ко мне разом растеряв вальяжность и с любопытством посмотрела в глаза.
Я выразительно кивнул в сторону Камы.
— Не волнуйся, я ей доверяю как себе, — улыбнулась Теофилия, — это мой агент.
— Вы что в реале знакомы?!
— Я же не дура, чтобы лезть сюда в одиночку, — жрица оглянулась, словно позируя для камер наблюдения, — кстати, правилами это не запрещается.
— Запрещаются имущественные отношения и договорённости, связанные с игровыми моментами, — вспомнил я.
— Так я её уволила за день до теста, — Теофилия и Кама засмеялись, — всё чисто. А ты с темы не соскакивай. Какие у тебя планы насчёт нашего дорогого союзничка? Не забывай, меня это тоже касается.
А чему удивляться? Я сам пошёл на тест с лучшим другом — Симбой. Ланс привёл всю команду, София — агента, саму Софию — Анна. Можно только гадать, сколько народу притащил сюда Шило. Вряд ли осторожный Модест полез бы в новое дело без страховки.
И вопросы сейчас "паучиха" задаёт правильные. Она сама допрашивала Кислого и слышала имя того, кто организовал наезд на моих родителей. А поскольку до этого участвовала в нашей встрече "в верхах", то знала, что Слонимский — и есть Шило.
— Ему не нужен союз, — ответил я, — он хочет, чтобы никто не мешал его делишкам. Для этого и принял предложение с самого начала, а потом решил всех прогнуть под себя. Не забывай, что опыта в таких делах у него точно больше нашего. Серьёзный бизнес в реальном мире с чистыми руками не построишь.
— Как будто я этого не знаю, — фыркнула София. — Ты, Таргитай, во всём этом замесе, наверное, самый невинный.
— Тогда понимаешь, с кем мы имеем дело, — продолжил я, проигнорировав намёк, —
Поскольку, в реальности достать меня не получилось, Шило решил столкнуть нас лбами здесь. Смотри, как удобно. Или ты скормишь меня Лолс, или я перебью тут всех и стану врагом паучьему клану. И тогда люди Шептуна придут вам на помощь и дадут волшебные пилюльки. А про запас есть ещё Каприза, и ассасин, которого она притащила в тронный зал. Ты отправляешься на корм паучкам, а новая "королева" присягает на верность клану Шептуна.
Шило предусмотрел всё, кроме дружбы Софии и Анны. И ведь на нашей совместной встрече они это не показывали, скорее, наоборот, вели себя как посторонние.
— И что, мы будем воевать? — Теофилия подчеркнула это "мы", показав, что готова поддержать меня. — формально у меня есть "казус белли", этот тихушник, Просо.
— Шило открестится от него и от Капризы тоже. Скажет, что это их личная инициатива, и бросит их тебе, как подачку.
— Тогда что?! — сидеть на жопе ровно?! Я тебе что, терпила?!
— Не будь такой кровожадной, Фике, — я встал рядом с ней и погладил ладонью по щеке. Та моментально сбавила воинственный тон и потёрлась о пальцы словно кошка, — Для нас это крупный зверь. Надо обложить его по всем правилам охоты.
— Меня возбуждают твои слова, — промурлыкала Теофилия, — когда ты так говоришь, в тебе проглядывает что-то первобытное. Я правда начинаю верить, что ты уделаешь этого урода Модеста. Обожаю смотреть, как дерутся мужчины… Вот бы...
— Ты обещала мне Гильгамеша, — я чмокнул жрицу в нос и отступил на шаг.
— Извращуга! — зарычала Теофилия, — думать в такой момент о каком-то мужике! Кама, приведи это животное!
— И останься потом за дверью, — добавил я, — чем меньше знаешь, тем крепче спишь.
— Какой ты властный! — томно проговорила Теофилия, но я видел, что она стебётся. — Выполняй приказ, Кама, этот мужчина зря говорить не будет.
Гильгамеш вошёл испуганно оглядываясь. Так близко к вершине клановой власти ему бывать не приходилось. Маску с него так и не сняли, то ли забыли, то ли не положено было.
— Сидеть, животное, — бросила Теофилия.
Гильгамеш бухнулся на колени и попытался поцеловать ей ногу. Верховная "паучиха" брезгливо отодвинулась, не позволив этого сделать.
— Что его ждёт? — спросил я, не глядя на паучью "зверушку".
— Сначала величайшая честь накормить собой детей Лолс, — пафосно сказала Теофилия, — а затем… за измену наказание одно — пинком под зад.
Гильгамеша затрясло, причём после слов об изгнании больше, чем о жертве.
— Хочешь остаться в клане? — спросил я.
— Да! —
