нею потом, — ответил Иван. — Сегодня она наш союзник.
— Я не об этом, — вздохнула Машко. — Я о том, как мы будем использовать её войска.
— С этого дня мы сократим применение наших войск на участках вероятного столкновения, — ответил Точилин. — Предлог — понесённые потери. Эстрид — разумная женщина, поэтому факт того, что мы не хотим «кормить» армию лича новыми солдатами, её урезонит. Пусть немёртвые воюют с немёртвыми.
— Умно, — оценила Елизавета. — И тоже, в каком-то смысле, циничненько.
Глава четвертая
Некромутация
/10 сентября 2028 года, Праведная республика, г. Фивы/
Гремели барабаны и гудели тромбоны, сопровождая марш немёртвых солдат.
Шесть тысяч закованных в сталь мертвецов синхронно маршировали по форуму Фив, специально расчищенному для проведения парада в честь первой победы над Орденом.
Принимал парад Джим Леви, а войсками командовал Аллен Адам.
Мавзолея тут, к сожалению или к счастью, нет, поэтому я наблюдал за парадом с возведённой из камня трибуны.
«Нет, надо построить мавзолей», — подумал я. — «Так-то я ведь уже сдох давно, но могилы у меня до сих пор нет».
Нужно что-то бруталистическое, из стали и бетона, чтобы внушало людям эмоции и благоговение перед персоной, которая будет там лежать. Возможно, в будущем, я даже использую этот мавзолей, чтобы сделать «таймскип» на пару столетий. Решено.
На форуме собралось почти всё население Фив, от мала до велика, чтобы посмотреть на странное мероприятие, затеянное их любимым президентом.
Сначала прошли всадники на немёртвых лошадях, затем пехота, а после неё и артиллерия с бронетехникой.
Бронетехника — это капитально переделанные гражданские автомобили, покрытые стальной и бронзовой бронёй. По факту от машин остались только ходовые части, армированные дополнительными рессорами и рамами, а всё, что сверху — это уже сугубо функциональная броня.
В установленных поверх этого башнях размещены короткоствольные казнозарядные пушки, предназначенные для борьбы с пехотой.
Никто в этом мире не способен на такое, поэтому у меня абсолютное превосходство в области механизации моих войск.
Парад смотрелся грозным, подчёркивающим могущество моей армии.
В конце, после немёртвой части, прошла колонна лучших солдат живой ауксилии. Подготовки им не хватает, маршируют они хуже, чем немёртвые, но гораздо лучше, чем случайные люди с улицы.
Живая ауксилия насчитывает сейчас девять тысяч солдат слабой подготовки, и являет собой главный источник расходов моей необъятной казны. Зарплаты им платить надо, кормить, поить, обучать, покакать и помыться организовывать, не говоря даже о воинском оснащении — это всё очень дорого.
Но дорого, в моём случае, это даже хорошо. Солдаты-ауксиларии, в большинстве своём, активно тратят бабло в магазинчиках при тренировочном лагере, где полно всяких сладостей, слабоалкогольных напитков, полезных в солдатском быту приспособлений и так далее. Бабло, таким нехитрым образом, в некотором количестве возвращается ко мне.
Основной источник возвращения бабла от живых солдат чуть сложнее — семьи. Почти у каждого ауксилария есть семья, которую надо кормить, поэтому солидная часть жалования уходит к гражданским лицам, которые тоже покупают всякую всячину в магазинах, тратятся на различные услуги и так далее. Всё это добавляет моей экономике жизни — товар и бабло должны интенсивно циркулировать, чтобы экономика жила.
— Первая дивизия живых ауксилариев! — воззвал Адам. — Верховному главнокомандующему, честь — отдать!
Ауксиларии на ходу вскинули руки к резко повёрнутым ко мне головам и опустили их только тогда, когда полностью прошли мимо трибуны. Приятно…
Каждый ауксиларий дал личную клятву верности мне и Праведной Республике, нарушение её карается смертью. Очень удобно, да? Ха-ха…
— Вторая дивизия живых ауксилариев! — вновь воззвал Адам. — Верховному главнокомандующему, честь — отдать!
Использовать их в боевых действиях ещё слишком рано, они не закончили подготовку, но в тренировочный лагерь они, в ближайшее время, не вернутся.
Вообще, я в экстренном порядке эвакуировал все основанные земледельческие и горнодобывающие поселения, потому что с Точилина станется потратить время на их штурм и уничтожение. Я такого себе позволить не могу. Вплоть до самого конца войны селяне будут жить в Фивах — в тесноте да не в обиде.
Вот гляжу на всех этих людей, марширующих и глядящих на марш, и думаю. Они доверились мне, пусть не совсем по своей воле. Я не смогу простить себе, если подведу это доверие.
Возможно, это во мне говорят остатки человеческого, за которые я каждый день цепляюсь изо всех сил. А может, это просто моя принципиальность.
Отец сказал мне когда-то: дал слово — держи крепко. В чём-то банально, но я тогда был мелким и неопытным, поэтому впитал эту идею и запомнил её навсегда. Не то чтобы я стал от этого правдорубом и буквальным следователем своим принципам, но в анкете с вопросом «Считаете ли вы себя принципиальным человеком?» я бы ответил «Скорее да, чем нет».
— Особый полк живой ауксилии! — продолжал Адам. — Верховному главнокомандующему, честь — отдать!
Это у нас спецназ. Ну, своего рода.
Я велел отобрать самых лучших воинов из всех и сформировать из них особый отряд. Добровольцев набралось на целый полк, который я тут же назвал особым.
Эти ребята, в большинстве своём, отличаются от остальных наличием боевого опыта и отличных физических характеристик.
Задачи перед ними будут ставиться особые: диверсионные рейды вглубь территории врага, перерезание линий снабжения, ликвидация важных персон и так далее. Спецназ, короче говоря.
— К-хм, — кашлянул я, после чего подошёл к микрофону. — Дорогие мои сограждане! В честь завершения торжественного парада объявляю скидки в государственных магазинах! Сотрудники уже уведомлены, поэтому можете смело обращаться в любую лавку и в любой магазин, принадлежащий казне! Я постановил сделать скидки до семидесяти пяти процентов на ряд наименований! Спешите — предложение ограничено!
Толпа зрителей восторженно взревела хвальбой в мой адрес, после чего сразу же начала рассасываться по городу.
Вчера министр экономики посоветовал мне избавиться от ряда товаров долгого хранения, чтобы освободить склады под свежую продукцию. Всякие чипсы, мюсли, шоколадки — всё это, конечно, хорошо, но занимает много места. Я счёл, что сегодня отличный день, чтобы избавиться от всего этого.
Даже сильно просроченные чипсы, лежавшие в вечной мерзлоте и изменившие свойства, пользуются невероятной популярностью. Я полагаю, всё дело в специях, которые не успели разложиться на составляющие, по причине герметичной упаковки. Так что разберут, как горячие пирожки.
Толпа рассосалась в мгновение ока. Подъехал Леви.
Он восседал на здоровенном немёртвом коне, закованном в толстую стальную броню, большей частью неуязвимую для мушкетных
