Рагс по-настоящему волновала только его фракция. Остальные были меньше или были полностью за неё, как Пирит. Но воины Красного Клыка были крайне независимы, и она не знала, доверяют ли они ей, или может ли она доверять им.
Рагс встала. Гоблины ждали, пока она заговорит. Она кивнула, а затем заговорила на их языке.
Я – Вождь.
Это нужно было сказать. Остальные гоблины кивнули, но горный хоб и Красношрам медленнее остальных. Рагс отметила это и продолжила.
Это племя – гоблин.
Ещё одно лёгкое заявление, и на этот раз все кивки были быстрыми. Это племя было гоблинским. Они за это сразились. Оспаривалось только лидерство Рагс. Она подумала об этом, а затем указала в случайном направлении.
— Если вам не нравится… идти туда.
Все гоблины повернулись в указанном направлении. Рагс покачала головой.
— Не туда. Уходить.
Это было необычное заявление. Обычно гоблины не бросали свои племена, несмотря ни на что. Если у них возникали проблемы, они бросали вызов Вождю или уходили с таким количеством гоблинов, какое могли собрать, чтобы сформировать новое племя. Однако, поскольку это само по себе было вызовом, отколовшимся гоблинам обычно приходилось сражаться за право покинуть своё племя. Но Рагс говорила остальным, чтобы они просто уходили, если им что-то не нравилось.
Все присутствующие гоблины задумались. Рагс переводила взгляд с одного лица на другое и нахмурилась, увидев старого гоблина. Что он вообще здесь делает? Но, возможно, его привёл Пирит. Похоже, он знал старика. А после встречи с Безухим Рагс поняла, что некоторые гоблины скрывают свою истинную сущность.
Безухий. Ещё одна тема для размышлений. Рагс не знала о нём ничего, кроме того, что он может творить могущественные заклинания и когда-то был целью Тремборага. Верен ли он?
Время покажет. Рагс указала на Пирита.
— Он большой хоб. Он говорить мои приказы.
Пирит выглядел смутно удивлённым, но остальные гоблины, похоже, были готовы с этим согласиться, даже Красношрам. Каждому вождю нужно несколько хобов, достаточно компетентных, чтобы делегировать приказы. Пирит был лучшим выбором.
Закончив, Рагс стала ждать, пока остальные гоблины не заговорят. Что-то их сюда привело, в конце концов. Наконец, горный хоб подал голос:
— Вождь. Будем ли мы сражаться с войсками Тремборага?
У него была такая же чёткая дикция, как и у других гоблинов из племени Тремборага. На вкус Рагс это звучало слишком по-человечески. Она нахмурилась.
— Надеюсь, что нет.
— Вождь. Куда мы идём?
— Далеко.
— И что мы будем делать?
— Гоблинские дела.
Этот ответ явно не понравился гоблинам, жившим в племени Тремборага. Но чего ещё она ожидала? Пирит только улыбнулся, а старый гоблин гоготнул. Даже Красношрам усмехнулся.
— Вот как ведут себя гоблины. Она настоящий гоблин, Вождь Рагс!
Старый хоб хлопнул младшего хоба по спине. Тот повернулся с хмурым взглядом, но Рагс только кивнула.
— Я Вождь. Я решаю. Вы идти. Я думать!
Так работали гоблины. Вождь принимал решения… иногда наобум, а племя к ним приспосабливалось. Некоторые Вожди были лучше других… Рагс знала, что Гарен славился своими решениями, которые принимал в доли секунды, что заставляло его хобов метаться, чтобы не отставать. Но у неё будет план. Хороший.
Если только она разберётся, каким он будет.
Пока Рагс ждала появления плана, то осмотрела лагерь. Украденное оружие было сложено в повозке, и к нему ещё не притронулся ни один гоблин, хотя она видела, что некоторые воины к нему присматриваются. Но они были достаточно умны, чтобы понять, что в конце концов оружие и так им достанется, а за его кражу можно получить взбучку от одного из хобов, присматривавших за повозкой.
Что дальше? Приготовление пищи. Рагс обнаружила, что из одной из лошадей, сломавшей лодыжку в снегу готовится поздний завтрак. Гоблинша пожалела, что потеряла такое ценное животное, но на вкус конина вполне неплоха.
И последнее? Рагс отправилась к человеческим женщинам.
Они осели в отдалении от гоблинов. По мнению Рагс, они были немного жалкими. Люди сгрудились вместе, сидя у одного из костров, которые гоблинам пришлось для них развести. И они не хотели, чтобы к ним приближались гоблины, особенно самцы. Единственными, кто мог подойти, были самки с едой… или Пирит.
Рагс подошла прямо к ним. Она увидела, что одна из них – судя по виду, человеческая авантюристка – держит меч, но гоблинша не дрогнула. Она подошла к авантюристке, так как та, похоже, была главной.
Человек была избита. Скорее всего, её захватили во время нападения на город. Рагс не знала, была ли эта женщина авантюристкой Золотого ранга, но гоблинские воины нанесли ей множество ударов. Она всё ещё только оправлялась от ран, хотя Рагс думала, что кто-то из хобов мог дать ей слабое зелье лечения.
Женщина настороженно смотрела на Рагс вместе с остальными людьми. Рагс остановилась перед авантюристкой и продемонстрировала ей пустые руки. Женщина увидела, что гоблинша безоружна, и ослабила хватку на рукояти своего меча.
— Мм. Понимаешь меня?
Все люди вскочили. Рагс закатила глаза. Как они могли не знать, что гоблины умеют разговаривать? Авантюристка уставилась на неё.
— Я… понимаю. Кто ты?
Её голос был хриплым, и вместе со словами у неё вырывался кашель. Рагс указала на свою грудь.
— Вождь.
Ещё один недоверчивый взгляд. Они пялились на Рагс, а затем перевели взгляды на Пирита, который сидел и ел у костра жареную конину. Гоблинша снова вздохнула. Люди. Неужели они думали, что самый большой всегда самый главный?
Рагс жестом указала на лагерь, говоря медленно, чтобы они могли понять:
— Нет вреда. Не вредить. Идти за нами. Есть. Жить.
— Почему?
Авантюристка уставилась на Рагс, желая надеяться, но не решаясь. Гоблинша улыбнулась и постучала себя по груди.
— Я гоблин. Настоящий гоблин.
Люди уставились на неё, словно не понимая, но Рагс к такому привыкла. Она более чем достаточно раз имела дело с Эрин. Гоблинша встала и ушла. Пока люди не создали проблем, всё в порядке.
Человеческие самки. После встречи с ними Рагс приняла решение. Она должна как можно скорее от них избавиться. Она понимала, через что им пришлось пройти, и даже сочувствовала… спасти их было правильным решением. Но они были медлительны, подозрительны и проедали припасы, в которых нуждалось племя Рагс. Короче говоря, они были довольно бесполезны для гоблинов.
Но они были полезны, потому что были людьми. И племя Рагс не причинило им вреда. Более того, они их спасли. В голове молодой гоблинши зародилась идея,
