и она улыбнулась.
Пришло время для смелого плана. Она подошла к Пириту. Тот спал. Тогда Рагс нашла Безухого. Он был занят едой и болтал с другим гоблином, к посоху которого была привязана лента из перьев. Ещё один маг? Рагс выяснит это позже. Она указала на Безухого.
— Где города людей?
Он встал и показал ей. Оказалось, что при бегстве с горы Безухий отделился от остальных. Он не пошёл за припасами… вместо этого он отправился в военную комнату, где гоблины планировали свои нападения, и украл все карты. Рагс с весёлым смехом разложила их на повозке.
— Вот, вот и вот, Вождь.
Карта была первым реальным изображением континента, которое Рагс когда-либо видела. Она жадно смотрела на неё, отмечая, что все человеческие города были разбросаны на значительном расстоянии друг от друга… за исключением севера, где они местами были сгруппированы. Чем ближе к Высоким Перевалам, тем меньше становилось городов, что, несомненно, свидетельствовало о том, как далеко расселились люди.
Поблизости было несколько поселений. Рагс посмотрела на Безухого. Тот пристально за ней наблюдал, несомненно, оценивая её.
— Самый опасный?
Гоблин задумался и указал пальцем. Рагс уставилась на ближайшие к их позиции города, качая головой на некоторые и кивая на другие.
— Какая смерть?
Это был очень гоблинский вопрос. Безухий ответил на него очень по-человечески:
— [Рыцари] и [Всадники], Вождь. Очень быстрые. Сбивают гоблинов копьями. Сильные маги, но не многие покидают стены. В городах есть армии. Внешние конные отряды.
Рагс нахмурилась. Это было гораздо больше, чем то, к чему она привыкла в Лискоре. Из него регулярно высылались патрули, но только для того, чтобы отгонять монстров. У них не было мобильных войск.
Но, если её идея сработает, им вообще не придётся сражаться с людьми. А если и придётся… Рагс похлопала по своему карману. У неё всё ещё был драгоценный камень [Ужаса]. Она нечасто использовала его против гоблинов: он был неэффективен, но он мог хорошенько напугать людей.
— Хорошо. Мы скоро двигаемся! Иди, расскажи другим!
Она поручила Безухому разбудить остальных и заставить племя двигаться. Пришло время воплотить её идею в жизнь. Гоблины направились прямиком к ближайшему человеческому городу, находившемуся в нескольких часах пути. Это был опасный план, но почти все гоблинские планы были опасными.
По их следам, без сомнения, шла большая армия гоблинов, дабы убить Рагс и её племя. Ну и что с того? Она насмехалась над могуществом Тремборага. Он мог убивать авантюристов Золотого ранга за считанные секунды… что было действительно страшно и впечатляюще, но ей много мускулов для победы не нужно. Она собиралась победить всех его элитных воинов своей головой.
***
Город людей назывался Мерендия, или, возможно, Балум. Или Остеграст? Рагс не знала, и её раздражало, как другие гоблины из племени Тремборага об этом спорили. Какая разница, как он называется? Это человеческий город и это единственный контекст, который ей нужен.
И в нём было много людей. И высокие стены. И пока Рагс смотрела на него издалека, она не могла не заметить всех людей с луками, которые кричали и поднимали тревогу, когда увидели племя гоблинов, появившееся на равнине и шедшее к ним.
Они решили, что это нападение. И, пока Рагс наблюдала за происходящим, из ворот выехал конный отряд. Мужчины и женщины в доспехах, вооружённые длинными копьями, о которых гоблинша слышала, но никогда не видела вживую. Мобильные войска, совсем не похожие на те, что использовали дрейки. Те не очень хорошо ладили с лошадьми.
Это была грозная сила, даже без авантюристов, которых Рагс разглядела на стенах и которые практически сияли магией. Не один и не два гоблина из племени Рагс невольно вздрогнули: особенно те, кто не был воином. Но Рагс приказала им двигаться вперёд без страха.
При обычном раскладе, как полагала Рагс, люди позволили бы им приблизиться, обстреливая их заклинаниями и осыпая стрелами. Кавалерия ударила бы по племени с флангов, а авантюристы убили бы десятки гоблинов и всех хобов.
Это была бы резня. Была бы, если бы Рагс была настолько глупа, чтобы напасть на город. А она таковой не была.
Она смеялась, глядя, как люди пялятся на её племя, пересекающее главную дорогу, ведущую из города. Зачем армия гоблинов переходит дорогу? Чтобы добраться на другую сторону. Но почему они не сделали этого вдали от города? Люди уже пересматривали свои тактики. Конные войска обходили племя Рагс на расстоянии. Они не собирались позволить такому количеству гоблинов уйти, ставя под угрозу небольшие деревни или поселения.
Маг на стенах, тем временем, готовил большое заклинание, Рагс это чувствовала. Она напряглась, гадая, заметили ли защитники города кое-что. Рагс не хотела, чтобы её племя потеряло сегодня гоблинов…
От конных войск, окружающих племя Рагс внезапно раздался крик. Группа всадников помчалась к городу, вставая на сёдла и крича на людей на стенах. Рагс увидела, что [Маг] перестал готовить заклинание, и вздохнула с облегчением.
Почему люди не напали на племя? Ответ был прост. С их точки зрения, у гоблинов были заложники.
Сотни человеческих женщин, без сомнения, гоблинских пленниц, которых заставляли делать невыразимые вещи. В целом, это было правдой, и Рагс действительно считала людей ценным активом. Но не в плане заложников.
Люди зашевелились, увидев город. В их взглядах появилась надежда, но когда они увидели армию, выходящую из ворот, то женщины перевели взгляды на гоблинов, гадая, не собираются ли их использовать как предмет торгов. Рагс видела, как ведущая их женщина-авантюристка смотрела то на гоблинов, то на кавалерию, явно раздумывая, не стоит ли устроить прорыв.
Именно поэтому Рагс расположила своё племя так, чтобы между женщинами и городом были гоблины. Она поскакала к женщинам на своем Карнском волке, когда те остановились на месте. Люди в страхе уставились на неё, и авантюристка схватилась за меч.
— Гоблин. Мы хотим отправиться в этот город. Ты понимаешь? Если ты отпустишь нас, мы пообещаем не нападать на твоё племя.
Женщина обратилась к Рагс, переводя взгляд то на неё, то на стены. Рагс пристально посмотрела на женщину, а затем учтиво кивнула.
— Хорошо. Делай.
Авантюристка повернула голову обратно к Рагс с пустым взглядом, словно она не могла поверить в то, что услышала. Она явно не ожидала, что Рагс так легко согласится. Женщина уставилась на гоблиншу.
— Тебе нужны… деньги? Еда? Выкуп?
— Нет. Идти. Но без повозок.
Рагс не собиралась отдавать с женщинами лошадей или повозки. Она сделала мягкий прогоняющий жест,
