Народ, задрав головы, радостно пялился на халявное чудо со стриптизом, пока глас богини не загрохотал с небес, давя на перепонки и заставляя приседать и зажимать уши:
— Разумные всех рас! Я, богиня Макария, во всеуслышание объявляю, что с сего момента для посвящения будет достаточно одной лишь искренней молитвы! Да будет так!
Земля дрогнула, окружающее пространство на миг поплыло — новый закон магического мира распихивал в стороны незыблемые константы и устраивался поудобней.
Наверное, лишь я один в тот момент смотрел не на божественные прелести, а с напряжением вглядывался в юное лицо — как бы не надорвалась дурочка. И верно, две алые полоски рванулись из носа, грозя через секунды разукрасить белоснежную ткань хитона, а глаза богини начали закатываться.
Не медля, я рубанул по кнопке божественной связи:
— Макарии нужна помощь, она надорвалась!
— Знаю… — негромко прошелестело в ответ.
Богиня потеряла контроль над левитацией и уже заскользила вниз, прямиком на каменные плиты, но тут под ее ногами неслышно развернулась плоскость портала, и Макария исчезла в беззвучной вспышке. Подстраховал все-таки подругу Павший. Вряд ли кто-то догадался, что произошло — народ в офигении переводил взгляд друг на друга, на опустевшее небо, на редкий, разносимый ветерком разноцветный снежок. Тут и там толпа начала окутываться яркими вспышками посвящения — самые сообразительные проверяли божественное откровение.
Женщины… Это ж надо, на одном гоноре опохабить такое денежное мероприятие! Ехидный голос виртполицая нарушил тишину за столом:
— Ну что ж, официально подтверждаю, что услуга оказана семидесяти трем игрокам. Остальным рекомендую расторгнуть сделку как за ненужностью, так и невозможностью оказать оплаченную услугу. Массовая рассылка по адресам покупателей от лица отдела контроля виртполиции отправлена минуту назад…
Я возмутился:
— Как это расторгнуть? Услуга оказана в полном объеме, все купившие были посвящены Макарии в указанном месте и указанное время!
Коп елейно улыбнулся и покачал головой:
— Согласно проведенному расследованию и видеозаписи происходящего, нами установлено, что посвящение оказывалось в виде платного сервиса, вопреки божественной воле. Макария во всеуслышание отказалась от нужды в посредниках и своей волей посвятила всех желающих. Вы к этому процессу не имели никакого отношения и ваше требование оплаты неправомерно.
Как же так? Я беспомощно посмотрел на Криса, но тот лишь покачал головой и развел руками.
Повеселевший коп лучезарно улыбнулся:
— Какой процент успешной апелляции выдает ваш ИскИн?
Не дождавшись ответа, он не расстроился, а ехидно откозырял и, не прощаясь, исчез во вспышке портала.
Сука… Причем как минимум две. Коп, что ведет себя как старший брат Тавора. И одна божественная самка собаки, не будем называть ее по имени даже в мыслях, а то еще почувствует…
Ну, никакой благодарности! Ее вытянули из людского забвения, и первое, что она делает, начисто выметает из храма тонны мифрила и артефактов. Не успевают пройти еще сутки, а она уже лажает комбинацию на полтора миллиона долларов! Это просто талант!
Открыл интерфейс аукциона и беззвучно застонал: счетчик автоматически удовлетворяемых жалоб достиг семи сотен и непрерывно рос. Защита прав потребителя работала безукоризненно, аукцион без вопросов сливал продавца, что согласно официальному отчету не выполнил условия сделки.
Уроды… Хорошо хоть первые семьсот тридцать тысяч были разморожены и уже поступили на мой счет, как, впрочем, и миллион от Ветеранов. Самые ушлые из покупателей, те, что попали в число невезучих семи десятков, попытались оспорить сделку, но тут уж шансов у них не было, спасибо хоть за это.
Проблема денег снова вставала во весь рост. На выплату федерального налога и текущие расходы налички хватит, на первый платеж за замок — фигушки. Ладно, хрен с тобой, Золотая рыбка, плыви себе с богом! В запасе есть еще пара-тройка идей, и, если Макария снова не вмешается, выкрутимся.
Ох уж эти женщины… А ножки у нее и правда хороши… Танюха, стрелок ворошиловский, ты где?!
Утро нового дня выдалось поздним, чему немало способствовал затяжной дождик, ливший, не переставая, последние двенадцать часов. Низкие тучи царапали брюхо о флагшток над донжоном, и повисшая мокрой тряпкой клановая эмблема Ветеранов временами скрывалась в клубах сероватой дымки. Погода явно нелетная…
А ведь это первый увиденный мной в Друмире дождь. Хорошо хоть, что отсутствуют явные сезонные колебания. Вечное лето с приятными вкраплениями солнечной осени и цветущей весны. Впрочем, если вам нужны холода или пустынная жара, нет никаких проблем: соответствующих локаций любой степени экзотичности — выше крыши. Друмир своего не упустит, всяк найдет себе занятие по нраву. От любителей охоты на мамонта в бескрайней тундре до желающих затрофеить саламандру посреди лавовых потоков.
Лениво выбрался из постели, заказал завтрак, распахнул широкое окно с мозаичными стеклами и, подтащив уютное кресло поближе, принялся наблюдать за бесконечной игрой капель. Вода и огонь — от монотонных волн, накатывающих на прибрежный песок, до танцующего пламени свечи. Вот те вещи, что притягивают взгляд, гипнотизируют и позволяют расслабиться, позабыв на мгновение о проблемах и заботах.
Осторожный стук в дверь, и робкая служанка вкатила столик с завтраком. Зачем же ей такой тихий и забитый характер настроили? Кто-то из хозяйственников — любитель викторианской эпохи? Это в те мрачные времена прислуга, завидев хозяина, должна была слиться с мебелью и замереть, а в идеале вообще тупо исчезнуть.
Подняв тяжелую серебряную крышку над подносом, жадно раздул ноздри — огромная тарелка оливье и дополнительные вазочки со сметаной и майонезом. Ну да, оливье на завтрак, а что такого? Девчушки из замковой обслуги давно уже просекли, в каком случае от меня легко можно получить золотую монету в качестве чаевых, и успешно эксплуатировали эту уязвимость. Не знаю, зачем компьютерным персонажам деньги, но радовались они золоту без фальши и чуть воровато распихивали монетки в потайные места одежды. На выкуп копят, что ли? Так что теперь не совсем по своей воле я сидел на частично оливьешной диете. И даже если прямым текстом заказывал на ужин шашлык, то все равно в углу подноса находилась мисочка с заветным салатом, а на меня внимательно и с маленькой толикой ожидания смотрели глаза очередной симпатюли. Приходилось соответствовать, и денежка бесследно исчезала в глубинах декольте, а салат — в недрах бездонного и безотказного желудка.
Расправившись с главным блюдом, я перешел к кофе, подсластив и от души бахнув в него сливок, после чего принялся за традиционное чтение утренней почты.
Два продавшихся рейдовых бафа обогатили меня на сто тысяч, а цена инфернального портала достигла двухсот кусков. Лепота… Также обнаружил письма с ответами на мои предложения по взлому защиты. Торговцы, как и положено, требовали гарантий, доказательств и скидок. А вот ребята из клана Рудокопов, похоже, пылали злостью и ненавистью. Вопрос денег их мало волновал, полученное сообщение было коротким: «Согласны. Сделка через аукцион с использованием посредника. Когда вы сможете снять защиту?» О, вот такой деловой подход мне по душе. Однако прежде, чем рисковать своей шкурой и анонимностью, стоит попробовать загнать заклинание в свиток, что значительно уменьшит шансы засветиться, да и уберет большинство вопросов покупателей. Свиток он и есть свиток. Никакого кидалова и личностного фактора. Поэтому отвечать пока не стал, а залез в Вики, в поисках инфы по ставшему вдруг востребованным умению.
Хвала всем святым, Каллиграфия оказалась-таки умением, а не профессией. Иначе пришлось бы тратить десятки часов и тысячи золотых, вкачивая профу до уровня, который позволил бы мне создавать свитки с Высшими заклинаниями. В данном же случае использовалось другое ограничение игровой механики — редкость и дороговизна ингредиентов. Обучиться умению можно было за символические полсотни монет у Главного Писаря Королевской Библиотеки в Изначальном Городе. Сейчас и смотаюсь.
Спустился в Портальный Зал в надежде перехватить переброску до Изначального. Дежурным вновь оказался Портос, что в позе страдальца гипнотизировал взглядом фиал с маной и время от времени громко икал. Над его головой висела вырезка из газеты: «Первый зарегистрированный случай изжоги среди сорвавшихся! Как скоро у нас заболят зубы?» Визард поднял на меня взгляд больной коровы и жалобно спросил:
— Куда?
— Изначальный, Городская Библиотека.
Портос вяло отмахнулся.
— Да хоть район Красных Фонарей. Базовый портал только на городскую площадь. Я не гильдия Портеров в одном лице, у меня нет пяти тысяч реперных точек.
