присутствующих не знал последнего Короля Гоблинов. И Рагс никогда не слышала о том, кто был до него.
Курулак. Кем он был? Самые древние воспоминания, которые она переживала, даже не намекали на него. Теперь она могла вспоминать только молодость последнего Короля Гоблинов.
— Какими они были?
Седобородый сделал паузу. Затем он указал вверх и улыбнулся.
— Как звёзды.
Рагс посмотрела на ночное небо. Она смотрела, как сдвигаются облака и появляются звезды. Она поняла. Далёкие, сияющие, неприкасаемые. Недосягаемые.
— Как я могу стать лучшим Вождём?
— Учись.
Это было всё, что сказал Седобородый. Пирит уставился на Рагс и пожал плечами. Он выловил кость из костра, остудил её в снегу и принялся грызть.
Рагс встала и отошла от костра. Она обошла свой лагерь один раз, два раза. Она осмотрела раненых, но Пирит уже раздал зелья тем, кто в них нуждался. Она наблюдала за восходом солнца, а потом нашла воинов Красного Клыка.
Они тоже притихли после вчерашней битвы. Но из их числа мало кто погиб, и с рассветом они уже начали тренироваться. Рагс остановилась перед Красношрамом, держа баклер и меч. Гоблин отжимался. Он сделал паузу, а затем повернул голову, когда Рагс опустилась на землю и скопировал его движения.
— Вождь. Плохая форма.
— Как?
— Вот так.
Он поправил её руки, заставив её расставить ладони шире и выпрямить спину. Рагс хрюкнула, пытаясь удержать эту позу. Она была в форме, но не в такой, как Красношрам. Через некоторое время её руки начали болеть, но она продолжала опускаться на землю и медленно подниматься.
— Хорошо. Медленно. Сделать ещё двадцать раз.
Красношрам наблюдал за Рагс, пока гоблинша отжималась, стараясь не закричать. Она знала, что другие воины Красного Клыка тоже наблюдают за ней. Когда она закончила, то была вся покрыта потом от усталости на холоде.
— Что теперь?
— Теперь… другие упражнения. Хочешь попробовать?
— Да.
Рагс повторяла за Красношрамом, пока тот выполнял различные растяжки и движения, от которых её мышцы горели. Когда он закончил, Рагс почувствовала, что ещё никогда так не уставала. Она и не подозревала, что такое простое движение как поднять ноги над головой может настолько утомить.
— Неплохо, Вождь.
Красношрам ухмыльнулся Рагс. В руке у него был меч. Гоблинша покосилась на клинок, когда села.
— Что теперь?
— Теперь? Спарринг, если не двигаться.
Рагс скорчила гримасу. Она ненавидела спарринги. Она занималась с Гареном и подняла от этого уровень, но совсем немного. Гоблинша указала на других воинов Красного Клыка. Они скрещивали клинки, позволяя друг другу парировать удары и наносить удары друг другу. Когда они намеревались всерьёз ударить друг друга, то использовали тупое деревянное оружие.
— Это работает?
— Работает. Ты поднимешь уровень.
— Не много.
Рагс поймала брошенный тренировочный меч и отпрыгнула назад, когда Красношрам нанёс удар. Она подняла свой баклер, толкая его вперёд, заставляя противника отступить. Гоблин скользнул в сторону и почти сломал её защиту сильным ударом.
— Гарен Красный Клык только бил тебя. Тренировка значит и победу.
Пирит и Седобородый застали Рагс за тренировкой с другим воином Красного Клыка, пока остальные гоблины заканчивали сворачивать лагерь. Рагс была измотана. Она проигрывала Красношраму каждый раз, когда они спарринговались, но дважды выиграла у более слабых воинов Красного Клыка.
Седобородый захихикал, увидев, как Рагс ударила соперника по голове, а затем сильно ткнула его в брюхо своим деревянным мечом.
— Ха! Вождь силён! Для гоблина.
— Не для хоба.
— Правда.
Красношрам одобрительно наблюдал со стороны. Он и другие воины Красного Клыка наблюдали за успехами Рагс, и ей казалось, что они стали относиться к ней более благосклонно, чем раньше. Она была не так хороша, как они, но при этом она не отставала.
— Будешь тренироваться каждый день?
Пирит покосился на одного из хобов Красного Клыка, который сражался сразу с четырьмя гоблинами. Рагс кивнула. Она увидела, что Ядозуб и Безухий тоже подошли. Ядозуб с интересом наблюдала за воинами Красного Клыка мужского пола, раздетыми почти до гола. Безухий с интересом наблюдал за женской частью.
— Буду тренироваться. Пирит, ты тоже будешь. Все воины будут.
— Да, Вождь.
Рагс благодарно кивнул ему, но Ядозуб нахмурилась. Она сложила руки и выглядела недовольной от мыслей о подобных упражнениях.
— Гоблины не тренируются.
Рагс перевела взгляд на неё, потирая болящие руки. Ядозуб была типичных гоблинским воином. Она любила сражаться, но не любила тренироваться. Ты либо сражаешься, либо отдыхаешь. Рагс коротко ответила:
— Мои гоблины будут.
— Это гоблин?
Этот вызов прозвучал в тот момент, когда Рагс поднимала свой короткий меч. Рагс резко развернулась, в её глазах вспыхнула ярость. Это не было прямым вызовом, но это была настолько близко к нему, насколько какой-либо гоблин мог себе позволить. Ядозуб слегка вздрогнула, но не отступила.
— Это гоблин. Гоблины должны быть сильными.
— Тренировка – это не гоблин.
Ядозуб не решалась встретиться взглядом с Рагс. Вождь зашипела. Почему гоблины вроде Ядозуб были такими маленькими? Такими…
Она держала в руке меч. Рагс очень хотелось поднять его, но тут кто-то оказался перед ней. Седобородый. Он держал в руках миску с супом и гоготнул своим обманчивым голосом:
— Не сердись, Вождь. Спокойствие, да. Ешь еду. Это вкусно. Ешь.
Она уставилась на него. Её взгляд встретили два невинных глаза. Седобородый снова притворялся… дряхлым. Рагс схватила миску, издав звук отвращения. После нескольких глотков еды ей стало легче, но она всё ещё сердито зыркала на Ядозуб.
— Короли Гоблинов делали?
— Что делали, Вождь?
Седобородый невинно уставился на Рагс. Она уставилась в ответ.
— Они это делали? Тренировки?
— Если они это делали, то это было гоблин.
Это был не ответ. Рагс издала звук отвращения и швырнула пустую миску в Седобородого. Тот поймал её и гоготнул.
— Тренировки – это хорошо! Делает гоблинов сильными! Если Вождь так говорит, то разве это не гоблин?
— Это хорошо. Это сделает гоблинов жить.
Это было всё, что сказала Рагс. Она уставилась на Ядозуб… Остальные гоблины отказывались встречаться с ней взглядом, но Безухий спокойно кивнул.
— Да, Вождь.
Этого было достаточно. Рагс кивнула. Но, когда она возвращалась за второй порцией еды, её перехватил Красношрам.
— Вождь. Куда теперь?
Рагс тупо уставилась на гоблина. Затем она вспомнила. Они встали лагерем, и с каждым приёмом пищи провизия истощалась. Что им теперь дальше?
У неё было лишь смутное представление.
