Барсик - Хищник города (СИ) - Волкидир Андрей Олегович

И вот, в какой-то момент, Барсик позвал Шустрика туда, куда кот не рискнул сунуться, даже стань он в десятки раз сильнее. Страх перед этим местом у него никуда так и не делся. Слишком уж внизу воняло… «смертью».

Но, как и раньше, Барсик напрочь проигнорировал «опасность», что так и веяло из этих подземелий. Просто пошел вниз, даже не задумываясь ни о чем. Просто потому, что так надо. Почему надо? Шустрик не знал. Но давно привык, что его братец ничего не делает просто так. Потому… злобно рявкнув на самого себя, он и прыгнул следом.

Ну а дальше застарелый страх, будто сам собой ушел куда-то на задворки сознания. Бояться стало просто некогда. Его псих братец, сделал все, что мог, чтобы собрать в одну кучу самых опасных существ этого места. И вишенкой на торте стало то самое аморфное нечто, против которого ни у кого из них не было ни малейшего шанса.

Но… Братец и тут смог удивить. Как он догадался до подобного, Шустрик до сих пор не понимает. Но отныне, в его личную копилку, упало новое понимание. Не только сила и хитрость важна. Шустрик и сам себе отдавал отчет, что Барсик слабее. Гораздо слабее и в прямом бою против него, он проиграет. Но именно из-за этого понимания, Шустрик никогда бы не пошел против брата. Потому что… проиграет уже он сам.

Барсик показал ему, что есть и другой путь стать сильнее. Знания, опыт, умение видеть и понимать мир вокруг. Именно в этом сила брата, позволяющая ему раз за разом побеждать во всех схватках. И плевать, что он при этом тупит в мелочах и не понимает каких-то элементарных вещей.

С того похода в канализацию, когда пропал Барсик и Шустрику пришлось выводить остальных обратно на поверхность, прошло довольно много времени. В то, что братец погиб, кот не верил. Зная его, он не сомневался. Братец вернется, как ни в чем не бывало.

Ну а к тому времени, он должен стать сильнее. И главное — окончательно победить все свои страхи. Именно поэтому Шустрик начал уделять в разы больше внимания тому и тем, кто его окружает. Наблюдать за ними, учиться у них. Пытаться понять, зачем двуногие делают то или иное. Ну и заодно, по ночам, спускаться вниз, под землю и снова и снова доказывать себе, что он может победить свои страхи.

И в какой-то момент произошло именно то, что и должно было произойти. Шустрик столкнулся с теми самыми контрабандистами, которых так упорно пытался вычислить его братишка. Шустрик тогда не особо еще понимал, что такое эти самые контрабандисты и почему их нужно было ловить. Он просто осознал, что вот они. Именно они и были целью его брата. Как итог, Шустрик, исследуя протоки канализации, решил за ними проследить. Чтобы когда братец вернется, сразу же и преподнести ему их на блюдечке. Вместе с подземной тропой, которая и была главной целью.

К сожалению, именно в этот момент, когда кот выслеживал отряд контрабандистов, скрываясь в тенях от многочисленных местных тварей, также заинтересовавшихся людьми, на поверхности все резко поменялось. Альянс напал на клан. Так-то, что-то подобное и ожидалось. Кот понимал, что это произойдет. Тут любой дурак бы понял, просто понаблюдав за бойцами клана и поведением гражданских. Но чего он никак не ожидал, это то, что его слежка за отрядом и нападение, окажутся звеньями одной цепи.

Как итог, проследив за отрядом, он столкнулся с неожиданной проблемой. Этот отряд был простой разведкой, что проверила и прочистила путь для основной группы. Той самой, что должна была напасть на защитников с тыла.

Естественно, кот довольно легко смог связать цепочку событий. Чистка канализации для прохода более крупной группы. И трактир, на который регулярно нападали раньше. Дом брата. Который пропал…

Вывод тут был предельно прост. Эта группа не должна дойти до цели. И как это сделать, Шустрик прекрасно знал. Он давно заметил, что отряд контрабандистов был окружен каким-то странным «запахом». Этот «запах» их маскировал, не давая местной живности, кроме той, что встречалась на их пути, засечь отряд. И этим же «запахом» были окружены все бойцы основной группы. Чем-то эта маскировка была похожа на ту, которой пользовался сам кот. Пусть и работала совершенно иначе.

Недолго думая, кот выждал, когда группа пройдет мимо нычки, в которой он спрятался, после чего, он просто сбросил свою «маскировку», позволяя всем желающим почуять его присутствие. И едва это произошло, он стрелой метнулся по одному из проходов, чтобы обогнать бойцов альянса и встретить их на одном из перекрестков. Ну а там — спрятаться и с интересом посмотреть, как собранная им толпа тварей порвет противника в клочья.

Дважды кот чуть не попал в ловушки местных монстров. Пока продвигался в обход, получил множество мелких и пару серьезных ран. Но со своей задачей справился, выведя собранную на его присутствие толпу, прямиком на бойцов альянса. Ровно так, как и задумывалось.

Дальнейшее от кота уже не зависело. Полностью довольный устроенной «пакостью», он скрылся в тенях и осторожно поплелся прочь от перекрестка. Ждать конца возникшей там свалки, смысла уже не было. Шустрик прекрасно понимал, что через полчаса-час от бойцов альянса ничего не останется. А значит — пришло время позаботится о себе и свалить из канализации, пока на это еще есть силы. Кровотечение отнюдь не способствует длительному нахождению в тенях. А залечить его можно только на поверхности.

Едва Шустрик выбрался на поверхность, как он сразу же понял — проблемы только начинаются. Атака из под земли была, видимо, только частью вражеской атаки. И частью — малой. Поместье пало. Трактир был разрушен. Вокруг только враги. Дом, приютивший Шустрика опустел, как и остальные дома вокруг. К дому Бочонка пробраться не получилось. Слишком много вражеских патрулей было на пути. А Шустрик был не в том состоянии, чтобы суметь мимо них проскользнуть незамеченным. Ему срочно нужно было отдохнуть и зализать полученные внизу раны.

Благо, по запахам Шустрик довольно быстро сообразил, куда делись местные жители и сразу же последовал за ними, надеясь отыскать своих и наконец разобраться, что же тут все-таки происходило, пока он геройствовал под землей.

Однако… Этим планам было не суждено сбыться. Сперва хаос и кровь от бесконечных схваток между людьми, следом твари, полезшие из канализации, среди которых он узнал несколько особо приметных. Именно эти уродцы и внесли основную лепту в уничтожение отряда бойцов под землей. А теперь, видимо, подтянулись на запах крови и смерти уже сюда. В трущобы. А следом из под земли полезли вообще все, кому ни лень.

Осознав, что в этом хаосе он, со своими ранами, скорее погибнет, чем кого-то отыщет, Шустрик был вынужден последовать примеру остальных и присоединиться к одной из групп выживших. На выбор у него было сразу два варианта. Группа из трех молодых двуногих с несколькими местными хищниками, окопавшихся в хорошо знакомом ему доме. Или более крупное объединение чуть в стороне.

Взвесив все за и против, кот вполне логично решил, что большому отряду выжить в творящемся вокруг хаосе будет в разы проще, чем мелкой группке из пар ребятишек и нескольких зверушек. С присоединением никаких проблем не возникло, от слова совсем. Лидер отряда местных обладал какой-то странной способностью, что позволяла ему понимать практически любого. Человек? Животное? Без разницы. И не только понимать, но и приказывать.

Собственно, именно это и позволило Шустрику без проблем влиться в «коллектив» и даже стать одним из командиров, получив себе в подчинение отряд местной живности, укрывшейся тут вместе с людьми.

И как раз к моменту, когда Шустрик только начал понимать, что же тут вообще произошло… Когда их группировка без проблем отбила несколько серьезных штурмов тварей… Когда он немного успокоился, поверив, что надо просто переждать все возникшие проблемы, как утверждал их лидер… А потом можно будет пойти и найти своих, которые наверняка тоже укрылись где-то в подобном помещении…

В общем, именно в этот момент судьба подкинула Шустрику очередную неожиданность.