Мы с Костей останавливаемся в двух шагах от недобитого Арбитра. Все кончено, мы не успели. В небесах раскрывается «окно», сквозь которое, под болезненный хохот Призывателя, спускаются еще три Арбитра. Крылатые безликие твари приземляются за спиной поверженного босса. Я начинаю отступать, не до конца понимая, что делать дальше. Мы с одним-то еле справились, а тут еще трое.
— Мы услышали твой зов, — слова Арбитра набатом гремят над полем серого пепла.
Его тело мгновенно изменилось, слетела безликая оболочка и перед нами предстал ужасающий высокий монстр, закованный в шипастые лазурные латы. Арбитр повел руками, заставляя пространство перед ним трещать по швам, и вынул из темных провалов два длинных, двуручных меча.
— В нашем мире нет места слабости, — сказал он, глядя на меня. Я видел его спокойный, отстраненный взгляд, чувствовал в нем уверенность и безграничную скуку. Монстр уже давно перестал искать радости в бою, а потому больше не считал себя настоящим воином, как когда-то. И почему-то я точно знал, кем он считает себя теперь. — Нет место и страху, неуверенности, глупости. Но главное — здесь нет места проигравшим.
— Вы все умрете! — крикнул Призыватель, еще не понимая, что длинные тяжелые мечи Палача опустились ему на плечи.
— Сможете ли вы заработать право существовать в этом мире? — мечи резко скрежетнули и голова улыбающегося Призывателя упала к ногам Арбитра. Палач смотрел на нас, ожидая ответа.
— Он забрал у нас кил и не дал получить экспу, — прошептал вдалеке Костя, но я его прекрасно услышал.
— Сможем, — крикнул я в ответ. Откуда эта бравада и гонор? Я мельком глянул через плечо и заметил свою группу, замершую от страха. Я был нужен им, прямо сейчас. Кто-то обязан был бросить вызов врагу. Выходит, именно такая у меня роль? — Мы заработаем это право.
Я расправил плечи и выпрямил спину, без страха глядя на гигантского Палача. Двое других Арбитров сбросили оболочки и предстали в истинном обличье: вооруженный нечеловеческих размеров луком Стрелок в красном одеянии и держащий обратным хватом изогнутый нож с широким лезвием Бандит, одетый в темные лохмотья. Бандитом я его назвал из-за повязки, стягивающей половину лица.
— Хороший ответ, — кивнул Палач, отталкивая с дороги тело Призывателя. — Теперь, покажи мне свою истину.
Двое Арбитров кинулись в нашу сторону, а третий приготовился стрелять.
— Бежим! — крикнул Костя.
— Нет, — ответил я, бросаясь навстречу надвигающимся боссам.
42. На пределе
Что я делаю? Зачем я лечу навстречу верной смерти? Я же не танк и не защитник, как я собираюсь пережить столкновение с огромным Палачом-берсерком, вооруженным двумя офигенно здоровыми мечами? Глупо, Кир, очень глупо, но выбор сделан. Героический поступок, который обязательно поможет друзьям увидеть «свет» и сражаться изо всех сил. Пускай ты и не увидишь их победы, ты сделал все правильно.
Сдвоенные клинки летят с обеих сторон: я могу увернуться даже от столь поразительной атаки. Приседаю вниз и воздух на головой взрывается от силовой волны. Я тут же оттолкнулся и использовал «пробивающий удар», целясь кинжалом в живот Арбитра. Клинок отскочил в сторону, даже не поцарапав жесткую броню. Палач тут же изменил тактику: отклонился в сторону, пропуская меня вперед и пиная коленом. Воздух вылетел из легких, а пара ребер треснули. Я полетел вверх, но мой «полет» резко прервался ударом локтя Палача. Я врезался в землю и распластался, стараясь просто не выпустить оружие из рук. Если потеряю кинжал, то убить босса точно не смогу.
Убить босса? Я что, все еще думал об этом в такой ситуации? Костя был прав — надо было убегать, прятаться за спинами «танков» и менять тактику. А я что сделал? Подставился как последний идиот, мусоля в воображении мысль о какой-то там благородной жертве. Ну и кретин.
Я не увидел — почувствовал, как клинок вспарывает углистую землю перед моим лицом. Смертельный удар несся навстречу и я выставил вперед кинжал крылатой расы. Боль пронзила руку, меня снова подняло с земли и выстрелило в сторону ударной волной. Заблокировал! Радоваться рано, мне еще надо пережить падение. Сквозь кровавую дымку, застилавшую взгляд, я заметил Палача, бегущего за мной следом. Хочет добить до того, как я коснусь земли? Закончить бой красивым ударом?
— Кир, приди в себя! — голос знакомого безумца старался привести меня в чувства. Да, я бы с радостью, Макс, вот только в этот раз мне крепко досталось и одной силы воли тут уже не хватит.
Палач совсем близко — я почти упал на землю, а он завел клинки далеко за спину. Одна мгновенная атака и Арбитр разрубит меня пополам, как умелый самурай — бамбуковое дерево. Двуручные мечи с визгом разорвали воздух и жадно потянулись к моему телу. Сноп наэлектризованных искр ослепил меня, спина заболела от удара об землю, а я запоздало осознал, что все еще жив.
— Убери его, быстро! — заорал Базальт.
— Великое Исцеление! — крикнул в ответ Максимилиан, прикладывая к моей груди ладонь.
Изумрудный свет проник в самое нутро, наполняя каждую клеточку моего тела теплом. От удовольствия я даже закрыл глаза, но уверенная пощечина лишила меня желания предаться неожиданно накатившему сну.
— После лечения всегда спать тянет, — буднично оправдал свой поступок Макс, схватил меня за шкирку и рывком поставил на ноги. — Сражайся, Кир!
Быстрого взгляда хватило, чтобы оценить ситуацию: Костя сцепился с вооруженным кинжалом Бандитом, Базальт встал на пути Палача и остановил клеймором его убийственный удар, предназначавшийся мне. Макс оказался рядом быстрее остальных, наши «танки» и Катя только-только подбегали, а вдалеке из-за глыбы показались Гриша с Викой. Жорж? Он так и валялся где-то в отдалении, я мельком заметил почерневшие, обожженное тело без признаков движения.
— Жорж, он…
— Да жив он, — крикнул Макс, готовясь дать мне очередную пощечину, но я вовремя отвернулся. — Я бежал его лечить, когда ты тут геройствовать начал. Давай, помоги остальным, а я за ним. Живо!
Аколит побежал в сторону раненого воина, а постарался вернуться в битву. Что мне было делать? Кому помогать? Я не успел придумать — мимо меня пролетела стрела размером с увесистое бронебойное копье. Снаряд явно предназначался не мне и я повернулся следом за выстрелом, стараясь прикинуть его цель. Гриша. Маг как раз остановился на месте, начиная читать заклинание. Настолько сосредоточенный, что даже закрыл глаза, чтобы не отвлекаться.
*Активация навыка «Шаг сквозь пустоту». Осталось 2 применения в день.*
Это я так все способности куртки истрачу за первый бой. Я появился рядом со стрелой и вложил все силы в замах. «Пробивающий удар» угодил аккуратно в середину монструозного снаряда, ломая его надвое. Я приземлился в паре шагов от удивленной Вики и ничего не заметившего Гриши.
— Это что было? — девушка уставилась на сломанную стрелу.
— Один из них Стрелок, — я указал в сторону Арбитра, готовящегося к следующему выстрелу. — Как думаешь, сможешь с ним посоревноваться?
— Без проблем, — не слишком уверенно ответила Следопыт, натягивая маску Дракона. Наконечник стрелы в ее руках тут же накалился добела и выпустил тонкий, белый дымок.
— Прикрой меня, пока я вырублю этого гада, — вот она — моя цель. С нее я и начну.
— Если я не убью его раньше, — я был уверен, под маской дракона Вика улыбалась. — Снайперский выстрел! — выкрикнула она название техники, усаживаясь на одно колено и принимая совсем другую стойку. Огненная стрела сорвалась с тетивы и понеслась в сторону Стрелка. И тут же еще одна легла на ее место, готовясь к полету.
Я не стал терять времени даром, активировал «Спринт» и побежал к Стрелку, стараясь не мешать Вике, но, в то же время пытаясь перекрыть предположительный угол обстрела Арбитра. В том, что я способен сбивать на лету его стрелы, я уже убедился. Но судя по тому, что остальные даже не отреагировали на выстрел, заметить их могли только мы с Викой. Костя, скорее всего, тоже, но он явно был занят — я слышал лязг стали, доносящийся с двух сторон. Оба Арбитра нашли себе достойных противников, но это пока наши «танки» не присоединяться к битве. Численное преимущество уже не позволит им доминировать. Вместе мы сможем победить.
