Вика заставляла Стрелка двигаться и, что самое главное, не позволяла даже прицелиться для контратаки. За то время, что я бежал сквозь поле битвы навстречу Арбитру в красных одеждах, он успел выстрелить в ответ только пару раз. Обе стрелы мне удалось сбить на лету, даже не потратив «Шаг». Отлично! Значит, мой план работает. Вот уже эта тварь в радиусе досягаемости и остальные не спешат ему на помощь. Ты в моей власти, проклятый Стрелок.
Я прыгнул и раскрутился, добавляя «пробивающему удару» еще больше урона. Острие кинжала должно было угодить прямо в висок Стрелку, но тот успел уклониться. Мой выпад вспорол только воздух, но я не остановился, крутанулся на месте и кинулся на противника, нанося серию быстрых ударов. В этот раз первый удар вновь прошел мимо, зато второй царапнул по красной броне, вспарывая ее. Это были не латы — что-то похожее на стеганку с небольшими железными элементами. Отлично! Этот оппонент мне точно по зубам.
Стрелок пытался разорвать дистанцию, отпрыгивая, уворачиваясь и исполняя акробатические развороты, но этого, очевидно, не хватало. Его скорость не была запредельной — я легко за ним поспевал, а если он рывком оказывался слишком далеко — просто использовал «мгновенное перемещение» вместе с «пробивающим ударом». Арбитр нервничал — может, мне просто хотелось в это верить, но я заметил, что его движения стали более вязкими, неуверенными, медленными. Сказывались множественные порезы и раны, которые мне все же удавалось нанести. Кинжал крылатой расы работал безотказно, что неудивительно — урон почти вдвое больше, чем у моего старого ножа дэба. И это еще не все: у кинжала был особый навык, «бестелесный удар», который я пока не торопился использовать. Всего пять применений, спускать в первом же бою козырную карту не хотелось, но если Стрелок попытается выкинуть что-то необычное — опробую новую способность.
— Позорный червь! — не выдержал наконец Стрелок. — Ты даже не в состоянии сражаться с честью! Полагаешься на поддержку своего лучника.
— О какой чести ты говоришь, моб вонючий? Мы тут за будущее человечества сражаемся! — усмехнулся я, на секунду отпрыгивая назад. Я не собирался давать ему возможность отдышаться, просто хотел попробовать кое-что интересное.
— Ты меня понимаешь? — удивленно проговорил Стрелок. — Не важно. Ты слишком глуп, — его острые скулы поползли вверх, видимо, так эти крылатые твари улыбались. Похоже, мою наживку он заглотил. — Мультишот!
Арбитр-лучник выхватил сразу пять тяжелых стрел, почти мгновенно спуская их с тетивы. Он сделал изящный шаг назад, пригнулся и выстрелил так, чтобы кучность стрел оказалась максимальной и хотя бы одной удалось меня задеть.
*Танец Теней активирован. Последовательность применения навыков выстроена.*
Мне больше не нужно было думать. Все это время я подстраивался под ритм врага и пробовал разные подходы. Изучал его повадки и тестировал расстояние «мгновенного перемещения», сравнивая со временем применения «пробивающего удара». Всего два навыка, сплетенные нитями пассивных умений: акробатики, атлетизма и импровизации. Я видел перед собой «паттерн», шаблон передвижения, который гарантировал бы мне максимально эффективную череду атак и позволял бы увернуться от большинства выстрелов.
Три рывка подряд в разные стороны — ни одна из стрел меня даже не задела. Череда ударов в живот, плечо, шею, ноги, руки. Стрелок будто замер на месте, не успевая вовремя реагировать на мои передвижения. Арбитр прыгнул в сторону, но я опередил его и нанес «удар в спину» обескураженному противнику. Теперь это был лишь вопрос времени: Стрелок беспорядочно выпускал одну стрелу за другой, а я наносил все больше ударов. Викины стрелы тоже стали попадать в Арбитра и часть его брони стала тлеть на глазах.
— Кир, подержи его на месте! — чей это был вопль? В пылу сражения я не разобрал, но повиновался.
Остановить Стрелка было очень легко, я просто припал к земле и резко вскочил, нанося размашистый удар по запястьям монстра. Ему пришлось изо всех сил схватиться за тяжелый лук, чтобы тот не вылетел из рук. Я скользнул за спину монстру и подпрыгнул, всаживая кинжал в основание шеи.
— Конец тебе, — выразился я совсем другим словосочетанием и осекся.
Арбитр был прав — я действительно был слишком глуп. Битва так поглотила меня, что я забыл о своей главной роли — не давать Стрелку палить в моих сопартийцев. Но в какой-то момент я совсем забыл об этом, полностью сконцентрировавшись на своем «Танце Теней».
Вика еле держалась — одна из стрел попала ей в плечо, пробив насквозь. Она могла бы увернуться, но не стала делать этого — стоявший за ней Гриша открыл глаза только сейчас. Гримаса ярости исказила лицо Мага, на пальцах которого танцевали холодные ледяные искры.
Но они были далеко — большинство стрел предназначались совсем не для них. Ольгин щит еще держался, хоть и выглядел плачевно — три стрелы пробили его насквозь, глубоко засев в оббитых железными полосами досках. Влад сидел на одном колене — стрела в плече и животе, под ногами валялись треснувшие обломки, оставляя из защиты Викинга только его упрямство и тугой кожаный нарукавник, сохранивший пару дощечек. Базальт отступал — из груди Магического клинка торчало обрубленное древко, а Палач наседал на него с особым усердием, размахивая мечами так, будто остервенело забивал молотками не поддающиеся гвозди.
— Копье Истинного Льда! — Гришин крик заставил всех замереть. Даже до меня долетела пульсирующая волна разрушительной магии, которую собирался высвободить мой друг.
Он свел руки вместе и стал медленно разводить их, а между охваченными холодом ладонями проявлялось сверкающее синевой тонкое копье. Мне казалось, что Гриша медлил, слишком долго сплетал заклинание, но никто все равно не двигался. Маг пробуждал что-то столь опасное, что участники битвы не смели шелохнуться, чтобы ненароком не стать целью магической ярости. Теперь он выбирал цель для своей техники, пытаясь понять, кто из трех Арбитров самый опасный.
Наверное, Гриша заметил, как Вика заваливается набок, а маска слетает с ее лица, потому что именно в этот момент он взревел, заводя руку с ледяным копьем за спину, и указал прямо в сторону Стрелка.
— Умри!
Я повиновался новообретенному инстинкту выживаяния и прыгнул в сторону, оставляя Арбитра стоять на месте. Копье будто исчезло, стоило Грише отпустить его. Уши заложило от неописуемого грохота, прошедшего почти мгновенно. Стрелка в красных одеждах пронзило магическим копьем и его тело тут же затянуло льдом, превращая монстра в холодную, застывшую статую.
— Прицельный выстрел! — пронесся в тишине Викин голос и ее стрела врезалась в голову Арбитра, разнося ее на сотни хрустальных осколков.
*Арбитр уничтожен. Получено опыта: 15000.*
Сколько? Ни фига себе, вот это несбалансированный прирост! Я выпрямился, тыльной стороной ладони стирая пот со лба. Тело саднило, хоть я и не получил урона от сражения со Стрелком, но бился на пределе, а может это Макс меня не долечил? Впрочем, сейчас не время об этом задумываться, нужно помочь остальным. Я резко выдохнул и кинулся обратно, помогать Базальту и «танкам» сдерживать натиск Палача.
Не особо продумав свой выход, я просто набросился на крылатого Арбитра со спины, стараясь прикончить одним ударом. Лезвие кинжала высекло пару искр из латной пластины и соскользнуло в сторону. Мне пришлось оттолкнуться от спины Палача и отпрыгнуть в сторону, чтобы не потерять равновесие. Да как мне с ним сражаться, если атаки даже броню не пробивают? Сбегать к Грише, пусть он мне льдом оружие зачарует, как обычно?
— Помоги Косте! — взревел Базальт, кое-как отбивая очередной удар Палача.
К кому был обращен этот призыв? Тяжело разобраться в ситуации, когда в битве такой хаос. Я посмотрел в сторону и увидел, что Косте, как бы это помягче выразиться — дела шли у него хуже некуда, в общем. Разбойник потерял один нож и теперь даже не пытался атаковать, просто уворачивался от выпадов Бандита, который явно играл со своей жертвой. Где носит Максимилиана с его лечением, когда он так нужен?
