Прогулка по лесу действовала на меня весьма положительно. Мне нравилось ощущать под ногами почву с листьями и мелкими ветками. Я наконец-то чувствовал себя в идеальной для себя среде. Слегка притупленное ранее обоняние вновь заработало на полную мощность.
Что меня порадовало - следы Роя мы с Силь обнаружили почти одновременно. Правда, разными методами - она увидела сами следы, а я учуял странный запах. Скрываться эльфийка и не думала, так что мы нагло пошли прямо по следу, готовясь к хорошей драке с жуками.
Это заняло еще около часа. Но, в итоге, мы свернули с дороги - Силь сказала, что уже примерно представляет, куда ведет дорога. Так что завернув крюк, мы вышли к старой каменоломне - именно такие объекты чаще всего выбирали себе разведчики Роя. Или некроманты. Или культисты, призывающие демонов. Или гигантские пауки. Или даже гоблины - короче говоря, в этом мире если видишь что-то заброшенное, то лучше обходить десятой дорогой. В конце концов, не просто так этот объект забросили.
Вокруг шахты было много жуков-рабочих. Ну как много - около десятка. По словам Силь - это совсем мало и в нормальных колониях их буквально тысячи. Именно поэтому с Роем стараются воевать на начальных этапах, когда они еще не успели расплодиться до совсем уж неприличных масштабов.
План был прост - напасть на рабочих, выманить воинов и перебить основную часть. Причем желательно стать где-то на входе в туннели - чтобы жуки не смогли отступить. Как я и говорил, паттерн поведения у них довольно примитивный, хотя общая слаженность действий может и обмануть наблюдателя.
- Держись сбоку, я возьму на себя... - начала было Силь.
Но я ее уже не слушал. С низкого старта, я вылетел из кустов, тут же насадив на алебарду одного из рабочих. Они, как и солдаты, были немного кентаврами. Верхняя часть имела относительно человеческую компоновку - голова, пускай и без шеи, 2 либо 4 конечности и торс. А вот нижняя часть уже была от жуков - имелось жучье брюшко и 4 лапы, на которых они передвигались.
Впрочем, рубить их не составляло труда. Рабочие не были быстрыми, да и их тело не имело особо прочного хитина. Не говоря уже о том, что между хитиновыми плитами были еще и весьма большие зазоры, куда в случае чего и соскальзывало лезвие.
Срубив алебардой голову одном рабочему, я толкнул плечом второго. Они были довольно легкие, так что жук тут же отлетел, став жертвой стрелы Силь. Я слышал, как эльфийка недовольно цыкнула, но ничего сделать уже не могла. Ну а я... мне и правда нужно было повысить уровень.
Жуки, кстати, имели от 5 до 8 уровня. Не самые лучшие противники для раскачки. Убив троих, я не получил нового уровня, хотя навык владения древковым оружием повысился до 2. Слабые монстры - с такими не интересно.
Но они выполнили свое главное предназначение - издали стрекочущий вой, призывая остальных. Со всех сторон тут же начали прибывать враги. Многие выползали из пещеры, но некоторые прибывали и из леса.
Впрочем, это была далеко не живая волна. Монстров было много, но и погибали они довольно легко. Особенно от Силь, которая металась вокруг меня, беря на себя большую часть врагов, что лишь раззадоривало меня. Несколько раз приходилось применять и когти, когда жук-воин неожиданно появлялся слишком близко. Благо, вскрытое горло очень даже убивало жуков, хотя несколько порезов от их серпов я все же получил.
Стало заметно, что жуки начинают отступать в шахту, но на их пути тут же стала эльфийка. Кроме лука у нее был еще и красиво выкованный ятаган, чье изгибающееся лезвие почти без сопротивление разрубало врагов. Мне оставалось лишь спешно перехватывать остатки этого Улья, что спешили из леса в свое логово.
Внезапно, Силь замерла и в последнюю секунду успела как-то совершенно невероятно изогнуться, пропуская мимо себя бросившегося жука-гвардейца. Выглядел он почти человечно - разве что весь покрыт хитином и колени у него изгибались в обратную сторону.
Я уже собирался ударить его в спину, как внезапно ощутил резкий запах позади себя. Я едва успел прыгнуть вперед, но все равно удар костяного серпа прочертил борозду на моей спине. Зарычав от ярости, я прыгнул еще дальше и только разорвав дистанцию, резко обернулся, становясь в защитную стойку.
Предо мной была странная смесь - будто воина скрестили с гвардейцем. 4 лапы и брюшко от жука, но при этом максимально человекоподобный торс и развитые руки. Но опять же - одна рука заканчивалась серпом, а вот вторая имела пальцы с когтями. Выглядело это все максимально несуразно - скорее всего, это обычный мутант. Если что-то пошло не так на стадии личинки, такое вполне могло родиться на свет. Например, изначально Улью нужен был солдат, но потом он решил делать гвардейца. Ну или наоборот, не важно. Система, кстати, так его и идентифицировала:
Уровень: 15
Класс: воин-гвардеец Роя
Характеристики
Ловкость: 13
Сила: 18
Выносливость: 10
Живучесть: 20
Дух: 6
Началась наша дуэль. Он был быстрее и теснил меня в лес. За его спиной я видел, как Силь увлеклась резней и уже убежала внутрь шахты. Что ж, помощи ждать неоткуда... или же можно посмотреть с другой стороны - никто мне не помешает.
У него было преимущество - уровень, скорость, сила... скорее всего живучесть тоже, ведь насекомые всегда этим славились. В плане, что даже без учета характеристик, он вряд ли умрет от кровотечения или оторванной конечности. У меня же было длинное оружие и умение им пользоваться. Думаю, шансы тут вполне равны.
Монстр сделал еще одну попытку атаковать, но сразу же нарвался на жесткую защиту. Умело отступая, я отбивался, пользуясь преимуществом в дальности. Впрочем, мне едва удалось нанести ему несколько мелких ран - слишком много хитина у него на конечностях.
Сделав обманный выпад, я обратным движением задел одну из лап жука. Пригодился тот шип на обратной стороне алебарды. Ноги у него были полностью из хитина, но между ногой и туловищем была незащищенная мясная часть. И именно по ней я так удачно попал, заставив врага издать недовольное клокотание.
В ярости, он бросился на меня, стараясь сократить дистанцию, но я умело отступал, вырулив туда, где и начался наш бой - на поляну перед шахтой. Жуку удалось несколько раз меня достать. Один раз он задел когтями мою руку, а второй раз уже напряг меня - он проявил смекалку. По сути, его ноги имели форму затупленных шипов. Они вообще не сгибались нигде, кроме двух суставов - на теле и у основания шипа. Так что этот воин-гвардеец ударом своей ноги оставил мне рваную рану на голени - я как-то совершенно забыл о том, что его оружие это не только серп и когти.
Но и я не оставил его целым, наградив еще несколькими ранами. Да, хитин пробить было тяжело, особенно с учетом его скорости. Но незащищенных участков тоже хватало. Впрочем, я уже начинал понемногу выдыхаться - боль и легкая потеря крови не лучшим образом действовали на меня.
Хотя был и обратный эффект - я начинал злиться. И пока злость компенсировала усталость. Бой начинал затягиваться и это было плохо. Прошло почти 2 минуты, скоро может вернуться Силь. Вернуться и забрать мою добычу!
Зарычав, я пошел в атаку, целясь по суставам твари. Он не ожидал такой атаки и мне удалось повредить и вторую его ногу. Теперь жук перешел в оборонительную позицию, выжидая пока с меня натечет достаточно крови. Я же старался достать его меткими тычками, но он был слишком вертким.
Сымитировав удар сверху, я крутанул алебарду в руках переводя удар в горизонтальную плоскость. Наконец-то лезвие впилось в бок монстра. Хорошо так впился, по лезвию тут же заструилась густая зеленоватая кровь.
Но уродливый серп воина-гвардейца тут же зажал древко оружия. Он явно пытался сломать его, но ему не хватало для этого сил. И это мы понял с ним одновременно. Я отпустил оружие, когда он сделал резкий рывок ко мне. Передние ноги у него двигались плохо и ударить он ими уже не мог. Его руку с когтями я тоже перехватил вонзив в кисть чудовища свои когти. И это был удачный ход - я явно разорвал ему связки, не давая нормально двигать пальцами. Так что его собственные когти могли лишь расцарапать мою руку.
