— Он отличается, — с легким сомнением в голосе произнес Геракл, — и не думаю, что тут встретится такой вот ментальный музыкант…
Тем временем сидевшие заметили нас и, вроде. даже не особо удивились. Наоборот, по-моему, смотрели на нас как на долгожданных гостей. Минотавр, тот вообще чуть ли не облизывался. Он первый поднялся на ноги, и в его руках появился уже знакомый мне двусторонний топор.
— М-м-м-м… — промычал он, — свежая еда пришла. Мы любим свежую еду, да, ребята? — обратился он к своим товарищам, и те дружным хором поддержали его. — Особенно вот этот должен быть жирненьким и вкусным. Я чувствую запах его сала и жира. — Вожак почти ласково посмотрел на Геракла и облизнулся…
— Слышь, ты, говядина! — резко ответил мой друг, которого, судя по всему, сильно задело высказывания человеко-быка. — Я тебя самого на стейки порежу! Но сначала кольцо в нос вставлю и буду водить на цепи, показывая всем какой ты убогий!
— О! — На бычьей морде появилась широкая ухмылка. — Мясо наглое, оказывается! Но это хорошо: мне надо размяться, да и всем нам надо это сделать. Заодно мясца заготовить. А то давненько свежатинки не ели.
— Точно!
Бандиты вскочили на ноги, и в следующий момент я запустил «тайфун», который раскидал костер, засыпав углями возмущенно орущих сатиров. Минотавр же, совершенно не пострадавший от углей, с разгорающейся ненавистью в маленьких глазках двинулся вперед, вращая топором. Огибая его со всех сторон, на нас бросились сатиры, вооруженные посохами, но на этот раз их посохи оказались оружием ближнего боя. Единственным стрелком оказался Фавн, который остался у разворошенного костра, и в его руках внезапно появился приличных размеров ростовой лук. Я еле успел поставить огненный щит, в который и вонзилась первая стрела козлоного стрелка. А тот начал методично обстреливать нас, надеясь пробить ее,
Но она пока держалась. Тем временем Кассандра отправила своих крылатых друзей к фавну, которому сразу стало не до игр с луком. В его руках появились клинки, и он завертелся на месте, отмахиваясь на пикировавших на него сверху мантикор. Тем временем мы с Таис перевели свой огонь на сатиров, от которых отмахивался буквально вросший в землю Геракл.
И надо сказать, небезуспешно. Спустя десять минут от пяти сатиров осталось трое, и тогда вмешался Минотавр, который все это время лишь наблюдал за боем, вяло отмахиваясь от огненных шаров, несколько которых я периодически отправлял в его сторону. Эта тварь была на удивление быстрой и, как оказалось, весьма неглупой.
Каким-то неуловимым движением Минотавр обогнул мой огненный щит и напал на меня и Таис. Я каким-то чудом увернулся от топора, Таис повезло меньше, и ее жизнь ушла в красный сектор. Девушка отскочила в сторону, лихорадочно доставая бутылку жизни. Асклепий помочь не мог, он не рискнул отвлечься от поддержки нашего «танка» и пока с явным испугом лишь наблюдал за действиями вожака банды мобов. Кассандра тоже была занята тем что заставляла единственного вражеского стрелка крутиться на месте, как ужаленного.
Я использовал «вспышку» и «тайфун», отшвырнув от себя растерявшегося от такого негостеприимного приема противника, а следом всадил в него целую россыпь огненных шаров. Ко мне сразу присоединилась Таис, восстановившая свою жизнь, но, как оказалось ненадолго. Мы остались практически вдвоем против моба, который все-таки был заметно выше нас уровнем, и к тому же эта сволочь обладала способностью к регенерации.
Не знаю, как Таис умудрилась подставиться, но она снова пропустила удар топора и чудом не ушла на перерождение. М-да, топор у нашего врага явно был невероятной имбой. Однако я воспользовался тем, что Минотавр, нанося удар, на какое-то время открылся, и недолго думая выхватив посох, всадил ему в бок, сопроводив свою атаку очередным огненным шаром, «вспышкой» и «землетрясением».
В результате наш противник не устоял и покатился по земле с красной полосой жизни. Здесь мы уже не дали нашему врагу шанса оклематься, и даже хваленая регенерация ему не помогла. Бычару просто забили, словно бычка на скотобойне. К этому времени противников у нашего «танка» осталось только двое, а Фавн явно проигрывал сражение с летающими созданиями Кассандры, которых та регулярно обновляла.
В результате мы, присоединившись к Гераклу, быстро добили его соперников, а потом все вместе легко разделались с Фавном.
— Я ожидал что будет сложнее, — хмыкнул Геракл.
— Ну, это только начало, — осторожно заметила Таис, а я, честно говоря, с удивлением уставился на Ивана. Насколько я помню, он всегда отличался здравым подходом, а сейчас у него появились какие-то шапкозакидательские настроения, о чем я и попытался сказать ему, на что тот возразил, что, мол я не прав и, типа, все под контролем! Ну, под контролем — значит, под контролем. Мы вновь выстроились в боевой «ордер» и продолжили наш путь. Следующий коридор сменился таким же круглым залом и такой же компанией во главе с очередным минотавром и с присутствием фавна-музыканта. На этот раз мы расправились с ними быстрее, не вступая в разговоры, в которые нас опять попытались втянуть отдыхавшие около костра мобы. Просто атаковали сразу…
А вот в третьем зале, в конце которого я заметил лестницу, ведущую вниз, нас встретили уже другие персонажи. На этот раз минотавров было всего двое, и у них были имена. Асий и Ковий, оба двадцать пятого уровня. И они отличались от тех вожаков, с которыми мы сражались до этого.
На них были уже нормальные доспехи, а не какие-то там кожаные проклепанные куртки, топоры отливали серебристым металлом, да и глаза, смотревшие на нас, были почти человеческими, хоть и красными.
— Хех, всего двое! — радостно выпалил Геракл, — быстро разберемся…
Я покачал головой и переглянулся с Таис. Той тоже явно не понравилось такой презрительный подход к весьма высокоуровневым соперникам.
— Ого, смотри-ка! — начал разговор Асий. — Похоже, наши друзья мертвы… — Он посмотрел на второго минотавра. — Надо уничтожить этих людишек, а то они будут считать себя сильнее нас, минотавров. Так, Ковий?
— Так, — кивнул его напарник.
Кстати, если бы не имена над их головами, я бы, наверно, точно спутал наших противников. Минотавры были похожи друг на друга, как близнецы-братья.
— Ну что, продолжим разделку говядины? — громко заявил Геракл и, выставив вперед щит с мечом наизготовку, двинулся вперед.
— Чего это с ним? — озадаченно спросила меня Кассандра. — Какой-то он странный…
— Головокружение от успехов! — проворчал я. Мне все больше и больше не нравилось самонадеянность нашего «танка», но нам ничего не оставалось, как двинуться за ним в своем стандартном построении.
— Надо же… — немного озадачено проговорил Асий, глядя на приближающийся к нему отряд во главе с ухмыляющимся Гераклом. — Смелые какие….
Врезавшийся в него огненный шар и устремившиеся за ним стрелы отбили у него желание разговаривать.
А дальше наш лидер поступил весьма странно: вместо того чтобы ждать, как обычно, он внезапно бросился в атаку на слегка ошалевшего от такой наглости минотавра. Его растерянностью и воспользовался Геракл. Выпад мечом, улар щитом…. Иван, наверно, надеялся, что враг отлетит в сторону, но сильно просчитался: минотавр лишь отшатнулся, а вот его ответный удар был страшен. Геракл отлетел в сторону с расколотым щитом и явно оглушенный.
Мы же изумленно смотрели на него.
— Размягчение мозга… — недоверчиво выдохнула Кассандра, — никак не меньше.
— Быстро собрались! — рявкнул я, так как Ковий уже летел к нам на всех парах.
Но самое печально было то, что Асий решил добить нашего друга, которому мы толком не успевали помочь; нам бы сами устоять перед бронированной тушей Ковия.
Тем не менее, Асклепий, спрятавшись за нашими спинами, направил свои целебные потоки на Геракла. Кассандра выслала пару своих мантикор, а мы с Таис успели нанести один удар по Асию, после чего сразу переключились на своего противника.
К сожалению, наша атака не произвела особого впечатления на минотавра, разъяренного наглостью моего друга, но все-таки немного затормозила, позволив Гераклу прийти себя. На этот раз Иван взялся за ум и, выхватив из инвентаря новый щит, окружил себя защитным куполом, так что, можно сказать, теперь встретил своего противника во всеоружии.
