— Не надо. Я сам.
— Господин Август, постойте.
— В чем дело?
— Утром приходил курьер с доставкой из городской гильдии инженеров, сказал, что вы одолжили им детали для ремонта портальной арки.
— Да, всё верно.
— Хорошо. Я попросила оставить пока ящик в холе. Через пару часов Краск освободится и спустит его в хранилище.
— Спасибо, Ани. И будь добра, оповести высшее руководство, что я жду их на брифинге в главном зале через двадцать минут.
— Да, господин.
Топот по лестнице, звук приближающихся шагов в коридоре, и неожиданно учтивый стук в дверь.
— Трэвис? Ты здесь?
— Да, входи.
Магирн Кан отложил очередное письмо и удивленно уставился на ввалившегося в комнату лидера клана. Причем изрядно помятый и потрепанный вид Генри Ллойда был сущей мелочью по сравнению с обильными кровоподтеками и красовавшимся над его головой значением уровня — 279.
— Кхм… Полагаю, преторианец сообщение не доставил?
— Доставить то доставил — кисло поморщился Август, а затем сбросил на спинку кресла изорванный плащ и направился к барной стойке — Однако чего он не сказал, так это того, что возле Галереи Калиопы, Алтаря Мира, биржи аукциона и Депозитария, а также на улице голубой Гидры и, как это не иронично твою мать, в переулке Каменщиков, тоже меняют кладку. С припасенными, по счастливой случайности, клетками из орихалка.
— Чёрт подери. Поймали, значит. И насколько все плохо?
— Могло быть и хуже — рука инженера на мгновение заколебалась в выборе: виски, бурбон или коньяк? Коньяк! — Оштрафовали на 100 уровней, 7 000 очков гражданина и 210 тысяч золотых. За нарушение закона о недопустимости повторного пересечения границ начальной зоны и применении силы в отношении частично инициированных, повлекшей за собой смерть и обнуление той группы привилегированных.
— А избивать-то зачем? — не понял Трэвис — И какое префекту городской стражи, тайной полиции и прочим «принимающим активное участие в вопросах» до этого дело? По всему Элирму разбросаны сотни подобных яслей, из которых людям 21-й версии было выделено лишь три, но почему-то именно 49-я зона вызывает у них столь пристальный интерес. Хотя она, как и все остальные, имеет скорее статус резервации и не относится к их зоне ответственности.
— Интуиция подсказывает, что это лишь предлог.
— Думаешь, Гёт-старший постарался?
— Гёт? Не смеши меня.
— А что? У него есть все основания тебя ненавидеть, да и бить исподтишка как раз-таки в его стиле. Тем более за время твоего отсутствия их клан сильно подрос. Поглотили Мунгиков, Паромщиков и Черную сотню.
— Мда. Этого еще не хватало — Август на минуту задумался, затем заново налил себе двойную порцию коньяка, и устало опустился на сиденье ближайшего кресла — Ладно. Отправь запрос Сатиру в службу безопасности, пускай проверят на всякий случай. Однако не думаю, что это он. Быть может это вообще дело рук консула или кого-то третьего. Они будто чуют, что мы что-то нашли.
— Обыскивали?
— Дважды. Причем оба раза с пристрастием. И даже умудрились просканировать межпространственное хранилище.
— А что с письмом!? — ужаснулся Трэвис.
— Спокойно. С ним все в порядке. Как показывает практика, бессмертие и почтенный возраст не ограждают от глупости. И маги-дознаватели, видимо, не в курсе, что заклинания сокрытия и тайного письма можно заменить простейшим трюком с симпатическими чернилами.
— Слава богу — облегченно выдохнул тот — У меня чуть инфаркт не случился. Послушай, так рисковать больше нельзя. Мы балансируем на грани. И штрафом тут не отделаться.
— Зато есть хорошие новости.
— Наконец-то! Поделишься?
Вспышка!
Внимание!!! Ошибка № 1.763.349.5117.933???????
— Проклятье. Только не это! — успел прокричать Магирн.
Вспышка!
Параметр Ловкость понижен на 500 ед.
— А-а-а…
Август и Трэвис синхронно повалились на спинки кресел, мучаясь от сильных судорог и чудовищной, практически невыносимой гаммы болезненных ощущений, превращающих каждый нерв агонизирующего тела в подобие покрытых гарью оголенных проводов.
Прошла минута. Затем вторая, и третья…
Вспышка!
Параметр Ловкость повышен на 500 ед.
— Ох… твою мать — тяжело дыша, выругался Кан.
Сбои в системе в последнее время происходили все чаще и чаще. В последний раз подобное случилось около полугода назад. Тогда система полностью обнулила Трэвису интеллект, отчего тот на четыре в половиной минуты забыл, как дышать. И очнулся уже через час на ближайшей точке возрождения, вместе с сотнями других, попавших под рандомную раздачу разумных.
— Всё? Пронесло?
— Навряд ли — Август предусмотрительно достал из кармана флакон большого зелья регенерации и на крайний случай сжал в кулаке чрезвычайно дорогой и редкий камень мгновенного воскрешения — Монсальват — Сейчас начнется вторая волна.
— Откуда ты…
Вспышка!
Внимание!!! Ошибка № 2.849.211.6860.933???????
— А-а-а… чёр-р-р-т…
Вспышка!
Как и товарища по несчастью, Генри Ллойда снова скрутило в очередном приступе болезненных судорог, а интерфейс его NS-Eye буквально разорвало красочным фейерверкам системных сообщений.
…
…Инициация проведена успешно. Человек 1-го уровня, версия 21А, Энроф 17, личный номер: 3, распознан как потомок дварга Септима Тарна…. получено достижение: «Имя девятого»… получено достижение: «На заре времен»…
…
Вспышка!
— А-а-а… хватит с-с-уу-ка… больно… — стонал по соседству Трэвис.
…
— Получено достижение: «И смерть здесь была»… Внимание! Вы получили 46 уровень… Вы получили 73 уровень… Получено достижение: «Неприкасаемый»… Внимание! Хангвил, Пунья 71 уровня хочет стать вашим спутником. Приняв его предложение, вы всецело берете на себя ответственность за его жизнь и дальнейшую судьбу… Получено достижение: «Чемпион Картиалы»…
…
Вспышка!
— А-а-а-х-р-р-р…
…
…Получено достижение: «Легендарный конструктор IV ранга». Внимание! Вы получили 367 уровень… Получено достижение: «Я — сама неотвратимость»…. Получено достижение: «Личный враг бога Гармахиса». Внимание! Вы получили 9 уровень… Параметр Выносливость повышен на 1 ед… Внимание! Немедленно покиньте начальную зону, иначе будете уничтожены…
…
Вспышка!
Тишина.
Покой.
Боль медленно отступает.
Всё! Прошло.
— Фу-у-ух — Трэвис Янг медленно вытер покрытый испариной лоб и отдернул насквозь промокшую от пота рубашку — Ненавижу это дерьмо. Ох… чёрт… Тебе тоже система устроила краткий экскурс по событиям прошлого?
— Да — Август пребывал в некотором роде замешательстве, а затем аккуратно ощупал края так и не до конца затянувшейся раны под правой ключицей, нанесенной клинком из божественной стали. Материала, против разрушительной силы которого ни одна магия, зелья, и даже перерождение не в состоянии были помочь — Пфф, тоже мне достижение… «Личный враг бога Гармахиса»… ну-ну, это мы еще посмотрим кто кого… пернатый ты гондон…
— Верно подмечено — согласился товарищ — Кстати, есть основания полагать, что очень скоро мы его обнаружим.
— Гора?
— Да — Трэвис присел на корточки, собирая рассыпавшиеся по полу бумаги — Отряд рейнджеров Селены вроде как что-то учуяли. Она считает, что Гармахис с остатками своего клана укрылся в старой крепости посреди Стигийский болот. Однако через перевал Серых Виспов им не пройти. Гиблое место, и много высокоуровневых монстров, как и диких орочьих племён. А про само болото я вообще молчу. Придется отзывать их назад и ждать подкрепления.
— Нет! — покачал головой Август — Пускай продолжают поиски. У Селены нюх как у бактерии, а бактерии не ошибаются. И если она считает, что Гор прячется именно там, то значит, так оно и есть.
— Но они погибнут. И неоднократно. У них слишком мало людей. А большая часть наших сил задействована либо на раскопках, либо продвигается вглубь неисследованных территорий. Остальные обустраивают новый кланхолл в Сумеречных Землях. Да ты и сам все прекрасно знаешь.
