следующей возможности может не быть. К тому же, уверен — Линхольды просто так не отступятся. Они точно знают, за чем охотятся. И судя по Джениф, готовы пойти на всё, чтобы добиться результата.
— У нас нет вариантов. Нужно найти способ добраться до цели.
Седой вояка снова вздыхает.
— Не представляю, как мы это провернём.
— Осмотримся на месте и решим. Одно дело отталкиваться от информации из Сети, другое — увидеть всё своими глазами.
Тот с сомнением хмыкает, а на мостике появляется Тио.
— Скоро? Почему так долго стоим?
Обернувшись, невольно задерживаю взгляд. Короткие шорты, майка, явное отсутствие бюстгальтера. Она всегда так ходила? Или сегодня всё женская часть команды решила "приодеться" перед посадкой?
— Ждём. Ещё минут семь и полетим на таможенный осмотр.
Брюнетка кивает и подойдя, опускается в кресло второго оператора систем вооружения. Ожидаю, что сейчас скажет что-то ещё, но вместо этого девушка молча пялится на планету впереди.
Джерр возвращается на последней из десяти минут ожидания. Слегка запыхавшийся, с капельками пота на лбу. Переглянувшись с Тонком, усмехаюсь. Эти двое точно трахаются. На самом деле, странно — глядя на Флонту, не подумаешь, что она может выбрать пилота. Впрочем, хер бы с ними. Амурные дела — последнее, куда я хочу лезть.
Корабль чуть потрясывает и мы начинаем приближаться к орбите. Пока идём по заранее отправленному маршруту, получается визуально оценить состояние космических объектов. Часть выглядит мёртвыми кусками металла. Ни света, ни активности. В некоторых вообще видны пробоины. Но две трети функционирует. Разноформатные станции или переделанные модули, на которых смонтировано вооружение. Ракетные установки, артиллерия, лазеры, какие-то вовсе непонятные хреновины. Конфедерация забила всю орбиту аппаратами, которые скупает везде, где только можно. Старые разногласия никуда не исчезли — они продолжают экспортировать наземное вооружение, а Дома стараются блокировать поставки космической техники.
Пока добираемся до нужной точки, лавируя на орбите, прогоняю в голове выкладки Корба. Базовая информация, которую я изучал раньше — старые данные, сохранённые в базе советника. Свежие новости со Стэль выглядят не так радужно. Поголовная милитаризация, коррупция и социальное недовольство. Военные всё-таки перетянули одеяло на себя, фактически выстроив систему правящей военной аристократии. Звания и должности поколениями передавались по наследству. А младшие отпрыски часто уходят в политику, становясь народными трибунами. Баланс рухнул — сдержки и противовесы больше не работают.
Единственное, что сдерживает народные массы от очередного взрыва — наличие определённой свободы в плане предпринимательства. Это позволяет людям зарабатывать и держит экономику на плаву. Но сейчас военные стали покушаться и на это — часть генералитета всё чаще и настойчивее высказывается за расширение государственного присутствия в экономике. Мол, так у них будет больше денег на социальные программы. И вообще, лучше, если прибылью от бизнеса будут распоряжаться чиновники, а не собственники. Пока обострение ограничилось только новыми налогами. Но аппетит приходит во время еды — уверен, рано или поздно они перейдут к экспроприации. По сути, банальному грабежу. А лет через пятьдесят, планету ждёт новая война — по мере обеднения населения, уровень недовольства будет расти, пока не приведёт к открытому восстанию.
Впрочем, это не моё дело. Если одни дебилы хотят в сотый раз наступить на одни и те же исторические грабли, а другие не хотят их остановить — пусть расхлёбывают последствия сами. Я здесь только для того, чтобы оказаться в заданных координатах, отыскать объект и покинуть планету.
Джерр врубает маневровые двигатели, выполняя торможение. А на карте появляется десантный бот, который только что отстыковался от ближайшей к нам станции. Таможня. Прав на осуществление пограничного контроля в отношении клановых "прошек", у Конфедерации нет. Зато имеется возможность таможенного досмотра, чем они активно пользуются.
Поднявшись со своего места, шагаю к стыковочному узлу. Вместе со мной — Тонк и Тио. Остальные разбросаны по кораблю — не хочу демонстрировать проверяющим весь личный состав сразу.
Пара минут ожидания и двери шлюза открываются, пропуская внутрь первого из "гостей". Кибер. Тело, полностью покрытое бронёй, механические глаза, стальные конечности. Ни грамма человеческого. Хотя, где-то внутри должен быть органический мозг. Конечно, если это не новая модель робота.
Оружие за спиной — что-то вроде штурмового комплекса. Но эта хреновина, сама по себе оружие. Уверен у него масса встроенных возможностей — от клинков до гранатомётов.
Зайдя, отступает вправо, занимая позицию около стены. Следом появляется полный усач, обтянутый мундиром. Как по мне — ему стоило взять форму на размер больше. Ткань так обтягивает брюхо, что кажется вот-вот лопнет.
Остановившись, проходится по нам взглядом, задержав его на Тио. Поднимает правую руку, проводя пальцами по усам.
— Клановые, значит? Что запрещённого везёте?
На последней фразе снова ведёт глаза в сторону брюнетки. С одной стороны, меня это раздражает. Но с другой — неплохой отвлекающий фактор.
— Этот мужик, что — в одиночку жрёт пайки для всей станции?
Перевожу взгляд на двоих тощих парней, которые появляются в шлюзе следом за пузаном и с трудом удерживаюсь от усмешки. На этих форма наоборот висит — им не помешал бы размер поменьше.
— Ну так что? Какой груз на борту?
Толстяк всё-таки отрывает липкий взгляд от Тио и переключает внимание на меня. Остаётся лишь пожать плечами.
— Ничего подпадающего под запреты Ворвонской конфедерации.
Тот поднимает руку, выставив указательный палец.
— Ворвонской военной конфедерации. Попрошу правильно называть нашу великую страну.
Несколько секунд молчит, пытаясь создать ощущение величественности момента. Потом опускает руку.
— На борту имеются запрещённые книги в бумажном или электронном виде? Алкоголь? Табачные изделия?
Отрицательно качаю головой и таможенник уточняет.
— Уверены? Хочу напомнить, что вопрос касается всех носителей информации, включая тех, что работают на энфисе.
В голове сразу же звучит голос советника.
— Тогда у нас масса "запрещёнки". Я загрузил всё, что нашёл в Сети — если свериться со списком, там больше сотни запрещённых книг.
Забавно у них обстоят дела. Глянув на толстяка, повторяю жест головой.
— Ничего запрещённого нет.
Тот довольно кивает головой, тряся своим подбородком.
— Хорошо. Откуда к нам прилетели?
Фиксирую, как напрягается лицо одного из тощих парней за спиной усача. А второй выглядит удивлённым — пялится на своего босса, скорчив непонимающую гримасу.
В голове раскручивается механизм. Либо вопрос нестандартный, либо один из сопровождающих новичок. Но почему тогда напрягся второй? Ладно. Рано или поздно нас бы всё равно спросили, так что заготовка на этот счёт у меня имеется.
— Мы долго были в открытом космосе. Последнее место стоянки — система Фалькра.
Таможенник поджимает губы, с сомнением смотря на меня. Фалькра — территория хаоса. Несколько республик в астероидах, государства на спутниках газовых гигантов. Сразу три обитаемые планеты, на которых тоже расположена масса государственных образований.
— Как долго вы пробыли в космосе?
А вот это уже
