Глава 8
При нашем входе в шатёр, тихо переговаривающиеся орки замолчали, и стали разглядывать вновь вошедших.
— Знакомьтесь — это Веста — мой друг. Золотник — на время похода лидер. Предупреждаю сразу, что лидер — это не просто слово, если он скажет упасть — падаем, скажет грызть камни — грызём. Но это всё лирика, хоть и не лишённая смысла. Мы бы хотели узнать детали вашего похода сюда, какие опасности встречались? Как долго длился проход?
— Мы пробирались долго, более двадцати километров нам пришлось преодолеть под горами. Главными нашими противниками стали духи гор, обретавшие каменную плоть и убивавшие воинов. Не менее страшным противником оказались грибы…
Говорили шаман и вождь долго, вот только, к сожалению, их речи мало могли нам помочь. Во-первых, они описывали противников мудрёно, не используя общепринятую игровую терминологию. Во-вторых, их тактика прохождения была невозможна для нас, просто потому, что шаманов у нас не было, тогда как в походе погибли трое из шаманов племени — брат главного шамана и два его ученика.
Не смотря на низкую информативность повествования, Золотник и Веста сделали какие-то выводы, покумекали и забросали орков уточняющими вопросами. Я даже позавидовал им, лично у меня картинка прохождения данжа не складывалась хоть убей. Весь диалог я честно старался вникнуть, этот данж я конечно не смог проанализировать, но учится надо у лучших, и эти лучшие сидели сейчас напротив. Наконец совещание, под конец походящее на допрос орков, закончилось. К этому моменту больных подлечили, самых голодных накормили, остальные, чьи силы не были истощены так, как у первых двух категорий, стояли в походном снаряжении, без сожалений бросив замызганные шатры плохого качества и громоздкую утварь. Велев магам ребафнуть отряд, Золотник выстроил отряд с учётом новых вводных, после чего скомандовал продолжение похода. К моменту, когда отряд сошёл с места, мы с Вестой, отдельным приказом отправленные на разведку, уже преодолели пещеру, в которой ранее жило племя и входили под своды штрека, на который указал Коготь Дракона.
Внешне этот проход ничем не от десятков других, видимо, помимо противников, обещанных орком, здесь имеет место быть и лабиринт. На этот раз игра стала нас удивлять от самого входа, видать реально данж по задумке разработчиков начинался именно от сюда, ну или здесь заканчивался. Стоило нам с Вестой войти в проход, как тут-же мы вынуждены были остановится — на полу располагалась достаточно сложная по своей структуре магическая ловушка. Не будучи магами, мы отписали Золотнику о месте и типе ловушки, дополнительно обвели её мелом и скользнули по проходу дальше.
Дальнейший проход был подозрительно чист, мы буквально прочесали каждый метр, но находили лишь камни. Это ещё более меня укрепило в мысли, что мы проходим данж задом наперёд, так как это был классический ход — после тяжёлых битв дать свободную дорогу, показать финальную черту, и когда рейд воспрянув духом и потеряв осторожность, бросится к финишу — подстроить гадость.
Деактивировать ловушку у магов не вышло, пришлось рейду отступить и дать сработать ей. Эффект от ловушки поражал воображение — в мгновение ока коридор на сотню метров затопило пламя, оно не просто вспыхнуло и угасло, а зависло в пространстве на добрый десяток секунд. Когда пламя угасло, то взору рейда предстал оплавленный камень, образовавший идеально круглый и гладкий проход, словно в массиве камня его пробурили лазером. Сами мы этого не видели, слишком далеко зашли, ориентировались на диалог в чате. К моменту, когда пламя и жар утихли, мы преодолели проход, и достигли развилки. Не успели мы пресечь её линию, как из боковых проходов раздался рокот, за ним гул, бой барабанов и спустя минуту ритмичный стук сотен подкованных сапог по камню. Отрапортовав о происходящих событиях и получив приказ узнать, что к чему, мы разобрали по проходу и разошлись.
По результатам короткой жеребьёвки мне выпал правый проход. Проводив Весту взглядом и успокоив себя, что всё будет в порядке, нырнул в свой проход. Не знаю, как описать свои чувства, но Веста была мне дорога. Дорога как младшая сестрёнка. Непонятным образом я не испытывал к ней платонических чувств, не смотря на её властность и силу она не воспринималась как взрослая женщина. Осознав, что в процессе боевой вылазки слишком сильно углубился в эмоции, остановился, очистил сознание и сосредоточившись на задаче, бесшумной тенью поскользил по проходу.
Спустя метров двести и тройку поворотов, оформленный как штрек проход стал более загрязнённым, а ещё спустя сотню метров стали видны следы разрушений. Отписавшись Золотнику о окружении, получил интересный ответ:
«Орки говорят, что их схватки были дальше и шли они по центральному ходу. Здесь они обследовали проходы, противников обнаружено не было, но и проходы были целы. Мы на всякий случай занимаем оборонительную позицию, постарайся найти причину разрушений. Да и источник этих звуков было бы неплохо найти, напрягают они меня, каким-то Мордором от них веет.»
«Скорее уж Мором, что в Мглистых горах. Но мысль я уловил. Замечу что — доложу.»
Интересные моменты заметил уже спустя пару минут. Сначала нашёл несколько лёгких, почти невесомых паутинки-волоска которые не смог опознать не с помощью игровой механики, не покопавшись у себя в памяти. На всякий случай подробно описал их Золотнику, спрятал в инвентарь и старался быть вдвое внимательнее. Следующую зацепку обнаружил существенно позже. Уже углубившись вглубь штрека, перебираясь через особенно сильный обвал, заметил на стене тонкие тройные полосы, расположенные столь часто, что порой они образовывали длинные полосы, углубляющиеся в породу на десяток сантиметров. Эта особенность была не менее детально описана рейд лидеру. И вновь не о чём подобном я не слышал. И что ещё более интересно — о подобном не слышал даже рейдлидер.
На всякий случай обследовав всё ещё раз и сильно пожалев об отсутствии сета Теневого убийцы, с его возможностью карабкаться по потолку, стал приближаться к источнику шума. Каких-то новых улик обнаружить не удалось. Впереди были лишь путанные переходы, обвалы, развилки, заканчивающиеся тупиками. К слову, пробираться через них не было тяжёлой задачей. Быстрая оценка ситуации, выбор безопасного маршрута и короткий рывок до точки. И вновь оценка ситуации, выбор маршрута… К счастью путь длился не долго, пол часа, и впереди забрезжил тусклый, мерцающий свет розоватого оттенка. Шум же и вовсе стал разборчивым, теперь я чётко различал стук металлических сапог, гортанные крики, судя по всему приказы, шум трущейся кожи и позвякивающего оружия. Но вершиной этого звукового апофеоза войны были барабаны — гулкие, с дрожащим эхо. Этот звук распространялся вместе с вибрацией, что пробирала всё тело, заставляла сердце замереть, а затем забиться в ритме этих барабанов, одновременно и успокаивая, и поднимая боевой дух, заставляя кровь бурлить, а кулаки сжиматься в подготовке боевого экстаза.
Немыслимым усилием воли заставив себя вернуться в рациональное русло, накинул на себя неведомо когда сброшенный инвиз, глубоко вздохнул и приблизился к источнику света. Тоннель заканчивался прозрачной пеленой, более всего похожей на стекло. Не решаясь пройти сквозь неё отписался Золотнику, рассматривая то, что было доступно с этого ракурса. Выход вёл в огромную пещеру, находясь где-то сверху, словно мой проход — это воздуховод.
Внизу, в освещении факелов маршировали тысячи закованных в чёрный металл солдат. Расу их разглядеть возможности не было, но по общим очертаниям они напоминали гномов. Барабаны, что я слышал, стояли вдоль стен. Это были высокие, в человеческий рост барабаны. Они были обтянуты белой кожей, на которой сплеталась руническая вязь из красных и черных символов. Она закручивалась в спираль, теряясь где-то вне поля зрения. Рядом с каждым из барабанов стояли двое, они возвышались благодаря подставкам и отбивали ритм массивными билами. От каждого из ударов распространялась едва видимая круговая волна серебристого света, от которой огонь факелов трепетал как загнанный мотылёк.
