мертвецов, выискивая годный для перепродажи металл, а второй…
Сначала я даже не поверил глазам. Но бинокль подтвердил. Мужчина ловко потрошил тела, пользуясь своими остро заточенными кольцами на цепочках. У кого-то глаз, у другого пальцы, а третий и вовсе лишился чего-то в районе почек. Все трофеи он вперемешку закидывал в большой тканный мешок. И тот, на удивление, не сочился кровью. Ну, пути игровые неисповедимы. Кто-то лутает оружие, а кто-то части тела.
Ближайший стражник нашелся почти под стеной, во дворе. Хватило короткого свиста и уверенного взмаха рукой, чтобы тот взглянул на меня, пожал плечами и двинулся к лестнице. Спустя минуту он встал передо мной. Молодой белобрысый парень, усыпанный веснушками, с устало-торжествующим взглядом и заметной прорехой в потемневшей стеганке. Он, почему-то, чуть вытянулся и расправил плечи. Толи показывал свою лихость, толи подспудно чувствовал еще одного командира. Забавное ощущение.
— Звали, господин? — быстро спросил он.
— Посмотри вон туда. Видишь конницу? — ткнул я в нужную сторону. — От четырех до восьми всадников. Новый командир уже знает?
Стражник прищурился, силясь разглядеть крохотные фигурки почти на самом горизонте. Затем тихо запыхтел, чуть отставив распахнутую ладонь, но сдался, так и не сложив ни одного пальца.
— У вас хорошее Восприятие, господин! — уважительно сказал он, почесывая затылок. — Я сейчас же все передам. Наверное, какие-то путешественники или разведчики. Вот удивятся, когда увидят, как ваши гром-палки всех перебили!
Парень резко смутился, покраснел и неловко сбежал. Вот такого я не ждал. Что ж, задача выполнена, а мои люди уже потихоньку выходили из башни, однообразно ругаясь на узкие коридоры. Неудивительно. Станок длинный и тяжелый, да и само оружие не отставало. Еще и патронные коробки унести нужно. Собрать бы гильзы, но черт с ними, это уже какое-то глупое крохоборство без особого смысла.
Путь в донжон занял чуть больше времени. Двадцать шесть человек, с крупнокалиберными пулеметами, да по крутой и узкой лестнице — им пришлось вымерять каждый шаг. На первых двух этажах возились с ранеными, свободным оставался только третий.
— У моего деда колодец пошире будет! — ворчливо сказал солдат, одновременно поддерживая спадающий автомат и вытягивая пулемет за ствол. — Еще и не видно ни черта!
— Упал что ли? — с пыхтением поинтересовался идущий передо мной. Он тянул на себе рюкзаки сразу троих, освободив пулеметчиков от лишнего груза.
— Самолет игрушечный туда улетел, — смутился первый. — Я вытаскивать лазил.
Я ощутил легкий укол совести. Парни-то живые, как и обещалось в обучении. И пусть они созданы во время призыва подкрепления, а затем спокойно исчезнут в никуда — все равно как-то неуютно. Больше поводов беречь их, что тут еще скажешь.
Они спокойно разместились на этаже, побросав вещи и занявшись самым привычным для солдата делом — ожиданием. Каких-то слов напоследок я не нашел. Фальшиво все это прозвучит, лучше уж молча. Да, глупо перед ними стесняться или нервничать. И все-таки.
* Следующие подразделения вернулись с поля боя:
Отделение средних пулеметов x3: 225
Отделение тяжелых пулеметов x2: 190
Общая стоимость: 415
Вычтено за боеприпасы и прочее снаряжение: 15
Общая численность: 26 единиц личного состава
Получено очков подкреплений: 400. Всего очков подкреплений: 585 *
Неплохо повоевали. А теперь можно и наконец-то поспать. Еще и есть хотелось, но у слипающихся глаз приоритет повыше будет. Я осторожно пошел вниз, к выходу. Где там эти обещанные служанки?
А они дожидались меня на стене, у пролома. И, похоже, здесь они бывали нечасто. По крайней мере, девушки прижались друг к другу и без особого оптимизма разглядывали последствия боя. Хотел было окрикнуть, но все-таки тряхнул головой, собрался с силами и поднялся к ним. Еще молодой, что мне бессонная ночь?
Служанки как служанки. В умеренной длины, чуть ниже колен, черно-белой униформе, с заплетенными лентами волосами и тонкими фигурками. Обе блондинки, обе с парой браслетов и в удобных туфлях без каблуков. Ничего необычного, короче говоря. Вписались бы и в наш мир, будь на то желание.
Я подошел ближе и тихо кашлянул, стянув перед этим каску. Они резко обернулись и опытным взглядом осмотрели меня с головы до ног, что-то просчитывая и ставя отметки напротив каких-то позиций. И тот мне не понравился. Презрение, отвращение и страх. Чудесный выбор, Шери. Даже как-то не сомневался.
— В комнату ведите, — прозвучало хрипловато, но плевать. Спать хочу!
— Да, господин, — склонили головы они, не скрывая эмоций. Все те же, что и в глазах.
Служанки оказались не чужды тихому саботажу.
Замок, вроде, не такой уж и большой, а вели меня по коридорам добрые четверть часа. Они жизнерадостно наяривали круги, пользуясь моим незнанием местности и обступив будто заключенного под конвоем. Еще и убеждали, мол, пара поворотов и мы на месте. В какой-то момент я даже заинтересовался, смогут ли блондинки уйти на третий десяток минут, но ровно тогда мы и пришли.
Страх у них поугас, а вот презрение с отвращением остались. Немудрено. Напрягая память, я сумел вспомнить лицо одной из них — она видела мой перформанс, прогулку голышом под конвоем стражи. Далеко не худшее, что девушка могла бы увидеть в эти сутки. Лично мне больше запомнилась кровища и сложенные в баррикаду тела.
— Вы можете отдохнуть здесь, господин! — прощебетала ведущая, распахнув дверь. — До самого ужина с господином наследником мы в вашем полном распоряжении!
— Вот перед ужином и стучитесь, — устало ответил я.
Быстро шагнув в комнату, я развернулся и захлопнул дверь перед самым лицом служанки. Мог бы и ей нос разбить, но она стояла чуть дальше нужного. Металлический засов со скрипом встал на место. Все, можно спать.
Очередной каменный мешок, только этот чуть побольше. Над заправленной двухместной кроватью приглушенно светился полупрозрачный шар, создавая ну очень мягкие тени. Я хмыкнул, оценив общий вид. Приятный полумрак, толстая дверь и, самое главное, пара кувшинов на столе. Первым делом подошел именно к ним и осторожно принюхался к содержимому. Вода, свежая и холодная!
Уже и не помня, когда что-то пил в последний раз, я в несколько глотков ополовинил сосуд. Горло перестало першить, да и успокоилась рвущаяся из пищевода кислота. Дальше пил медленнее. Уж не знаю, одежда то, или «снятое» Шери проклятье, но пальцы спокойно удержали кувшин. Внутренности тоже не торопились неметь. В общем, закончилась вода быстро. Вторую половину оставил на пробуждение, не став даже трогать.
Снятый с боевого взвода и поставленный на предохранитель автомат отправился на пол. Прямо на него, закрывая, легли рюкзак и пояс с подсумками. Туда
