света с лестницы идёт алое свечение. Это сразу вызвало интерес вперемешку с опасениями. Мысли заметались испуганными зайцами. С одной стороны, осторожность настаивала поискать другой подъём. С другой — она же отмечала, что до ещё одной лестницы он может и не дожить.
Как это часто бывает, решил случай. Артём услышал агрессивный рык за спиной, тут же перешедший в шлепанье босых ног по каменному полу. Оглянувшись, он увидел того самого людоеда.
Из-за слишком долгих раздумий время истекло, и теперь выбор сделали и без него. Задержав дыхание, чтобы хоть как-то замедлить попадание алой дряни внутрь тела, он рванул вперед.
Атмосфера настолько насытилась этой дикой силой, что в первое мгновение у Артёма едва не помутился рассудок. От короткой дезориентации он оскользнулся на мокром от крови полу и чуть не упал. За спиной послышалось быстро приближающееся довольное рычание.
Понимая, что падение на пол станет концом, Артём каким-то чудом удержался и продолжил бег.
— ЭЙ! КУДА!? — внезапно зал огласили громкие рычащие крики.
Чуть оглянувшись, игрок с беспокойством убедился, что участников забега стало гораздо больше.
«Что, прятались, УР-Р-РОДЫ, меня ждали?! — в разуме вспыхнула чистая ненависть. — Я еще поотрываю вам бошки!»
От совершения глупости спасло только большое количество врагов. Даже сдающий позиции интеллект понимал, что ввязаться сейчас в бой это явная смерть. Мысли путались, зато кровь в мышцах вскипела, наполняя тело силой и бодростью. Заполошное дыхание наладилось.
Ускорившись, Артём влетел в переход и побежал по лестнице вверх, к алому сиянию. Мысли путались и пропадали, вместо них приходили новые, заполненные злобой и яростью. Игрок уже не помнил, зачем вообще бежит наверх. Зато придумал, как устроить засаду преследующим его мразям и размазать их тонким слоем по стенам.
Наконец преодолев последние ступени, адепт вбежал в помещение. Взгляд сразу зацепился за залитую алым мерцанием сферу в центре, которая будто состояла из крови. Она висела в воздухе над пирамидальным постаментом.
Однако долго внимание игрока на этом артефакте на задержалось. Затуманенное ненавистью и жаждой боя сознание тут же заинтересовалось другими объектами.
В зале оказалось с десяток разумных. Замерев, они напряженно рассматривали друг на друга, готовые вступить в безумную первобытную драку. Приход гостей затормозил эскалацию конфликта, все оглянулись на шум в сторону Артема. Его преследователи тоже остановились и замерли, оценивая расстановку сил.
На короткий миг всё застыло. Вчерашние властители миров, с ног до головы залитые кровью себе подобных, стояли, готовые броситься в смертельную схватку. Ярко-алый свет центральной сферы придавал происходящему безумию дополнительные нотки инфернальности.
Возникшая пауза позволила разуму немного проясниться. Чёртова голова совсем не хотела думать, страстно желая отбросить все сомнения и устроить бойню.
Кое-как контролируя себя, он осмотрелся. Ситуация выходила не из лучших. Его занесло прямо в окружение агрессивно настроенных, озверевших адептов. Когда все кинутся в бой, то перспективы станут совсем плохи.
Артём постарался напрячь мозги и придумать хоть какой-то выход, но отпущенное время резко закончилось. Сфера с центре полыхнула алым, наполняя энергией весь зал. Одновременно с этим все четыре выхода из чертога закрыло энергетическими барьерами. Однако последнее было излишним: озверевшие «дети Вездесущей» и не помышляли о бегстве. Более того, последняя вспышка лишила их всяких сомнений.
— А-А-А-А-А-Р-Р-Р! — каменные стены огласили крики.
В этот момент те участники безумного состязания, что не вошли в пирамиду или не успели достичь её вершины, мгновенно оказались распылены в кровавую взвесь. Потоки алой энергии — всё, что осталось от их великой жизни, устремились к центру происходящего.
Бойня быстро набирало обороты. Короткая заминка сменилась настоящим безумием. Окутанные воздействием, утратившие разумность существа рванули в бой. На толстяка, стоявшего практически у сферы, налетело сразу трое. Закрутившись волчком, он раскидал двоих и взял в захват оставшегося. Последнему неудачнику особенно не повезло: он попал прямо в руки к здоровяку.
Буквально зажав свою жертву в тиски, Марций хотел второй рукой схватить её за горло, однако прыткий ублюдок укусил за пальцы. Взревев от ярости и боли, Длань разрушения дернул руку на себя, с треском вырывая уроду нижнюю челюсть.
Вид вывалившегося языка отчего-то показался ему очень смешным. Хохоча, он оторвал и его, после чего наконец добил противника, размозжив тому голову об пол. Секундой позже к нему бросились новые враги, заставив погрузиться в безумный, полный первобытной дикости бой.
Артём всего этого, разумеется, не видел. Какие-то остатки здравомыслия заставили его нырнуть в сторону. Адепт вылез из самого центра мясорубки, однако в этот момент кто-то вскользь зацепил его ударом по голове. По щеке побежала горячая струйка, а разум окутало кровавым туманом ярости на какого-то наглеца. Произошедшее стало последней каплей для держащегося на обрыве разума.
— А-А-А-А!!! — еще один крик влился во всеобщий ураган воплей.
Забыв обо всем на свете, Артём выхватил свой нож и рванулся к ближайшему противнику. Тот как раз стоял спиной — острое лезвие в миг рассекло ткани до позвоночника, и глаза неизвестного затмило поволокой смерти.
Бой продолжался. Количество его участников стремительно сокращалось. Из первоначальных двух десятков в живых остались семеро.
Артёма атаковал неожиданно сильный ксенос, вынудив уйти в полную защиту. В этот момент кто-то толкнул его в бок, заставив пошатнуться. Противник тут же воспользовался шансом.
Уверенно работая какой-то длинной палкой, украшенной рунами и инкрустированной камнями, он резким движением выбил нож. Следующий выпад боец направил в лицо игрока. Точный удар поразил прямо в глаз. Вскрикнув от боли, игрок закрыл поражённое место.
На дальнейшие атаки ответить было уже нечем. Артефакт, размазавшись от скорости, ударил адепта прямо по горлу. Кажется, Артём даже услышал хруст сминаемых хрящей.
Как подкошенный, он рухнул на мокрый от разбрызганной крови пол и свернулся в позу эмбриона. Рот мгновенно заполнился кровью, которую адепт сплевывал в судорожных попытках сделать вдох через поврежденное горло.
У его противника не было времени, чтобы насладиться плодами победы и вдоволь поиздеваться над подранком. Ловкий боец тут же вступил в новый бой.
Игрок же лежал, терзаемый мучительной болью. Мелкими глотками он получал воздух, но организму этого едва хватало чтобы не рухнуть в пучину беспамятства. Зато древний инстинкт выживания очистил голову от ярости боя. Едва живой, Артем наконец пришел в себя.
Испытывая чудовищную боль, он осмотрелся. Сражение стремительно приближалось к концу. Кроме него осталось четверо...трое. Двухметровый здоровяк одним ударом отправил очередного своего оппонента в небытие. Двое оставшихся невольно скооперировались, чтобы противостоять сильному противнику. Но даже так Артём не был уверен, что их ждет успех.
Он перевел взгляд на
