— Магистр, как вы приказывали, мои разведчики и передовой отряд готовы.
— Посылай их вперёд, по Серому Тракту и окрестным лесам. Задача — обнаружить парня-техноманта, он должен быть один. На одной руке не хватает мизинца.
— Как найдём, его устранить?
— Нет. Следите, внимательно. Глаз не спускайте. И подгоняйте, если случай представится, до самой Пенты гоните! Ясно? Выполнять!
Конец первой арки.
Глава 6. Трудности младшей сестрёнки
АРКА 2: Дорога в Пенту
— Да вставай же, братик!..
Я вскочил, выпучив глаза, и поозирался. Фелис мирно храпела у соседнего дерева. А свернувшийся у неё под боком Хвостик открыл один глаз и посмотрел на меня. Вокруг — никого.
Культиватор медленно отъехал назад и демонстративно повернулся ко мне.
— Алина?..
— Ну наконец-то обратил внима… эм. Сэмми, ты что, меня слышишь?
Мы замерли друг напротив друга. Голос был чуть искажённым, механическим, как у роботов в фантастических фильмах. Но совершенно точно — это был голос Алины.
— Сестрёнка…
Ноги подкосились, я потянулся к задрожавшему культиватору и со всей нежностью обнял его. Машина издала булькающий звук, будто всхлипнула, и подалась вперёд.
— Братик!.. Уа-а-а!..
— Алинка… господи, как я рад… ты жива!
В порыве чувств мы чуть не разрыдались на два голоса, но нас прервал удивлённый посвист.
— А-фи-геть, — проснувшаяся Фелис сидела и таращилась на нас. — Да ты точно фетишист. Слушай, это у всех техномантов такие э-э-э… наклонности?
— Да господи, Фелис, это же Алинка! — я вскочил и, подлетев к девушке, потряс ее за плечи. — Это моя сестрёнка! Я же говорил, это она!
— Да? О-о, — она покосилась на культиватор и встала. — Эм, приветики, я Фелис, типа биомант. А ты, эм…
— Алина, — подсказал я.
— Братик, она меня вообще слышит? — сестра неуверенно подъехала ко мне и снова поёрзала.
— Фелис, ты слышишь её?
— А она что, разговаривает?
— Так… — вздохнул я, понимая, куда всё идёт, — Девчонки, я отойду на минутку. Не ссорьтесь.
Скрывшись в кустах, вызвал меню и сразу полез в навыки. В описании было что-то про то, что голос избранной машины будут слышать и остальные. А ещё всплыло окно о выполненном задании.
Вы выполнили задание «В поисках младшей сестрёнки»!
Получено 1 очко переноса, 1 очко навыков.
— Блин, и как это включить-то?
Мысленно сфокусировался на описании интересующей части — и тут же всплыла подсказка.
Для выбора избранной машины коснитесь её и подтвердите действие в меню. Избранная машина также должна дать своё согласие.
Я вернулся на поляну и подошёл к сестре. Приобнял культиватор за бензобак — перед глазами всплыло окно.
Сделать машину избранной для навыка «Голос машин»?
Подтверждаем.
— Сэмми, тут что-то странное появилось, — протянула Алина. — Это ты сделал?
— Ага, чтобы тебя могли слышать другие, нужно подтвердить выбор, — подсказал я.
— Угу, а как?
— Ну… мысленно, подумай, что согласна, и всё.
— Мм… хорошо. Вроде сделала, — она повернулась и деловито подкатила к Фелис. — Э-эй, меня слышно?
— Обалдеть… — прошептала Фелис. — Оно разговаривает! Ты прикинь, Сэм, оно реально разговаривает!
— Эй, чего так невежливо, а? — возмутилась Алина. — Оно! Я девушка вообще-то! Пф!
— П-прости, конечно, — Фелис улыбнулась и хихикнула. — Просто, ну… выглядишь ты слегка… пхахах!
— И что теперь? Сэмми, чего она меня обижает, а?
Пришлось успокаивать сестру, готовую наброситься на хихикавшую Фелис, и отвести её в сторону. Мы подошли к берегу прудика и я сел на траву рядом с ней.
— Алин, я хочу тебе кое-что сказать. Прежде всего…
— Братик, ты меня извини, но… — она снова поёрзала туда-сюда, будто в нетерпении. — У меня всё, эм, тело везде чешется… можешь меня помыть?
— А… да, конечно, — вздохнул я.
— Спасибо! Просто я, ну… даже тела своего не чувствую. Будто марионетка какая. Только сильно не наглей, когда будешь меня раздевать, понял?
Купание решили провести здесь же. Пока я закатывал фыркающий мотором культиватор в воду, удалось внимательно разглядеть уже изрядно пострадавший механизм. После битвы в лесу и нашего ночного марш-броска механическое тело Алинки было всё в грязи, кровавых брызгах и шерсти.
— Блин… знаешь, я сейчас в воду глянула, и… это реально — моё тело?.. Вот… вот это?!
Я кивнул.
— Алин… мы больше не дома. Я представления не имею, что это вообще за мир такой. Походу мы в какую-то игру, что ли, попали. И тебе досталось это, хм, тело.
— Н-но… но как?..
— Помнишь, ещё дома, ну… когда мы в аварию попали, я сказал про то, что готов душу продать за твоё спасение?
— У-угу…
Открепив чудом не потерявшиеся тряпки, примотанные к ручкам, я смочил одну из них и принялся медленно обтирать её корпус.
— Ну, в общем… — вздохнул я и принялся рассказывать ей все приключения с момента аварии и до битвы в деревне. Она слушала молча, ни разу даже не перебив. А под конец лишь издала долгий, протяжный вздох.
— Ну… всё могло ведь быть и хуже, да? В смысле, мы могли просто умереть.
— И то верно, — кивнул я и продолжил мыть покрытые грязью детали культиватора-сестрёнки.
— Уф… братик, вот тут ещё, и левее… да, — подсказывала она, фыркая как кит. — Братик, ты меня только не бросай, хорошо? А то кто ещё так будет обо мне, ну… заботиться.
В этот момент я понял одну важную вещь. Алина всегда была аккуратной, следила за внешностью и ухаживала за собой. В общем, была типичной девчонкой, если не считать того, что она была ещё и пробитой анимешницей.
Но сейчас, оказавшись в этом механическом, монструозном с девчачьей точки зрения, теле, она больше не могла это делать. Ей вообще досталось. Чуть не умерла по моей вине. Попала в чужой мир в тело машины, и даже общаться толком не могла без моей помощи.
Кроме меня о ней некому было позаботиться. Я стал единственным человеком в мире, на кого она могла полагаться, даже в самых простых вещах. Мытьё, еда, простейшие удобства. Всё, что у неё сейчас есть — это я.
Мне стало нестерпимо стыдно.
— Алин, — негромко позвал я и склонился над культиватором. — Это… ты прости меня.
— За что?
— Ну… да за всё. За аварию ту, за то, что мы сюда попали, за пережитое. Ты имеешь полное право меня за это ненавидеть. Я пойму.
— Не бери в голову, братик, — помедлив, ответила она. — Ты не виноват. В конце концов, я же живая, да? Ну, хотя бы вот так.
— Сестрёнка… — я плюхнулся в воду и снова обнял задрожавший механизм. — Клянусь тебе, я верну нас домой. И верну тебе нормальное тело. Обещаю, можешь положиться на меня.
— Самуил, — она тихонько всхлипнула. — Ты… охх. Блин, неловко-то как…
— Что такое?
— Знаешь, это… — смущённо прошептала она. — Я очень-очень писать хочу. Ещё со вчера терпела. П-помоги, пожалуйста…
Ухх. Я растерянно оглядел ёрзающий на мелководье культиватор — ну конечно, так вот почему она так странно двигалась!
Только вот загадка. А как?..
— Алин, тут такое дело… — замялся я, но снова посмотрев на нетерпеливо подрагивающую машину, замолчал. Как-нибудь разберусь.
Присев возле неё, я осторожно заглянул в пространство под двигателем, ровно между колёс. В месте между раздваивающейся рамой и трубками, ведущими к мотору, виднелась небольшая гайка. Система услужливо подсветила её как «гайку сливного коллектора». Благодаря вкачанному навыку понимания машин я проследил путь трубок, проходящих сквозь мотор и систему очистки. В общем, других вариантов тут особо не было.
— Алин, потерпишь немного?
