Интересно, как там Челейв? Наверное, тоже пустил себе пулю в лоб и преспокойненько ушел? Он выживет без меня, я уверена в этом. Ну, и что мне теперь делать?
В окне мелькнула чья-то тень, я обернулась и увидела страуса Челса-многоженца, рассматривающего меня сквозь длинные ресницы. Я улыбнулась и вышла во двор. На ферме никаких изменений не произошло, кроме поведения Челса. Раньше он ко мне не подходил, а теперь выжидающе смотрит прямо в глаза.
— Ну? Чего уставился? Нет здесь твоего друга, попали мы с ним в одну переделку. Вряд ли он сюда приедет, не жди. И да, он просил тебе передать привет, — я протянула руку и погладила страуса по серому крылу.
Челс еще немного потоптался на месте, потом опустился в песок и закрыл глаза. Я села на крыльцо и обхватила голову руками. На меня накатилась апатия и отчаяние. Что мне делать на этой ферме? Должен же быть какой-то выход отсюда! Я хочу поговорить с мамой. А что если она соврала, и Сергей действительно сделал это силой? Сергей… Сколько радости и боли доставил мне этот человек. А что, если он тоже здесь в Левизионе? Есть только один персонаж, которого можно подозревать во всех грехах — это Чел.
— Эй, Император, ты меня слышишь? — естественно, что ответом была тишина, — Я хочу уйти из Левизиона!
Фермерскую тишину нарушил жужжащий шум. В воздухе повисло кольцо, которое принялось расширяться. Оно светилось ярким переливчатым светом, словно приглашая в него войти. Портал! Кто и куда меня приглашает? Если принять во внимание, что я только что обращалась к Ферцилу Разумному, то портал его рук дело. Закрыв глаза, я шагнула в неизвестность.
***
После встречи с Императором, на которой я получила задание отыскать сапфировое ожерелье.
Я сижу в глубокой траве под ясным синим небом, впереди простирается лес. Неужели это и есть тот самый магический Ашизан? Что я здесь делаю? Ищу сапфировое ожерелье, будь оно не ладно, по поручению Императора.
Я встала на ноги и поправила платье. Слава богу, кровь с него при перерождении исчезла (вместе с ссадинами на лице), иначе в таком непотребном виде я бы постеснялась показываться достопочтенным друидам на глаза.
Интересно, как выглядят обитатели этого леса? Мне всегда казалось, что друид — это бородатый, брутальный мужчина, без одежды и фиговым листком в паху. Но если вспомнить Альбосу, а он, как выяснилось, тоже принадлежит к касте друидов, то им вполне может быть обычный мужчина. Надо мной кружилась какая-то птица. Я задрала голову и немного понаблюдала за ее полетом.
Вокруг стояла непробудная тишина. ИскИн случайно ничего не перепутал? Я сделала несколько шагов в сторону леса, лес стал только дальше от меня. Я попробовала приблизиться к нему еще раз, но деревья снова отдалились. Что за чертовщина? И тогда я побежала, но не добилась видимого успеха. Лес не пускал меня.
Птица, оказавшаяся крупным пестрым соколом, словно нарочно зацепила меня крылом, села на ветку, и осмотрела меня внимательными и умными глазами. Из этого я сделала вывод, что птица не простая.
— Это ведь лес Ашизан, да? — обратилась я к ней. — Меня сюда отправил Император. Меня зовут Лиоана, я хочу стать адептом друидов.
Неожиданно птица принялась трансформироваться в человека: сначала исчезли птичьи лапы и перья, затем крылья, последним пропал клюв. И вот передо мной стоит мужчина с длинными черными волосами и зеленой пятнистой одежде. Он насмешливо посмотрел на меня и сказал:
— А что можешь предложить взамен?
Вопрос меня смутил. Что я могу предложить мужчине? Ничего у меня нет, кроме страстного желания выбраться из Левизиона.
— Любую помощь. Я подруга Челейва Альбосы. Он ведь жил здесь с вами какое-то время?
— Пойдем, — сказал Сокол и первым двинулся вглубь леса.
Я отправилась следом, стараясь не отставать. Путь был нашпигован всякими ловушками, и Сокол заранее предупреждал меня об опасности. Целые и невредимые мы добрались до огромного развесистого дуба. Какая-то девушка в желто-зеленом комбинезоне собирала жёлуди. У нее на поясе висел охотничий нож.
— Это моя жена, Фрея, — сказал Сокол.
— Привет. Я Лиоана, рада познакомиться с тобой.
— Добро пожаловать к нам, Лиоана, — улыбнулась девушка и помахала рукой.
Не смотря на то, что она выглядела воинственной амазонкой, ее веснушчатое лицо было милым и приветливым.
— Не знала, что друиды заводят семьи, — бестактно заявила я.
— Почему бы и нет? Мы такие же люди, как и все остальные, и нам тоже требуется женская ласка. Ладно, пойдём в дом.
Это он хватил лиха, назвав хижину из еловых лап домом. Кто бы мог подумать, что у обитателей волшебного леса такие скромные жилища. Надеюсь, мы с ним не застрянем там.
Но мои опасения оказались напрасными. Внутри хижина визуально расширила свои границы, и мы вышли в просторную, оформленную в стиле бохо комнату. Чего здесь только не было: резная деревянная посуда, стекляшки, фигуры, вытесанные из камней, ковры, подушки с ручной вышивкой, ловцы снов. Чувствуется женская рука, подумалось мне, ведь мужчины такие минималисты. Им лишь бы кровать и стол были, остальное все не важно.
Я присела на мягкий диванчик и сложила руки на коленки, как примерная девушка. Надеюсь, до Ашизана не доползли слухи о том, что я натворила в Тензане, иначе меня попрут отсюда, как блохастую собаку. Кому охота рисковать спокойствием и благополучием своей локации, привечая у себя смутьяна?
— Значит, Челейв Альбоса твой друг? — уточнил Сокол, рассматривая меня своими внимательными мудрыми глазами.
— Все верно. А Вы здесь главный? Как к Вам обращаться?
— Называй меня просто Сокол. Можно выразиться и так, что я главный. У нас здесь нет четкой иерархии. На мне лежит обязанность охранять лес от вторжения игроков. Я единственный из всех живущих здесь, кто может перевоплощаться в птицу, чтобы с высоты наблюдать за лесом. Где сейчас Челейв?
— В Тензане. В последний раз мы виделись, лежа живьем в могиле.
Несмотря на то, что мы с боссом расстались всего несколько часов назад, мне казалось, что тензанские приключения произошли с нами год назад. После встречи с Главным управляющим я стала спокойнее и рассудительнее. У меня появилась цель, которая выведет меня отсюда. И уж тогда я призову к ответу всех предателей, в том числе и моего брата. Не верю, что Алекс был ни сном ни духом о том, что творил у него под носом друг Сергей.
— Челу как всегда не живется без приключений, — улыбнулся Сокол. — Почему ты решила стать адептом?
— Хочу набраться у друидов мудрости и перенять опыт.
— Что ж, твое желание мне понятно. Как только вернется мэтр, я тебя с ним познакомлю. Если он согласится тебя обучать, то не имею ничего против твоего пребывания в Ашизане.
— Спасибо, Сокол! — горячо поблагодарила я.
— Да не за что. Пока можешь помочь Фрее с обедом.
Вы когда-нибудь пробовали жареные желуди с лиственничным соусом и жирными жареными гусеницами? Нет? А зря, очень вкусно.
После ужина меня препроводили к мэтру. Я нервничала и волновалась. Если я не понравлюсь Учителю, то не быть мне адепткой друида, а значит не найти сапфировое ожерелье. По сведениям ИскИна ниточка к искомому артефакту ведет в Ашизан, и если я проявлю достаточную сноровку, то найду его в кратчайшие сроки и получу свободу.
В лесу было холодно, деревья с роскошными кронами почти не пропускали лучи солнца. Жители Ашизана носили одежду с длинным рукавом, и вскоре я начала дрожать от холода в «своем» платье с голыми плечами. Мне выделили пиджак камуфляжного цвета из гардероба Фреи, и я старалась не думать о том, что выгляжу теперь, как бродяжка, одетая с чужого плеча. Вот что бывает, когда не имеешь собственного капитала.
Учитель жил в стволе гигантского дерева, метров тридцати в ширину. Сокол придержал передо мной дверь, я вошла, зачем-то втянув голову в плечи. Внутри пахло травами, которые были подвешены сухими пучками к стене. Помещение напоминало лабораторию мага. Здесь стояли многочисленные склянки с жидкостями, какие-то приборы со шлангами, книги, колбы, чаши.
