посторонними людьми за деньги! Как же давно я такой не ела.
— Или ты соврала про пять дней, или опять преувеличиваешь, — он поманил меня в гостиную, где мы обычно кушали.
— Конечно, преувеличиваю.
На самом деле, последние дни приходилось готовить самой и питаться самолично созданной материей.
*
После позднего ужина братик подобрел и стал готов на любые подвиги. Но когда я озвучила свое предложение, тут же подскочил с места и попятился к выходу.
Кажется, в моем тоне было слишком много энтузиазма. Да и что плохого в маленькой прогулке по иномирскому городу?
— Давай. Ты обещал. И у меня впереди как раз целый свободный день.
— Аль, я не уверен, что готов.
— Но мы недавно в параллельную реальность бегали. И вообще, я должна была устроить тебе несколько неожиданных испытаний. Чего не сделала по доброте душевной. Кажется, я ошиблась, и нужно подойти к твоему обучению куда серь…
— Ладно. Только не закидывай меня в другой мир одного. Прошу тебя, мне нужно немного времени, чтобы со всем свыкнуться.
На это я улыбнулась и протянула ладонь:
— Господин Горисеч, прошу.
***
С тяжелым вздохом Аск ухватился за протянутую руку и на всякий случай приобнял сестренку за плечо.
На этот раз переход был мягким и практически незаметным. Видимо, девушка учла его дискомфорт в Пограничье.
— Хм…
Парень ожидал, что они окажутся в маленьком зеленом дворике, который посещали в прошлый раз. Но перед ним было другое место, и отсюда открывался совершенно иной вид.
Глядя на огромный склон, усеянный ступенями строений, площадей и зелени, а также далекую синюю воду, он начинал понимать, почему нелюдимая Шура так любила этот город. Даже нахождение здесь чувствовалось иначе. Словно сама гравитация стала меньше, свет мягче, а воздух свежее и слаще. При том, что они только что находились на побережье Тихого океана, которое по праву считалось райским местечком.
Девушка дала ему время освоиться и осмотреться.
Тем временем Аск увлеченно вертел головой, подмечая все больше деталей. Он сделал несколько шагов, приближаясь к широкой лестнице, ведущей вниз.
В желобах меж ступенями весело журчала прозрачная вода, отбивая солнечные блики.
— Почему такое чувство?..
— М?
— У тебя нет странного ощущения, словно вернулся домой после долгого времени отсутствия?
В ответ девушка расплылась в улыбке:
— Ага. Каждый раз. Теперь понимаешь, почему мне здесь так нравится?
— Я все еще не могу понять причину. Мне это не нравится.
— Какая разница? Это хорошее место.
— Я так не могу. В том мире с Хищником мне тоже нравилось.
— Здесь точно нет Хищников. Разве что встречаются злобные духи и различные монстры. Но не в этом городе.
От данной новости парню поплохело. Подопечная с такой легкостью говорила о местных тварях и при этом всецело оставалась преданной этому миру. Словно ей промыл мозги кто-то или что-то очень могущественное.
— Давай, — девчонка снова протянула маленькую ладошку. — Прогуляемся.
Все еще настороженно озираясь, Аск последовал за миниатюрным гидом.
— Вон там, в заливе, видишь вытянутый скалистый остров? — указала она куда-то вниз и влево. За кронами густых деревьев было трудно разобрать. — Недавно к нему начали строить мост, чтобы создать отдельный учебный и исследовательский центр для магов. Но из-за Цветения стройку приостановили. Потом появились еще кое-какие проблемы. Ой, да что я с плохого начала? Лучше покажу тебе ближайшую базарную улицу. Готова поспорить, такого ты еще не видел.
*
Они гуляли до самого заката, останавливаясь в кафе и ресторанах, чтобы передохнуть и подкрепиться. Шуре до безумия нравилось влезать во все водные каналы по пути. Обычно стеснительная девушка с удовольствием прыгала босиком прямо по журчащим ступенькам.
Сначала Аск переживал о своем необычном виде. Но, судя по местной моде, каждый одевался так, как ему нравилось. Поэтому цветастая рубашка, просторные шорты и шлепанцы лишь немного выделялись на фоне общей моды.
Туристических впечатлений парень набрался на полгода вперед. Печалило лишь состояние уставших ног и то, что, ненадолго присев на лавку, он попросту отрубился и уснул.
*
Обнаружил себя лежащим не на маленьких худых коленях, а на жесткой постели, заботливо укрытый шерстяным пледом. Маленькое тельце сводной сестры свернулось калачиком и тихо сопело, забившись ему под бок.
Стараясь ее не разбудить, Аск аккуратно слез с неожиданно высокой кровати и на цыпочках вышел из спальни. Благодаря интуиции поиск туалета не составил проблем. Немало удивило его то, что тот находился в отдельной пристройке с компактной купальней.
— Теплая, — поразился он, трогая воду в маленьком каменном бассейне.
Тело все еще было уставшее после долгой и увлекательной прогулки, а чистая ароматная вода так и манила, словно нашептывая "искупайся во мне". Это было жилье его Али, а не чужой дом, да и купальня явно была приготовлена не просто так.
Прикинув за и против, парень скинул одежду на лавку и забрался в емкость. Лечебные отвары приятно пахли полевыми травами, заставляя тело расслабиться.
Сегодняшнюю прогулку и саму Ястайну Аск пытался оценить наиболее объективно. Он вспоминал структуру города, разнообразные архитектурные стили и не менее ярких жителей. У многих явно была смешанная кровь. Другие же имели черты, характерные для определенных рас и национальностей. Словно в одном месте собрались представителей большей части мира. Судя по всему, местные яро берегли родную культуру семей.
Это совпадало с рассказами девушки об истории данной планеты. Если все действительно было так, то существовало сверхмогущественное существо, которое и оберегало этот мир. Создание, называемое Богиней-матерью.
Как богиня отреагирует на пришельца?
Невольно парень передернул плечами, хотя вода оставалась теплой.
Тело совсем расслабилось, а ноги перестали зудеть. В таком состоянии недолго было уснуть.
После получаса ленивого откисания, он заставил себя выбраться из домашнего спа-бассейна.
Поиск слива не привел к положительным результатам. Что намекало на другие способы опорожнения емкости. Например, воду вычерпывали ковшом или магией.
Через минуту Аск махнул рукой и вытянул из Кармана банное полотенце. Он решил не заморачиваться и предупредить сестру об использованной воде. Для нее такие мелочи не были проблемой.
В который раз мысленно отмечая могущество маленькой сводной сестренки, парень вернулся в спальню, залез обратно в кровать и аккуратно прижал к себе самое драгоценное существо во всем Мироздании.
Пожалуй, прошедший день был лучшим путешествием в его жизни.
***
С самого утра Аск пребывал в благодушном расположении духа и, казалось, постиг великое Дао. Выяснилось, что ночью он обнаружил баньку. Даже извинился, что испортил воду.
Пришлось объяснять, что в купальне артефактов понатыкано больше, чем техники в дорогом джакузи. И фильтры там точно присутствовали. Поэтому ничего выливать было не
