И вы оба рядом со мной, маленькие мои Ясень и Майа.
В этот момент Аск словил синий экран смерти. Весь мысленный поток превратился в одни междометия и вопросительные знаки.
Его сестра была не в лучшем состоянии. Но в себя пришла куда быстрее, вопросив:
— Ты Тассия?
— Нет, конечно! Я создала вас до того, как во мне созрело семя мертвого бога. Вы меня не помните? — она вдруг резко осеклась и склонила голову.
После чего разжала объятия, отходя на пару шагов назад.
— Не помните… Это не страшно, — и подняла худенькие ручки с белоснежной кожей.
Что-либо сказать Аск с Шурой не успели. Их разум мгновенно затопило волнами образов и воспоминаний.
*
Сначала они не отличали себя от одного человека — маленькой девочки. Словно сами ею являлись. Так оно и было. Они оба являлись всего лишь фантазиями ребенка.
Потом появился Ясень, воплощающий в себе волю и стремление к порядку в хаосе реальной жизни. Он был мечтой, разрушающей оковы реальности, и верным защитником.
Почти сразу следом за ним воплотилась Майа, как та, что правила сновидениями и воображаемым миром. Она держала в своей власти страхи и грезы этого дитя.
Оба новорожденных духовных существа стали фамильярами будущей богини. Ее слугами, защитниками и самыми верными друзьями.
Если бы не семя мертвого бога, обладавшее поистине неисчерпаемым потенциалом, воображаемые друзья — тритон и сирена — так бы и остались нематериальными существами. Но так совпало, что их воплощение и развитие стало первой ступенькой к восхождению трансцендентного существа. Что запустило цепную реакцию, породившую нового хранителя планеты.
После определенного момента потребность в фамильярах отпала, и хозяйка великодушно отпустила свои творения на волю, разорвав с собой связь.
Ранее в сознании Ясеня и Майи эта маленькая девочка являлась всеведущей и абсолютной. Ее решения были неоспоримыми, а поступки непогрешимыми. Но теперь, десятки воплощений спустя, стоя перед могущественной богиней, они оба поняли, что их создатель — всего лишь ребенок.
Из-за постороннего источника в Духовном Ядре ей пришлось принять на себя роль абсолютного существа слишком рано и быстро. Вместе с ролью достались оковы, которые ограничили ее суждения до узкого диапазона. От памяти всех воплощений и личности девочки осталась лишь крошечная часть. Теперь она была ограничена ролью хранителя мира и его покорной слуги.
Новорожденному богу удалось возродить погибавший мир и даже защищать его долгие годы спустя, превратив в процветающую планету. Жертва одного стала спасением всего мира.
*
Аск испытывал подавляющую тоску по утраченному другу. Она казалась все той же маленькой и хрупкой девочкой с сильным характером. Но это был лишь небольшой осколок прежней личности. Остальное поглотила стихийная воля предыдущего хранителя планеты.
— Ма-а-ам!!! — навзрыд выла Шура, крепко обнимая то, что осталось от их создательницы. — Почему ты сразу не сказала, мама? Я так по тебе скучала. Тебя не было так долго. Ты обещала, что вернешься, и мы будем вместе.
Богиня мягко поглаживала свою маленькую помощницу по голове.
— Это потому что я кошмар? Ты всегда любила Ясеня больше.
— Я люблю вас обоих, — ответила она наконец. Затем подняла сияющие глаза на парня, что находился чуть в стороне. — Вы для меня едины.
Аск не знал, стоило ли ему поступить, как сестра, и обнять это существо. Очевидно, оно являлось не их создательницей, а всего лишь ее тенью. В нем самом и Шуре осталось куда больше от нее прежней.
— Вот почему… — догадался парень. — Вот почему ты развоплотила нас после собственного вознесения. Чтобы мы жили дальше? Чтобы мы могли развиваться?
Девочка продолжала на него смотреть. В ее сияющем взгляде отражалась тоска.
— Я рада, что вы оба выросли.
Она имела в виду духовный рост и весь опыт, через который прошли ее драгоценные творения. Это делало ее поистине счастливой, ведь они продолжили свой путь вместо нее.
— Я счастлива.
Парень все же приблизился к осколку своего создателя. Пусть это была крошечная часть, но он понимал, что пожалеет, если не выразит ей благодарность.
— Спасибо. Спасибо тебе.
— Глупенький, — всхлипнула Шура дрожащим голосом. И улыбнулась: — Богу не говорят “спасибо”. Она и так чувствует твою благодарность.
— Кто из нас глупенький, Шпилька? — пробурчал он, пытаясь совладать с подавляющим эмоциональным фоном. — Я говорю "спасибо" не богу, а нашей маме.
На что Шура разрыдалась пуще прежнего.
Девочка тепло улыбалась, продолжая обнимать свои творения. Приятно было видеть, что они все так же близки.
*
На изнанке мира время не имело значения. Но даже по сбитым внутренним часам Аск мог сказать, что находились там они довольно долго.
Все это время они втроем молча обнимались, не в силах осознать свое счастье.
— Можно мы останемся здесь с тобой? — попросила Шура некоторое время спустя. И снова всхлипнула.
Брат диву давался: откуда в той бралось столько слез?
— Нет. У вас свой путь.
— Я хочу остаться с тобой. Кроме тебя, у меня никогда не было хороших ни мамы, ни папы. Разреши мне остаться, пожалуйста.
— А как же Ясень?
На что они с братом вздрогнули и посмотрели друг на друга.
Аску тоже не хотелось уходить. Впервые за долгое время он ощущал себя в безопасности и, что происходящее вокруг было под полным контролем.
— Я хочу остаться, — упрямо повторила Шура.
— Шпилька, мама права. Мы же можем к ней возвращаться.
— Зачем уходить?
— Если останемся, то начнем деградировать.
— Может, я этого и хочу!?
— Аля.
— Знаю. Дай мне еще пять минуточек. У нас есть все время мира.
Богиня-мать молча улыбалась, слушая их перепалку, и продолжала обнимать свое маленькое творение.
Коротко вздохнув, Аск решился озвучить вопрос:
— В моем нынешнем воплощении моя биологическая мама придумала историю. Главных персонажей звали Ясень и Майа. Ты можешь объяснить, почему это произошло?
Богиня лишь хлопнула сияющими глазами.
Вместо нее неожиданно ответила Шура:
— Да что здесь непонятного? Земля и Астея являются параллельными мирами. Возможно, тете Тассии приснился вещий сон. Она запомнила лишь имена. Даже их характер и внешний вид не совпадают с нашим, иначе история про Скрытую Изнанку была бы совсем другой. Все же она твоя биологическая мама. Не удивительно, что есть некая связь.
— Такое могло быть?
— Кто знает? — ответила богиня своим звонким голоском.
Казалось, у нее всегда на лице отражалось беззаботное настроение, если бы не выражение глаз.
*
Аск дал сестре некоторое время, но с каждой секундой ему и самому все сильнее хотелось здесь остаться.
Было бы замечательно вернуть все, как прежде. Он и его сестренка будут защищать и развлекать своего создателя. Это были счастливые и
