— А-ааааааааа!
Обернувшись, шоккер увидел, что Ракетка, целая и невредимая, сидит на траве рядом с Мором, а тот вскидывает один из своих магических жезлов и указывает на что-то за его спиной.
"Спасением её выдернул. — понял Орф. — Хорошее Умение, я бы от такого не отказался. А куда это он показывает?"
— Орф, не тупи!
БАМ!
От сильного удара куда-то в область уха здоровье шоккера окрасилось жёлтым цветом, и он почувствовал, как его куда-то ведёт.
Внимание!
Вы получили новый Эффект "Ошеломление".
Ваша координация нарушена, а атаки выполняются медленнее обычного.
Длительность: 3 минуты…
Через секунду округлое тело Орфа окатило волной целительной магии, а затем над его головой промелькнуло несколько брошенных Холодом атакующих заклинаний.
— Заканчивай, спать, хвостатый! Чистилище приснится!
— Уже! — быстро повернувшись, шоккер использовал Ускорение и помчался вокруг выстроившихся неровным кругом друзей, бросаясь маленькими кинжалами и успевая наносить быстрые удары в спины противников. — Р-рра-ааа!!
Через несколько минут сражение было закончено. Поляна вокруг игроков оказалась завалена останками нежити, а восставшие полководцы под ударами чёрного оружия Рока и Ланса превратились в большие кучи разномастных костей. Под ногами хрустели осколки костей и скрипели элементы от прогнившей насквозь брони.
— Ф-фух! — выдохнул Орф и тут же поднял покрытый ржавчиной ятаган. — О! Глядите, какая сабелька!
— Это ятаган, Орф.
— Да? А в чём разница?
— Да ты сам посмотри, какой он кривой!
— Ну и ладно… — начавший копошится среди костей шоккер внезапно подпрыгнул и обернулся ко всем остальным. — Ой, давайте-ка все быстрее сюда! Я сундук нашёл!
— Тоже мне — сундук! — усмехнулся Ланс, первым посмотревший на то, что стало добычей шоккера. — Строго говоря, Орф, это скорее шкатулка.
— И она, мм-м-м, не открывается! — усевшись на валяющийся рядом ржавый нагрудник, Орф поставил шкатулку себе на колени и принялся царапать когтями место соединения крышки с корпусом. — Зубами её, что ли, попробовать?
— Фу! — скривилась услышавшая его Ракетка. — Зубами! Противно же?! Ты что — не чувствуешь, какой от неё запах?
Шоккер поморщился и покрутил носом.
— Воняет, да. Ну-ка, а если вот так? — с этими словами он извлёк откуда-то из-под одежды связку отмычек и засунул одну из них в едва заметную замочную скважину. Прошло несколько мгновений и внутри шкатулки что-то звонко щёлкнуло. — Хоп!
— Оп-ля! — удивился Крохобор. — Ты как это сделал?
— Вскрытие замков! — ответил шоккер. — Умение от третьего уровня. Хм-м, не думал, что пригодится…
Рок нетерпеливо кивнул.
— Открывай.
В шкатулке обнаружилась одна-единственная вещь — короткий четырёхгранный стержень, с каждой стороны заканчивающийся острым жалом. На поверхности стержня были вытравлены мелкие значки, а металл, из которого он был выполнен, потемнел и покрылся разводами патины.
Сердечник Древних.
Артефакт.
Ранг предмета: Сюжетный.
Один из двухсот Отворителей, созданных великим мастером Лесспером Камнерезом.
— Сюжетный. — заметил Мор. — А задание на него у нас есть?
— Как раз пытаюсь его найти. — ответил Рок. — Но в поиске по Журналу результатов нет. Возможно, мы его ещё просто не брали?
— Везёт вам, парни, на всякие редкости! — хмыкнул гном. — Впрочем, теперь уже, конечно, нам.
— Интересно, а кто таков этот Лесспер Камнерез?
— Архитектор.
Друзья повернулись и посмотрели на шоккера.
— И откуда тебе это известно?
— В Заметках нашёл. — невозмутимо ответил шоккер. — У меня, вообще-то пассивные Умения на Исследования взяты, если вы об этом забыли. И Образованность я себе после подземелий Сереброликих поднял до тридцати.
— Тридцатка?! — едва не подавился Холод. — Но… ты же Вор!! Куда тебе столько?!
— Исключительно на пользу. — улыбнулся Орф. — У меня при взгляде на этот артефакт сразу же отсылка на соответствующий раздел в Заметках Путешественника появилась.
— И что там есть? — спросил Рок. — Давай, зачитывай уже!
— Ну, тут написано, что Лесспер Камнерез был одним из лучших архитекторов Древнего Эльфийского Королевства. И что сооружением некрополя на территории Белого Леса занимался именно он.
— А эта штука называется Отворитель… — протянув руку, Холод взвесил стержень в руке и повернул, оценивая остроту боковых лезвий. — Гм. Интересно, что же он отворяет? Гробницы? Может быть, это какой-то ключ?
— Вот пойдём дальше и всё узнаем. — предложил Рок. — Давайте, собираем тут всё и…
ТУ-У-У-У-У-У!!!
Звонкий гул от боевого рога прокатился под сводами деревьев и затих, сделав наступившую тишину ещё более плотной, чем раньше. Из глубины леса послышался топот приближающихся всадников, а друзья посмотрели в сторону чащи и переглянулись.
— То есть как? — пробормотал шоккер. — ОПЯТЬ?!
Глава 6. Ловушки во тьме
— Нет, — покачал головой Мор. — Это не нежить. Звук другой.
Холод прищурился.
— Да вроде бы тот же самый…
— Нет-нет, — поддержала жреца Ракетка, — мне тоже показалось, что он другой. Чище как-то…
— В таком случае, встречаем гостей. — решил Рок. — Орф, Мор — давайте еще раз свои усиления! Ракета, а ты держись сзади! Или на дерево какое-нибудь заберись, я не знаю… У тебя Невидимость когда появится?
— Вот как обучающая Книга в продаже будет — так сразу! Я оставила заявку, но их так быстро разбирают, что…
— Тихо, не отвлекаемся! Сейчас появятся!
Ланс, Рок и Крохобор перехватили оружие поудобнее и пошли вперед. Мор, Холод и Орф держались немного позади них, а лучница постаралась прятаться за деревьями.
Некоторое время они никого не видели, а затем между широких стволов мелькнули первые всадники.
— Тьфу ты, блин, да это же Стражи! — фыркнул Крохобор и убрал молот за спину. — Вовремя прискакали, ничего не скажешь! Где ж они были, когда к лагерю подходила нечисть?
Эльфийские стражи в это время заметили игроков и развернули своих лошадей в их сторону. Уставшие животные хрипели после долгого бега и нервно косились туда, где осталась валяться нежить.
— Приветствуем вас, воины Асстилона! — воскликнул тот Страж, который ехал первым. — Мы рады, что вы откликнулись на наши просьбы и пришли посодействовать в очищении наших лесов от…
— Вы Валлеса Древолаза не видели?
Эльф запнулся и издал такой звук, словно подавился едой, а друзья повернулись и с упрёком посмотрели в сторону Орфа.
— Хвостатый, ты хотя бы предупреждай! — усмехнулся Холод. — А то у их главного от твоих манер, похоже, припадок…
Но командиру Стражей уже удалось взять себя в руки. Прочистив горло и нахмурившись, он сделал какой-то быстрый знак своим подчинённым, а затем успокаивающе похлопал лошадь по шее и спустился на землю. Взгляд его сделался цепким и изучающим.
— А вы его ищете? — нарочито нейтральным тоном спросил он.
Орф кивнул.
— Ага, ищем. Ворюга он у вас, чтобы вы знали! Так что у нас к нему пара вопросов и…
— Орф! — негодующе прошипел Рок. — Прекрати! — подняв руку в успокаивающем жесте, он вышел навстречу эльфийскому Стражу и сказал: — Мой друг несколько преувеличивает, однако у вышеупомянутого Валлеса действительно находится то, что ему не принадлежит. И нам очень хотелось бы этот предмет вернуть…
Поза командира Стражей стала менее напряжённой.
— Значит, он ещё и вор… — вполголоса проговорил он. — Ну, что же… так даже лучше.
— Простите? — переспросил Рок. — Что значит «лучше»? Вы его видели? Знаете, где он сейчас?
Эльф коротко усмехнулся, и усмешка его получилась весьма жестокой.
— Знаем, воин. Валлес Древолаз нарушил одно из Правил и был казнён в соответствии с инструкциями и указаниями Его Величества.
