Друзья замерли и растерянно посмотрели друг на друга.
— То есть как это — "казнён"? — удивилась Ракетка. — Давно?
— Несколько дней назад. — бесстрастно ответил эльф. — Приговор был вынесен лично мной и приведён в исполнение сразу же, ввиду особой степени вины арестованного.
— Что же он сделал?
— Освободил Проклятие. — коротко бросил эльф. Потеряв интерес к разговору, он взобрался обратно в седло и посмотрел на молчащих игроков. — Так что мы воздали ему по его заслугам.
— Последний вопрос! — поднял руку Рок и эльф перевёл свой взгляд на него.
— Да?
— Где мы можем найти его тело?
Услышав вопрос, некоторые эльфы из отряда Стражей заулыбались, но их старший ответил совершенно серьёзно:
— В настоящий момент он может быть ещё жив.
— Жив? — обрадовался Рок. — Тогда скажите, где вы его оставили, и мы…
— Валлес Древолаз был замурован в одной из осквернённых им гробниц. — перебил его эльф. — И память об этом недостойнейшем из всех наших соплеменников будет стёрта. Удачи вам, воины Асстилона, в будущих битвах! Прощайте!
Пришпорив всхрапнувшего скакуна, эльф ускакал в сторону лагеря, а его подчинённые последовали за ним. Сделалось тихо.
— А знаете, я ведь… — начал говорить Ланс.
Внимание!
Вы продолжаете выполнение второго этапа Основного Задания и находитесь на пути достижения Глобальной Цели.
Цель: узнать местонахождение Обители Вечности.
Задание: найти и спасти эльфийского исследователя Валлеса Древолаза.
Примечание: область местонахождения исследователя показывается на вашей карте.
Примечание 2: задание имеет ограничение по времени.
Срок жизни исследователя: 60 часов…
Удачи!
Подсказка 4: при выполнении данного задания рекомендуется проявлять внимательность и осторожность.
— Сюжетка! — воскликнул Орф. — Отлично! Кого-нибудь позовём?
— Всех. — кивнул Рок и посмотрел на товарищей. — Как думаете, что произойдёт, если мы не успеем его найти?
Крохобор пожал плечами.
— Не знаю, Рок. Но ничего хорошего точно. Помните, о чём говорил Мыш?
— Помним. Не понимаем только, как он это сам выяснил.
— Как, как… — фыркнул Холод. — Легко! Он же метаморф, чёрт побери, не забывайте об этом. Превратился в летучую мышь — и облетел половину леса! Вы лучше другое скажите — зачем он нам это сообщил?
— А что? — спросил Рок. — Думаешь, это всё специально? Хитрый план и всё такое?
Холод посмотрел на задумчиво молчащего Мора и вздохнул.
— Да кто ж его знает… Может, и нет. Но мне почему-то кажется, что да. Мы ведь не сами выяснили имя этого Валлеса — нам его подсказали. Сам Мыш, кстати, и подсказал.
— Гм… И правда…
— Так что теперь? — спросила Ракетка. — Будем стоять тут и гадать или пойдём искать этого эльфа?
— Сейчас пойдём! — уверил её Крохобор. — Только… народ, посмотрите чат. Он опять заработал…
— Уже! — хмыкнул Орф. — Я так понял, обновление задания распространилось на всех?
— Эй, а кто про него узнал-то, кто? Не молчите!
— Там же область громадная! Половина леса!
— Не успеть!
— Отставить панику! Разобьёмся на группы и быстро зачистим гробницы, по одной!
— Не успеем! Блин! Всего шестьдесят часов!
— Да кто задание-то получил? Как? Где? Чего все молчат?!
— Какие гробницы, олух? В них проходы запечатаны, без специального задания не зайти! Выяснили же это ещё позавчера!
Сообщений в окне внезапно заработавшего чата было много, и друзья не стали вчитываться во все, остановившись на тех, где обсуждалось количество защищённых от проникновения гробниц.
— Дела… — протянул Холод, рассматривая отметки на обновившейся карте. — А ведь их действительно много. Насчёт половины леса — это, конечно, преувеличение, но…
— Зато у нас есть ключ для гробниц!
— Правда? Где?
— А это ключ?
— А он работает?
Игроки переглянулись.
— Значит, так. — выдохнул Рок. — Заканчиваем тупить и идём искать ближайшую к нам гробницу. Попутно вырезаем встречную нежить и выполняем задания. Добираемся до гробницы, находим вход и выясняем, работает этот артефакт или не работает. Если работает — зовём остальных и…
— Зачищаем гробницы по очереди? — вопрос Холода прозвучал предельно скептически. — И как ты себе это представляешь, Рок? В этом Некрополе усыпальниц — как грибов вон на той поляне! А ключик всего один!
Рок посмотрел на друга и улыбнулся.
— Предложения?
— Ни единого. — вздохнул маг. — Просто мне эта неопределённость не нравится!
Рок удовлетворённо кивнул.
— В таком случае — выдвигаемся!
* * * * * * *
Первая гробница появилась на пути команды уже через тридцать минут — это было массивное сооружение из грубо обработанных каменных глыб, каждая из которых была размером с целого огра. Гробница имела пирамидальную структуру и имела три высокие «ступени» с каждой стороны. По краям ступеней выстраивались хорошо сохранившиеся резные каменные колонны.
— Занятно как… — прокомментировала увиденное Ракетка. — Смотрите — постройки развалились, но лианами почему-то не заросли!
Крохобор обвёл взглядом каменные конструкции и безразлично пожал плечами.
— Магия…
Холод кивнул.
— И, к тому же, игра.
Девушка обернулась на мага и потёрла переносицу усталым жестом.
— И правда! Что-то я сегодня туго соображаю…
Входа в гробницу не было. Вернее, входная арка всё же была, но путь внутрь игрокам преграждала сплошная каменная стена.
— Так. — проговорил Рок и принялся вертеть головой в разные стороны. — Где-то здесь должна быть замочная скважина.
— Должна — значит будет! — улыбнулась Ракетка. — Главное — нежити не видно!
Орф встрепенулся.
— А, кстати, почему? Пока шли, столько тварей перебили, я уже думал у меня уровень поднимется, а тут никого!
— Согласен, это странно. Но я думаю, что…
— Эй, идите сюда! — отойдя немного в сторону, Мор остановился между двумя колоннами и позвал остальных.
— А что там, Мор?
— Не знаю, но похоже на ту скважину, которую ты искал.
— Правда, что ли? — подойдя к другу, Рок увидел на каменной стене широкий выдающийся круг, в центре которого темнело небольшое отверстие. — О, вы поглядите! И впрямь…
Стержень вошёл в отверстие только до половины, после чего каменный круг вздрогнул и медленно повернулся. На тронутой мхом поверхности высветились старинные руны.
— Смешные закорючки! — указал на них коротким коготком Орф. — Смотрите — похоже, будто они в какое-то слово складываются… М-мм… Мне кажется, что-то про барбекю…
Мор подошёл поближе и присмотрелся.
— Скорее про балабола…
— А мне кажется — Бармаглота!
Тут камни под ногами игроков вздрогнули, а из стены неподалёку неуклюже вывалился змееподобный монстр. Плоть чудовища казалась высушенной и постоянно осыпалась струйками из серого праха, но крылья и лапы заканчивались весьма опасными на вид костяными шипами. Зубастая пасть, обрамлённая короткими щупальцами, широко открывалась в беззвучном крике.
Бармаглот.
Нежить.
Уровень 35.
«Зелёная корона! — мысленно воскликнул Рок, посмотрев на окружающий имя противника ареол — Но откуда он появился?!»
— Бо-ор! — завопил тем временем шоккер. — Твою ж колокольню, а ну прочитай эти закорючки ещё раз и пускай там будет что-то про моё барбекю! Ну, пожа…
— Хо-ооо! — просипел Бармаглот, и его сморщенная шея вытянулась, а из пасти вырвалось облако пепла.
Игроки отпрыгнули в стороны.
— Ланс! — выкрикнул Крохобор, становясь рядом с Роком и выхватывая из-за спины молот. — Заходи с другой стороны! Положим этого гада!
