«— Значит, и любой другой человек гипотетически может быть «Наследником».
[— Скорее всего, нет. Твой организм подвергся некоторым мутациям и улучшениям Системой, из-за чего стал более выносливым и способным выдержать некоторые деструктивные факторы. Псевдоплоть это отметила. Думаю, и алгоритму ты подошел не только по генному типу.]
«— Хочешь сказать, я весь такой уникальный и особенный?»
[— Нет, конечно. Просто далеко не каждого человека признают «Наследником». Он должен подойти по особым критериям. И ты подошел.]
— Что дальше? — спрашиваю вслух говорящий со мной алгоритм.
— Ваша раса имеет родовую планету?
— Ну, вроде как да.
— Условия пригодны к проживанию вашего типа?
— Да. К чему эти вопросы?
— Планета подвергается агрессии со стороны других цивилизаций, рас? Вы входите в какой-либо межгалактический альянс? Или представители вашей расы еще не контактировали с разумными других цивилизаций?
— В альянс не входим. Хотя… У людей частично стерта память, из-за недавнего пробуждения Системы. А, может, она стерта враждебной нам расой, что напала на нас. Люди этого пока не знают. Наверное… В общем, у людей война. На нас нападают. Так к чему вопросы?
— Ваша задача, «Наследник» — вернуться на родовую планету.
Хрена се! Мне уже приказывают! Что за тупая программа?!
— Ага! Уже бегу и падаю! Может все-таки ответишь на мои вопросы?!
Вместо ответа к столу с панелью подъезжает РемТехСлуж — 7403. Одна из его клешней углубляется в одну из ниш. Когда он втягивает ее обратно, в ней оказывается непонятный предмет.
Пшп!
Короткий резкий звук. И почти неощутимый укол на моем бедре. Я не успеваю ни моргнуть, ни почувствовать боль.
— Маяк и инициатор открытия Врат введены «Наследнику». Включаю протокол «Наследие». Наследник, ожидайте инструкции по прибытию на родовую планету.
Панель на столе гаснет. РемТехСлуж — 7403 стоит неподвижно. А на меня накатывает паника. Хотя способность «Чутье» никак не реагирует, и не показывает, что мне что-то угрожает.
— Псих! Что в меня ввели?!
[— Уже сам смотрю! Это микрокапсула, размером с нанит Псевдоплоти. Она даже похожа по структуре. О! Наниты роя окружают капсулу и утягивают в инкубатор. Но это все, что могу сказать. Управлять, или узнать подробности не могу. Доступ закрыт. Ладно… Попытаюсь вскрыть!]
— Сука! — от досады бью кулаком по панели. — Главное, чтобы капсула не взорвалась, пока будешь ее вскрывать! Ты хотя бы просто узнай, для чего она нужна, и что от нее ждать?
[— Я ее буду вскрывать в переносном смысле. Сам хочу понять, что за штуковина такая. Капсула вообще никак не опознается. Даже не знаю с какого бока подойти.]
— Ты же должен контролировать все в моем организме! А сейчас даже наниты перестраиваются и становятся неподконтрольными тебе! Че за херня?!
[— Контроль я не потерял. Просто у Псевдоплоти имеется свой алгоритм взаимодействия с организмом носителя. Этот алгоритм не предполагает какого-либо контроля со стороны и вмешательства в его работу. А некоторое количество свободных нанитов уже доступно мне для управления. И ими можно распоряжаться по своему. Дальше это количество будет расти. Думаю первоочередная задача Псевдоплоти состоит именно в защите и сохранении жизни носителя. Так что не стоит беспокоиться по этому поводу.]
Желая выплеснуть эмоции пинаю ногой по стойке стола. Неожиданно панель начинает мягко разгораться. Осторожно стираю с нее пыль, ожидая нового укола. Этого не происходит, зато на столе появляются неизвестные мне крупные символы. Начинаю проводить рукой еще раз, убирая остатки пыли.
На панели сменяются картинки и схемы, но так быстро, что разглядеть ничего не успеваю. Останавливаю ладонь. Она замирает на одном из символов. Металлическая перегородка большого панорамного окна отъезжает в сторону.
Открывается вид на очередной внутренний круг лабиринта, похожий на тот, по которому я убегал от загонщиков. Только этот разделен на секции. И перед панорамным окном одна из них. Она заполнена водой неестественно голубого цвета. Над жидкостью, растопырив свои длинные конечности, стоит огромное паукообразное существо, покрытое чешуей. Между лапами перепонки. Голова похожа на лягушачью. Прочитать системную информацию через стекло, или материал его заменяющий, не получается.
Одной лапой чешуйчатый паук держит другое существо. Оно чем-то похоже на зрыло. Вот только глаз у него столько, что представляет оно из себя целый глазастый букет в форме сферы. Зрачки мутанта дергаются в разные стороны или крутятся по всему глазному яблоку. Похоже, тварь в панике.
И не удивительно. Паук медленно подтягивает глазастого урода к широкому рту. Затем раздувает щеки. Даже отсюда видно, с какой силой всасывается воздух в пасть. Брюшко паука раздувается. А затем губы чешуйчатого превращаются в трубочку.
В этот момент все уродливые глазные яблоки мутанта обращаются в мою сторону. Вернее все, что могут это сделать. От этого взгляда становиться немного жутко. А затем и глаз паука, до этого скрытый кожистым веком, поворачивается ко мне.
На меня взирает странное образование, состоящее из светящейся голубым радужки, окружающей десяток ярко желто-зеленых зрачков, что кружатся в хороводе.
Брюшко паука начинает резко сокращаться в объеме. Как и щеки. Струя воздуха попадает точно в зажатого в руке мутанта. Его глаза, продолжающие безотрывно смотреть на меня, отрываются от тела один за другим, и, подхвачены потоком, улетают…
[— Закрывай окно!]
Я сам уже в спешке вожу руками по панели, пытаясь это сделать.
[— Как мне это развидеть?!]
Сдув все глаза мутанта, паук приближается своим к окну. Видно, хочет рассмотреть меня получше. А нужного знака, чтобы закрыть штору, все никак не нахожу. Глаз гигантской твари уже заслоняет все окно. Мне казалось она меньшего размера.
Глазное яблоко прижимается к стеклу, освещая комнату голубым свечением. А прилипшие и придавленные к стеклу яркие зрачки начинают скользить по прозрачной поверхности в хаотичном порядке.
[— Вот же срань!] — в восклицании Психа слышится ужас и восхищение одновременно.
Главное, чтобы он не бросился искать это чудовище ради возможности откусить кусочек. Мне ни чешуя, ни перепонки, ни, тем более, такие глаза не нужны.
Наконец рука попадает на южный символ, и металлическая перегородка начинает сдвигаться, отлепляя собой прилипшее к стеклу глазное яблоко паука и загораживая окно.
Когда все зрачки пропадают за шторкой, я с облегчением выдыхаю. На всякий случай убираю руки с панели. И тут обращаю внимание на то, что там изображено.
На весь экран стола раскрыта круглая многомерная схема с коридорами, переходами и разноцветными движущимися точками.
— Это то, что я думаю? — спрашиваю ИИ.
[— Да. Это карта лабиринта. Обрати внимание на группы точек, светящихся белым цветом, что двигаются по коридорам.]
— Уже. Это, я так понимаю, остальные участники испытания. Желтым указаны монстры. А что за красная жирная точка рядом с центром всего сооружения?
[— Думаю очередной мега-писец со свойственным этому месту колоритом. И он круче любителя дуть на глазастые одуванчики, что пялился на нас через окно.]
— Похоже… Этот паук на схеме изображен просто крупной желтой точкой. А красная находится в очень неудобном месте. Все коридоры лабиринта ведут в зал, где она расположена. А за красной точкой один единственный короткий проход к центру.
[— Похоже, эта точка охраняет проход к переходу на следующий уровень лабиринта. Типа главный босс локации.]
— Нам, возможно, без союзников его не одолеть. Нужно найти своих и провести их к центру. Ты сможешь скопировать карту?
[Я уже запомнил схему.]
Отлично.
— РемТехСлуж — 7403, ты с нами? — обращаюсь к технику.
Правда доверия к нему сильно поубавилось, после того, как он ввел мне непонятную капсулу.
