повозки держащая вожжи Дерзкая Дрянь, та самая, что в первый час моего нахождения в игре указала мне путь к городскому фонтану.
Понять мое настроение было можно. Когда я утром тихонько собрался и обернулся к двери, намереваясь улизнуть не прощаясь, передо мной стояла Шая в темном походном платьице и с маленьким рюкзачком за спиной.
– Я иду с тобой, – заявила она, упрямо наклонив голову.
– Нет.
– Да.
Мы постояли, играя в гляделки. Она тоже что ли Овен?
– Зачем ты мне нужна? Мешаться под ногами, тарахтеть без конца и задавать глупые вопросы? Ты остаешься.
Ее губы предательски задрожали, а в больших серых глазах блеснули близкие слезы. Девочки очень рано учатся прибегать к плачу для манипулирования окружающими. Моя бывшая тоже частенько пользовалась этим приемом с целью надавить на меня. И я решил: будь, что будет, если не заревет – возьму с собой.
Она пересилила себя. Справилась со слезами, вздернула подбородок и снова заявила:
– А я все равно пойду с тобой.
– Пошли, – устало сказал я. – Только уговор – я главный. Меня слушаться во всем. Если что-то говорю – делаешь. Или не делаешь.
– Ага.
– И не агакать.
– Ага… ой.
А потом я открыл на раздавшийся стук дверь и узрел эту парочку.
– Тут такое дело, – замялся стоящий рядом с повозкой Хагрим, – мы, в общем, качались вместе с Дрянью, вернее, с Настей, а на днях как раз собирались из Невельбурга в новую локацию перебираться. Я и подумал, лучше уж вместе, раз так получилось.
Я махнул рукой.
– На улице никого?
Дрянь огляделась.
– Тишина пока, ныряй в сено.
И я нырнул, зарывшись поглубже. Сверху кто-то стал пристраиваться на моем плече. Судя по невеликому весу, Шая. Мешать она особо не мешала, но я все равно легонько ткнул ее в бедро. Девчонка ойкнула и слезла с меня.
– А где твой волк? – громко прошептал я из-под сеновала.
– Фафнир? Отозвала я его, нечего дорогими петами в нубской локации светить лишний раз.
– Мажорка, – проворчал я.
– Я все слышу.
Все шло хорошо довольно долго. Я даже беспокоиться начал. Мы спокойно выехали из городских ворот и под скрип колес двинулись в путь. Трое в телеге, гном на моем скакуне, игровое разрешение на пользование которым я ему выдал. Хагрим и Дрянь изредка переговаривались о чем-то по игре и особенностям прокачки. Шая помалкивала. Кстати, класс Дерзкой Дряни я так и не разобрал, а спрашивать об этом в игре было не принято. Одно ясно, раса у нее человеческая.
– Слушай, Рукожоп, – спустя какое-то время спросила она, управляя лошадью, – а зачем ты непись с собой таскаешь? Квест какой-то?
– Меня зовут Шая, – буркнула моя спутница, но Дрянь не обратила на это никакого внимания.
– Да привязалась как-то, – попытался оправдаться я из-под сена. – Пока никакого квеста не дает, но может, позже выскочит что-нибудь.
– А так разве бывает? – удивился Хагрим. – Неписи вроде привязаны к своим локациям.
– Есть блуждающие, типа Серого Странника.
– Таких в игре единицы, и все они известны, – задумчиво проговорила Дрянь. – А вот что это такое?
– Я Шая.
Ехали мы в Картану – следующий город во многих цепочках начальных квестов. Дряни с Хагримом там нужно было закрыть пару заданий, а мне было все равно, я ехал не куда-то, а откуда.
– Скоро уже доберемся, пивка холодного хлебну, – объявил гном часа через два пути.
У меня давно затекло все тело, и я выбрался из сена, надеясь, что мои предполагаемые преследователи уже далеко. И вот в этот момент я почувствовал некую тревожность, исходящую сзади, с пройденного нами пути.
– Ничего не слышите? – завертел я головой. – Вроде нас догоняет кто.
– Нет.
– Вроде тихо все.
А спустя пару минут, Дрянь пробормотала:
– Ни фига себе, у тебя восприятие прокачано для второго уровня. Быстро прячься.
Но было поздно. Из-за поворота позади нас вылетела целая кавалькада всадников.
– Львы, – сплюнул Хагрим, отворачивая коня к обочине.
Был еще шанс, что это случайность, и процессия проскачет мимо, но нет. Львы остановились возле повозки – пятеро рекрутов и три высокоуровневых бойца из основы. Паладин тридцать седьмого уровня с ником Эвил Хантер окинул нашу компанию взглядом и усмехнулся, глядя на меня.
– От нас не уйдешь, приятель. Просто выбирай: ЧС клана и несколько сливов ежедневно или взаимовыгодное сотрудничество. И ты на этот раз хорошенько подумай, одно дело, когда сливаешься сам, а другое, когда с тобой валят друзей.
– Они мне не друзья, – быстро сказал я.
– А это уже не важно. Когда-нибудь обязательно попадется тот, кто тебе дорог, – сказал паладин, извлекая меч. – Начну, пожалуй, с гнома. Никогда не любил бородатых коротышек.
Тут меня удивила Шая. Да и не только меня, судя по лицам. Девчонка вдруг вскочила в повозке, надула щеки и сунула палец в рот, намереваясь, по-видимому, применить к паладину то самое «очень сильное заклинание».
– Ух ты, какая непись прикольная, – один из рекрутов наклонился в седле и протянул руку, намереваясь щелкнуть Шаю по носу.
– А ну, не сметь! – вскочил уже я, направляя посох на него.
Хагрим тоже достал свой топор и изготовился к безнадежной схватке. Дерзкая Дрянь выглядела немного отрешенной. Похоже, она общалась сейчас с кем-то в чате.
– Оставь, Харон, – притормозил своего рекрута Эвил Хантер. – Мы заберем эту девчонку с собой, если господин Рукожоп не будет с нами пооткровеннее. Тогда и поиграешь с ней. Ну? – он уставился на меня.
Я был в отчаянии. Но при сложившемся выборе: отдать Шаю и подставить товарищей под клинки или передать Львам квест, я бы без сомнения выбрал второе. Ведь ясно же, за чем они охотятся. Вот только не было у меня уверенности, что в случае передачи задания, они оставят нас в покое. В повисшей напряженной тишине раздавшийся спереди от поворота
