Местность вокруг цитадели Дробителей Костей встретила тишиной, но Оаиэль ни на секунду не поверила мирным и пустым ущельям и долинам: сколько раз в прошлом из них в нее летели огненные шары, молнии, стрелы и камни не сосчитать. Синьагил была с ней солидарна и приказала рейду быть настороже и в готовности к бою. И залитая кровью местность вокруг цитадели, многомесячная арена жестоких битв Драконов и горцев, горцев и беспредельщиков и тех же горцев и новичков-болотников вновь преподнесла сюрприз… никто не напал до самой крепости-входа в цитадель, лишь мелькнула в узких ущельях пара отрядов, но чьих — поди разбери, хотя выбор не богат — гоблины, а болотники или недобитые горцы не так уж и важно.
Малыш пролетел на крепостью-входом, но снижаться не стал, а полетел дальше к одному из известных Драконам тайных входов в бывший гномий город и бывшую же цитадель Дробителей Костей. Еще утром пустую крепость заняли войска болотников, но спуститься в город не смогли — десятки метров сотворенного магией камня надежно перекрыли путь вниз как минимум на 3–4 дня, возможно и больше, тут все зависело от самих гоблинов и их желания взять цитадель под контроль. И нет, Драконы не собирались им в этом мешать, а лишь немного придержать и закончить незавершенные дела в цитадели, ну и в рамках общей стратегии: тормозить продвижение болотников к руднику не вступая в бой.
В общем-то из цитадели уже неделю назад вывезли все ценное, и теперь у Драконов оставалось лишь одно дело — зомби, а так же все прочие немертвые создания — своеобразный гарнизон цитадели. Мертвяков было действительно много: в свое время некроманты несколько увлеклись (такое обилие материала), да и постоянная опасность штурма все время подстегивала их трудовой энтузиазм, так что просто бросить мертвую армию из зомби, кровавых стражей Туллиндэ, костяных исполинов и других более редких и опасных существ было нельзя, и последнюю неделю Королева Мертвых и остальные некроманты клана устраняли порожденную ими же проблему.
Небольшой и незаметный снизу уступ с трудом принял огромного маунта: Малыш неловко повернулся на тесной для него посадочной площадке, едва не соскользнул, чуть не стряхнув пассажиров в пропасть, но все же устроился, сложив крылья, и только тогда игроки смогли сойти на крохотный пятачок у самой стены.
— Замаскируйтесь, — кивнула на маунта Синьагил, спрыгивая вниз. Ее приказ несколько запоздал — Оаиэль уже договаривала последние слова заклинания, и вскоре для внешнего наблюдателя маунт как бы поплыл, тая и искажаясь как раскаленный воздух пустыни. — Гуфи, Мойдадыр, со мной. Остальные ждите меня здесь и не расслабляйтесь, — отдав приказы Синьагил спокойно шагнула прямо в прочную стену горы и… прошла ее насквозь, даже не сбив шаг двинувшись дальше. Два сопровождавших ее воина так же проигнорировали качественную иллюзию и спокойно зашагали вслед за ней. Их ждали. Десяток кровавых стражей уставились на них своими черными пустыми глазами и какое-то мгновение казалось, что нежить сейчас нападет, но нет, расступились давая проход, а один из них даже выступил проводником и провел их по огромному лабиринту во всех смыслах мертвого города-цитадели, а затем после того как Синьагил встретилась с его хозяйкой, той же дорогой проводил на выход.
— Привет Маска, Гуф, Мойдодыр, — Карамелька первой поздоровалась с Синьагил и ее сопровождающими и щедрым жестом пригласила к столу — бессменный комендант цитадели Дробителей Костей как раз решила перекусить. — Будешь? — дроу указала на гигантскую тарелку с полусотней бутербродов, Синьагил отрицательно мотнула головой, а потом посмотрела на стража-проводника, на застывшего зомби-прислужника у стены, принюхалась и спросила:
— А кусок в горло полезет? Как вообще можно есть в такой неаппетитной компании и…, - она легонько махнула ладошкой у носа — сладкий запах разложения не то чтобы был силен, но был…
— Привыкла уже, — пожала плечами Карамелька, откусывая от бутерброда с красной рыбой. — Что теперь голодом сидеть? Вина? — От вина Синьагил отказываться не стала и, набулькав себе в кубок, сделала щедрый глоток, ее примеру последовали и спутники, а Гуф, несмотря на недавний плотный обед, все же взял себе бутерброд с икрой.
— Королева сейчас будет, — дроу опередила вопрос.
— Как вам эти, не досаждают? — указала глазами наверх Синьагил.
— Не-е, пока даже камень не долбят — тихо сидят, наверно основных сил ждут — их там всего тысячи 3, не больше. -
— И не дождутся! — бросил реплику глотавший вино как воду в пустыне Гуф, под осуждающим взглядом Синьагил он несколько сбавил темпы и, на время отставив недопитый бокал, закусил.
— А что так? — Карамелька вопросительно уставилась на Синьагил, та кивнула подтверждая сказанное:
— Болотникам сильно врезали в Снежной долине, не буду зря болтать, подойдет Туллиндэ, расскажу. -
— Интересно послушать, а то сидим здесь по уши в мертвечине, не знаем что на белом свете делается, — несколько излишне заприбеднялась Карамелька — связь через порталы, грифонов и внутри-игровой чат вполне позволяла быть в курсе как того что твориться в Гоблинских горах, так и происходившего во всем Серединном мире и даже за его пределами.
— Все что знаю, расскажу, — успокоила ее Синьагил. — Ты мне пока лучше сама поведай, что у вас тут твориться, а то как-то тихо у вас, подозрительно тихо, в последний раз так было за день до того как цитадель попытались отбить. Где все горцы, куда подевались? И ты уверена, что болотники или горцы уже не готовят атаку через невскрытые входы или уже не прошли через один из них? -
— Насколько вообще можно быть в чем-то уверенным, — подливая себе вина не очень определенно ответила Карамелька. — Все известные нам входы защищают стражи — ты сама видела, так просто не пройти. Они же патрулируют город, еще сигналки на перекрестках и ловушки в редко посещаемых местах. Доступ в некоторые сектора мы вообще перекрыли — залили камнем как путь наверх, а там где можно пройти, под постоянным наблюдением. Так что если кто и проникнет, шляться долго не сможет — обнаружим и прихлопнем, — самоуверенно ответила на первый вопрос Карамелька. Впрочем все основания для гордости у нее были — несколько более чем успешно отбитых попыток вернуть цитадель, один раз аж 100-тысячным войском. — Жалко что ты прошла не через четвертый вход, — неожиданно заулыбалась темная эльфийка и пояснила причину своего веселья: — Это единственный вход, про который мы точно знаем, что он вскрыт. Наверно кто-то из прежних жильцов навел. —
— Охрану усилили? -
— Обижаешь! 40 стражей, двойка из наших, фугасы и 4 сотни зомбаков — тупо завалят мясом если что. Но прикол не в этом, а в придумке Шутника, — еще сильнее заулыбалась дроу. — Представляешь, он у самого прохода, на виду, поставил двух костяных исполинов, но так их испохабил, что на вид получилось совсем другое существо — лекарство от заиканий и запора — как увидит кто, сразу заикаться перестанет и жидко сраться начнет.
— Что, вторую голову пришил? — ничуть не удивилась услышав про шебутного некроманта Синьагил — вот уж кто действительно на все 300 % соответствовал выбранному имени, отдельного прозвища придумывать не пришлось.
— Не-а, — мотнула головой в предвкушении улыбавшаяся Карамелька и рассказала такое, что сумела удивить даже казалось готовую ко всему Синьагил: — Он обшил их зомби, ну как одеждой или чешуей, не в привычном понимании обшил конечно, но как-то обклеил или скорее вплавил так, что кости совсем не видно, одни шевелящиеся тела, да еще с тех зомби кожу содрал и дал им в руки мечи. Представляешь картинку?! Великан из освежеванных тел и повсюду из него торчат руки с мечами и шевелятся! Да что там гоблины, я сама чуть не наделала в штаны, когда одного из них увидела! Шутник-скотина не предупредил! Он еще им по палке в руку дал: набалдашник — три склеенные затылками башки с горящими глазами, а из древка десятки рук растут и тоже, блин горелый, шевелятся. Сомневаюсь что гоблины там теперь пойдут — постирают закаканные штанишки и будут искать другой путь. -
