Гуф и Мойдодыр ржали, улыбнулась и Синьагил, тут как раз подошла старшая некромантка и уже гостья смогла кой-чего рассказать:
— Основная армия, чей авангард у вас на входе сидит, не подойдет — горцы их хорошо встретили в Снежной долине, прижали к Соляным карьерам (отсюда и название долины) и всех положили, все 30 тысяч, никто не ушел. —
— Выходит первая победа горных на болотниками? -
— Выходит так, только думаю последняя — мясорубка была еще та и горцев легло минимум 3–4 за одного синерожего, больше половины всех кого они собрали, и еще одна армия болотников в дне пути: прийти на помощь они не успели, но думаю сумеют отомстить, тем более с ними 20 тысяч власовцев (гоблины-перебежчики), а у горцев больше половины раненых — им не уйти… -
— Выходит все, и болотники, и мы победили, — раньше Карамельки поняла значение новости Туллиндэ. —
— Да, теперь остались только болотники и клан, ну разумеется до возвращения большой орды. —
— Ясненько! — дошло и до Карамельки, она сделала движение руками будто срубала воображаемую голову воображаемым мечом. — Должен остаться только один!
— Должен, — согласилась с тезисом Синьагил. — Сегодня утром мы сдали цитадель ''Топоров'', и вы поторопитесь — как только болотники поймут что горцы спеклись, они пойдут к руднику, да и вас я вижу уже обкладывают, день-два и подойдет другая армия, может та самая, что прищучит горцев в Снежной долине, начнут долбить камень и искать другие входы, если конечно у них не сохранились карты города с прежних времен. —
— К вечеру нас здесь уже не будет, — успокоила Синьагил некромантка. — Жалко конечно все оставлять, — где-то, вернее от кого-то Синьагил уже слышала сегодня похожие слова, — ну да ладно, все равно большинство зомби из тех, что мы оставляем — дешевка — жизни им 10–15 дней, месяц максимум. С Дриммом уже договорено: через час будет портал и 8 тысяч самых прочных перебросим на рудник, а потом в цитадель и стражей половину заберем из удачней всего получившихся, а остальных, самых диких, слабых, плохо поддающихся контролю вместе с зомби отправим вниз в пещеры под городом. Мы там кой-чего наделали, навроде зоны смерти, где неживым будет хорошо, а живым совсем наоборот. Оставим их там, когда гоблины на них наткнуться, мы уже будем далеко. Жаль только не узнать, как долго они будут оставаться в зоне не получая приказов и насколько тяжелее гоблинам будет там с ними махаться. —
— Ага, я прям представляю, как ты требуешь с гоблинов отчет в трех экземплярах: ''Насколько большие куски от ваших тел отрывали сделанные мной зомби в моей специально для них созданной зоне и на сколько сантиметров эти куски больше чем вне ее'', - пошутила Карамелька — смеялись все. Потом обсудили еще пару тем и Синьагил поняла — она узнала все, что ей нужно, сама рассказала новости — пора и честь знать, тем более ее подчиненные, пользуясь случаем, уж через-чур сильно налегали на халявное вино.
Троица покинула мертвый город тем же путем каким и проникла в него, вместе с дождавшимися их товарищами погрузилась на грифона и сделала ручкой в последний раз посещаемой цитадели и ее жутковатым обитателям. Синьагил не удержалась и, попросив Оаиэль немного скорректировать курс, полюбовалась на детище Шутника и вынуждена была признать, Карамелька не обманула и не преувеличила — творение некроманта-весельчака действительно могло напугать до запачканных штанов.
В течении следующих двух с лишним часов Малыш подымался, неся вновь усевшихся за карты игроков, во все более холодное по мере подъема небо. Горы внизу превратились в едва заметные бугорки, а многие долины и ущелья и вовсе исчезли, лишь стена гигантской горы, разделенная на несколько белых пиков, все тянулась и тянулась вверх. По мере подъема воздух становился холодней и все хуже держал удвоившего усилия грифона: Оаиэль пришлось отвлечься от игры и успокаивать недовольного холодом маунта, рейдовый друид ей помог, влив в зверя частичку своих сил, тем самым быстрее погнав кровь по жилам озябшего зверя, а Синьагил и другой маг наложили дополнительные щиты — сразу как игрокам, так и маунту стало легче дышать, холод отступил. Последние усилия ускорившегося Малыша и вот она вершина! Не самая высокая из вершин, были и повыше, но не очень простой для маунта подъем закончен — теперь только вниз.
Небольшая передышка на покрытой льдом и снегом вершине позволила пассажирам грифона размять ноги, вдохнуть чистейшего до обжига легких воздуха, а также сделать еще кое-что: типа мальчики направо, девочки налево — почти у всех попросился наружу излишне плотный обед. Сделали все дела, не став задерживаться на холодной и уже не такой белоснежной вершине, в темпе погрузились на нетерпеливо скребущего лед когтями Малыша и продолжили свой путь.
Огромная, белая с голубыми прожилками на коже змея, страх и смерть высокогорий, опоздала — ей достался лишь запах и вид уже покинувшей вершину добычи. Хозяйка охотничьих угодий проводила ускользнувший обед взглядом и разочарованно зашипела, а затем заскользила по склону вниз, совершенно теряясь на белом с вкраплениями льда фоне. Несколько последних недель выдались не очень удачными, и постоянно голодная змея все чаще и чаще порывалась спуститься к подножью гор, туда куда внезапно ушла ее обычная добыча.
Стремительный спуск в исполнении грифона напоминал скорее падение, а не нормальный полет — Малыш наддал и практически пикировал вниз. Если бы не одна скорее природно-врожденная чем магическая способность всех летающих маунтов, его пассажирам и даже визжавшей от восторга хозяйке дорого встал бы этот безумный спуск — в нормальных условиях удержаться на спине разогнавшегося живого болида не смог бы никто. Но способность все же была, и пассажиры удержались, хотя о картах им на время пришлось позабыть и благодарить богов за столь своевременную остановку и пустой желудок. 20 минут на грани неуправляемого штопора показались вечностью, но вскоре спуск по невообразимого размера русской горке закончился, и посмеявшийся над Земной физикой грифон легко прервал падение, прекратив изображать метеор и вновь полетел, а игроки-пассажиры вспомнили что могут дышать.
Некоторое время в головах у всех продолжал звучать свист только что пережитого аттракциона, а так же мысли, что пришли в тот момент, и за пейзажем внизу никто не следил — большая ошибка во время войны, но на этот раз боги были милостивы и оставили небрежность без последствий. Впрочем местность вокруг цитадели Кожаных Плащей по праву считалась самой спокойной в отличии от той же местности вокруг цитадели Дробителей Костей. Да, здесь также как и рядом с другими захваченными Драконами цитаделями всякое бывало: шаманы возжигали свои костры и устраивали пакости, грифонов встречали засады лучников и тех же шаманов на низких перевалах или высоких склонах гор, бродили отряды зараженных духами смертников и просто отряды гоблинов-разведчиков, не упускавших случая напасть и отомстить, но все это в несоизмеримо меньших масштабах чем в других местах. Нынче же ранее находившаяся под контролем Плащей территория вымерла — все горные гоблины будто исчезли-испарились как и не было, ну а болотные пока так и не дошли. Проносившаяся внизу территория, кстати не так сильно изуродованная войной как другие места, где резвились игроки, манила спокойствием тихих долин, удивляла пустотой абсолютно безопасных ущелий и даже немного пугала целыми, но покинутыми поселениями.
В свое время именно такое неестественное спокойствие сильно напрягло руководство клана Драконов — никто не поверил, что настолько сильный клан как Кожаные Плащи спустит потерю своей твердыни и не попытается ее отбить или хотя бы хоть как-то нагадить захватчикам. Но шло время и ничего. Нет, случалось всякое, но скорее по разряду мелкой возни, чем серьезного дела: разворачивались крутые дела у цитадели Дробителей Костей — главного раздражителя клана, неспокойно было и у других двух цитаделей и даже у самого рудника, а здесь все было по прежнему. Недоумение переросло в паранойю, и несмотря на отсутствие угрозы, именно в этой цитадели был самый большой гарнизон игроков и даже целых 8 ПОСТОЯННО базировавшихся в ней грифонов. Неизвестно, да и не узнать никогда, то ли старшие клана дули на воду и зря отвлекли столько нужных в других местах сил, то ли именно мощный гарнизон и уберег от нападения затаившихся Плащей, но факт оставался фактом — за весь срок оккупации цитадель так и не подверглась атаке.
