Уворачиваясь от очередного удара, я мысленно перебирал содержимое инвентаря и пытался придумать хоть какой то план. Волчонок же окончательно слетел с катушек и действовал уже на одних инстинкта, как обычный зверь. Что и натолкнуло меня на мысль.
Рывок в мою сторону. Но вместо того, чтобы увернуться, я падал на одно колена, а нож в моей руке сменяет грубое деревянное копье с обожженным концом. Уперев древко в землю я едва успел направить острие чуть ниже груди клыкастого. Копье хрустнуло и разломилось, а я едва успел уйти кувырком в сторону от падающей на меня туши.
Подскочив на ноги, я бросился обратно готовый к следующему раунду. Но это было лишним. Самодельное копье не смогло пробить кожаную броню охотника, но удара в солнечное сплетение хватило, чтобы выбить весь воздух из лёгких, а заодно и содержимое желудка.
Волчонок разевал пасть, жадно пытаясь втянуть в легкие хоть немного воздуха. Ждать, пока он очухается, я не стал и нанес удар рукоятью гоблинского ножа в висок. Парень обмяк.
Подходить к нему вплотную я не рискнул. Но это и не требовалось. Грудь рывками, но всё же вздымалась, при каждой попытки уже бессознательного тела, зачерпнуть побольше воздуха в легкие.
Позади раздался треск ломаемых веток и я выругался от всей души, вспомнив об измененном. Рывком развернувшись, я выставил кинжал в защиту, хотя и прекрасно понимал бесполезность этой зубочистки против когтей того монстра, что я видел на берегу реки.
На меня смотрела пара янтарных глаз. Спустя мгновение, эти глаза скользнули в сторону, осмотрели ближайшее пространство, волчонка, затем снова меня.
— Что произошло?! — знакомое полу рычание окончательно привело меня в чувства, передо мной стоял Гезер. Но весь его вид просто кричал, что расслабляться мне рано.
— У парня началась истерика — медленно и как можно спокойнее произнес я. Гезер продолжал смотреть мне в глаза ожидая продолжения и я продолжил — я попробовал его успокоить, но он бросился на меня с криком “Всё из-за вас”.
Гезер нахмурился еще сильнее, но продолжал молчать, бросая взгляд то на бессознательное тело, то на меня. Что то решив для себя, он выдал тираду рычащих звуков и, наконец то, опустил свое оружие. Я облегченно выдохнул и убрал нож в инвентарь. От туда я достану его куда быстрее, чем из-за пояса.
Закончив, свою, явно не печатную речь, Гезер рыкнул и из-за деревьев показались остальные члены нашей группы. Также, быстро окинули взглядом окружающее пространство, парня и меня И убрав оружие расслабились.
— Мы уж подумали, что до вас измененный добрался — хмыкнул Хафли.
— Мляяя — выкрикнул я опомнившись, на мини карте, в двух десятках метров от нас горела красная точка, Я совершенно забыл об этой твари, пока играл в пятнашки с плешивым сопляком.
— Двадцать шагов — крикнул я разворачиваясь в сторону метки и выхватывая кинжал из инвентаря.
Ребята среагировали слаженно, наглядно продемонстрировав мне, что такое командная работа. Орк мгновенно оказался передо мной с топором в одной руке и ножом, больше напоминающем мясницкий тесак, в другой. По бокам и чуть позади него оказались Гезер и Урис с короткими мечами. Хафли уже натягивал лук позади и в стороне от меня, стоя так, чтобы никто из нас не оказался на линии огня.
Все замерли в ожидании и полной готовности, как заведенные до предела пружины, готовые в любой момент сорваться в бой. Секунды тянулись, казались часами. Я, краем глаза следил за красной отметкой, отсчитывая оставшиеся метры, давно уже перейдя в состояние концентрации.
Десять метров… Девять… Восемь… И… Отметка замерла. Ещё пара бесконечных секунд ожидания и… Со стороны отметки послышалось постукивание. Стучали чем то тяжелым по дереву. На мгновение я даже перестал дышать. А вот мои спутники наоборот, облегченно выдохнули и опустили оружие.
— Выходи, безопасно — Негромко позвал Гезер и отметка вновь двинулась в нашу сторону..
Из-за деревьев, с опаской выглянула чешуйчатая голова, очень напоминающая варана. Хирон, догадался я, тот самый незадачливый стрелок, с выстрела которого и началась история с измененным. Он был единственным представителем семейства варанов в команде валяющегося за моей спиной волчонка.
Вид у парня был, мягко говоря, помятый. Куртка порвана, но не когтями, видимо просто зацепился за ветки или еще что, пока давал стрекача. Ножны на поясе были пусты, арбалета тоже видно не было. Лицо и лапы испещрены ссадинами и глубокими царапинами, одного когтя не хватало. Мда… Весь вид бедолаге просто кричал о том, что побег тому дался не легко.
— Сильно ранен? — поинтересовался Гезер, внимательно рассматривая ящера.
— Нет, только царапины, да сорванный коготь — молодой охотник продемонстрировал пострадавшую пятерню подошедшему Урису.
— Ничего серьезного — подтвердил Урис, закончив осмотр — Царапины, ссадины, ушибы. Заживут за пару дней. А коготь отрастет дней за тридцать.
— А с ним что? — кивнул ящер в сторону лежавшего без сознания товарища по команде.
— Нервный срыв — спокойно пояснил Гезер, мельком взглянув на меня — Урис, займись Эрмаком.
Все присутствующие только сейчас заметили, что мой левый бок пересекали четыре борозды, а по бедру сочилась кровь. Признаться и сам о ней забыл. Бурлящий в крови адреналин от схватки и последующей, возможной атаки измененного, действовал получше любого анестетика.
— Снимай куртку и рубаху — велел подошедший ко мне Урис. Впервые видел его таким серьезным — надо осмотреть.
— А измененный? — с сомнением протянул я, но выполнил требование лекаря.
— Если истечешь кровью, легче тебе от этого не станет — философски заметил кошак — рана глубокая. Вернемся в лагерь, надо будет зашить. А пока обойдемся травами и крепкой повязкой.
— Урис, напомни, в команде Герста же было всего пятеро? — шепотом спросил я, пока лекарь накладывал повязку.
— Да — кивнул он и нахмурился, глядя как в моих руках вновь появился нож. Потом проследив за моим взглядом, посмотрел на ящера, приводящего в чувства своего товарища и вновь на меня.
— Нас окружают. Девятеро. Излучают опасность — так же тихо прошептал, подсчитав новые точки на карте и взглядом указал на парочку — и эти тоже.
Урис нахмурился еще сильнее, но крутить головой или посылать меня не стал. Вместо этого он махнул Гезеру со словами необходимости помочь с перевязкой. Когда Гезер подошел к нам вплотную, я повторил все сказанное уже для него. Янтарные глаза были готовы прожечь во мне дыру, а губы разошлись в жутком оскале, обнажая острые клыки. Ноздри Гезера широко раздулись, набирая полные легкие воздуха. Затем он медленно выдохнул и зарычав, повернулся к парочке молодых охотников.
Втянул воздух еще раз и так же медленно выдохнул. Заметив действия своего старшего, Харс с Хафли вновь напряглись и подняв оружие начали обступать уже очнувшегося Герста и помогающего ему встать Хирона. Надо отдать молодым охотникам должное, они быстро сориентировались в ситуации.
— Он напал на меня! — закричал Герст тыча в мою сторону когтистым пальцем.
Впрочем, больше он ничего не успел. Позади парочки возник Хафли и в одно мгновение парочка рухнула наземь. А Хафли ст- ял с довольной улыбкой, будто ничего не произошло и смотрел на Гезера. Видимо тот успел подать знак, которого я даже не заметил.
— Связать? — деловито осведомился молодой кошак.
— Нет времени — бросил Гезер и обернулся ко мне — где именно они находятся?
Пояснять мне не пришлось. Я быстро ткнул пальцем по всем направления с которых к нам приближались, огласил расстояние до каждой точки. Не забыв упомянуть и то, что все они ускорились после крика волчонка.
— Прорываемся — скомандовал Гезер.
И снова я наблюдал отлаженную работу команды. Никто не произнес и слова, но каждый мгновенно занял свое место, заточив меня в середину построения. Орк вновь взял на себя роль танка или в данном случае лучше будет сказать живого тарана. Гезер и Урис прикрыли меня с боков, а Хафли вновь замыкал построение, прикрывая тылы. Вот только в этот раз в его лапах был не лук, а пара кинжалов, которых я ранее у него не наблюдал.
