— По нарастающей, двинули — тихо скомандовал он всем, затем только мне — отсчитывай.
И весь отряд медленно и практически бесшумно двинулся в указанную Гезером сторону. Не будь в отряде меня, думаю, остальные двигались бы вообще без единого звука, но я так еще не мог.
Я отсчитывал расстояние оставшееся до точки, в сторону которой мы двигались. Когда до нее оставалось чуть больше десятка метров, орк внезапно, даже для меня, заорал во всю глотку какой то клич. Я еще не успел ничего осознать, а вы уже неслись на пределе возможного. Всё, что я успевал, это уворачиваться от веток, норовивших заехать мне в лицу и не отставать от остальных.
Того, кто стоял у нас на пути, Харс снес походя, смахнув его в сторону, как назойливую муху. Да так быстро, что я даже не успел рассмотреть кто это был. Впрочем мне сейчас было не до того. Оставшиеся восемь точек сменили направление и резво бросились в погоню.
Харс несся напролом, как взбесившийся крейсер, сметая всё на своем пути и направляемый лишь редкими командами Гезера. Я не запоминал дорогу, лишь концентрация позволяла мне поддерживать заданный темп, не переломать себе ноги и не выколоть глаз о какой нибудь сук.
Позади слышались крики, ругань и отрывистые команды. В стороне от нас, то и дело, пролетали стрелы или втыкались в стволы. Пару раз, они пролетели совсем уж близко. Я втянул голову в плечи, ожидая, что вот вот одна из них сейчас воткнется мне в спину. В ответ на эти мысли, тут же заболели раны, оставленные отравленными стрелами гоблинов.
Я вновь сосредоточился на беги и фантомные боли тут же отступили. Краем сознания я заметил, как погоня начала отставать, а через пару долгих минут, показавшимися вечностью, и вовсе исчезла из зоны видимости моей карты.
Не смотря на то, что голоса преследователей давно уже стихли где то вдали, только спустя минут тридцать Гезер решил, что мы всё же достаточно оторвались от наших преследователей и скомандовал перейти на шаг, но не останавливаться. Еще часа два мы маршировали, временами меняя направление, двигаясь неизвестным мне маршрутом. Остальные беспрекословно слушали старшего, я тоже не задавал вопросов, еще успеется.
Когда наш вожак скомандовал привал, я рухнул на землю там где стоял и раскинув руки, пытался отдышаться. Ребята тоже выглядели вымотанным, но повторять за мной не спешил. Каждый выбрал себе дерево поудобней и сел облокотившись спиной о его ствол. При этом, как я обратил внимание, расселись все так, чтобы перекрыть круговой обзор полностью.
Удивляться уже не было сил, раненый бок горел огнем. Коснувшись его, я поморщился от простреливающей боли, а пальцы ощутили что то влажное. Я поднес их к глазам и мысленно покрыл волчонка многоэтажной, не печатной конструкцией Ещё не успевшая затянуться рана снова начала кровоточить. После забега выносливость была практически на нуле и мой хваленый реген давал сбой.
Заметив мои действия, Урис подошел ко мне и осмотрел рану.
— Пока ничем помочь не могу — вздохнул он качая головой — надо выйти к воде, промыть рану и сменить повязку.
Я в очередной раз порадовался за наличие у меня инвентаря, где и хранились все наши вещи вместе с добычей. Хмыкнув, я достал бурдюк с водой, повязки и мешочки с травами, принадлежащими Урису. Лекарь мгновение смотрел непонимающе, но тут же опомнился и тоже хмыкнул. Похоже, что тоже еще не до конца отошел и попросту забыл о моих возможностях.
Надо мной появился Гезер и требовательно протянул свою лапу. Теперь уже я впал в ступор, но увидев куда он смотрит, чуть не треснул себя по лбу. Достав еще один бурдюк, я передал его Гезеру. Взяв бурдюк, отпил и кинул следующему. Я же подумав, тоже сделал пару глотков. Много пить не стал, после длительного забега это будет только во вред.
— Что это было? — нарушил я тишину, как только Урис закончил с перевязкой.
— А сам еще не допер? — оскалил свои клыки в ехидной улыбке орк — засада.
— Раз уж ты сам понял, что это была засада, то не совсем уж тупой — вернул я усмешку. Вопреки моим ожиданиям, орк не рванул ко мне, чтобы разорвать на части, а лишь поднял руки в примеряющем жесте. Чем вверг меня в ступор — меня больше интересует, с какого демона на нас вообще устроили засаду, а главное кто это сделал.
— О том, кто это сделал, я догадываюсь — ответил за всех Гезер — а вот почему, мне и самому интересно.
— И кто? — я выжидательно посмотрел на замолчавшего охотника.
— Тебе незачем в это лезть — ответил за него Урис — это наши разборки.
— Я бы с удовольствием не лез — улыбнулся я, продолжая смотреть в янтарные волчьи глаза — Ваши дела сами ко мне полезли.
Сбоку от меня раздался смешок Хафли, похоже он уже окончательно пришел в себя и вновь был весел и беззаботен.
— Может… — начал весельчак.
— Не может! — грубо оборвал его Гезер и парень заткнулся на полуслове.
— Орис — ответил мне лекарь.
— Ур — грозно зарычал вожак.
— Не уркай! — я впервые услышал, как в голосе Уриса прозвучали холодные стальные ноты. Прозвучали и тут же исчезли — парень уже по уши в этом дерьме, он был с нами и его не оставят в покое. И напомню тебе, что только благодаря ему мы смогли выбраться из западни так легко.
Глаза гезера горели, ноздри раздувались, а грудь качала воздух не хуже кузнечных мехов. Но Гезер так и не нашел что возразить своему товарищу. А меня привлекли последние слова лекаря. Он не сказал “выбраться живыми”, а сказал именно ”так легко”, значит он не сомневался, что они выжили бы в любом случае. Это лишь в очередной раз подтверждала мои мысли о том, что эти ребята не простые охотники. Далеко не простые. А может даже и совсем не охотники. Ну или не всегда ими были. Тут уж пока рано делать выводы.
— У нас два варианта, Гез — уже спокойно продолжил Урис — или мы оставляем Эрмака здесь и сейчас, или он с нами. Решать тебе.
Гезер поочередно обвел своих товарищей взглядом и не найдя поддержки, тяжело выдохнул. Потом набрал полную грудь воздуха и снова выдохнул, но уже медленно, успокаиваясь.
— Хорошо. Но учти, Эрмак, с нами — значит до конца! — окончательно принял решение волчара и я согласно кивнул — как и сказал Урис, скорее всего их послал старший выездной артели. Только у него хватило бы денег провернуть это.
— Причина? — задал я следующий вопрос — не из-за драки же он на тебя так ополчился?
— Нет, Не настолько он мелочный. но причины я и сам не знаю — помотал головой Гезер и зло добавил — пока, не знаю.
— Понятно. Есть план, как нам действуем дальше? — Сделал я удар на слове “нам”, давая понять, что в стороне отсиживаться не намерен. Всё же я чуть было не сдох из-за этой твари. А долги надо отдавать, причем сторицей.
— Для начала нужно узнать причину. А для этого мы должны добраться до деревни и встретиться со старостой — ответил Гезер, тоже сделав удар на “мы”.
— Тут только дурак не поймет, что вы далеко не простые охотники — хмыкнул я — боюсь себе представить, кто тогда ваш староста, раз даже вы на него так полагаетесь.
Первым рассмеялся НАШ весельчак Хафли, его поддержал вечно угрюмый Харс. За ним накрыло и остальных. Нервное напряжение начало отпускать.
Глава 10. Инхерст
Путь через лес занял почти неделю. Гезер решил не рисковать и нам пришлось сделать изрядный крюк, чтобы не столкнуть с наемниками. Среди нас не было наивных идиотов, считающих, что Орис, упустив свою добычу, опустит руки и смирится. Более того, даже я был уверен в том, что он не только наемников пустил по нашему следу, но припас ещё парочку подлянок, на случай, если мы выберемся живыми.
На привалы останавливались только по необходимости. Ели мы тоже на ходу, те припасы, что не требовали готовки. На ночлег останавливались глубокой ночью, без костров, когда идти становилось слишком опасным. Опасность в лесу исходила не только от ночных хищников, можно было, элементарно подвернуть или сломать ногу, не видя куда ступаешь.
