Ваня пропустил большую часть занятий в учебке, и теперь подробно расспрашивал девушек.
— С какой скоростью сжимается поле?
— Зависит от того, где находится новый центр безопасного района, — терпеливо объясняла Юка. — Новый центр сжатия выбирается рандомно.
— Это как?
— Вот, видишь… — она ткнула пальцем внутрь синего круга, — сейчас зона начнет сжиматься вокруг этого центра. Этот маленький круг внутри большого — новая безопасная зона. Но ты сам видишь — их центры не совпадают. И угадать новый центр — невозможно. Это сделано специально, чтобы игроки не отсиживались в одном месте, а активно передвигались по карте. Из-за того что центры старой и новой зоны не совпадают, скорость сжатия на разных участках отличается.
— Нам говорили, что максимальная скорость сжатия зоны — три метра в секунду, — вставила Катя. — Теоретически можно успеть, если бежать со всех ног.
— А зона сжимается постоянно?
— Нет. Это цикличный процесс. Пятнадцать минут сжимается, затем стабилизируется. После этого игроки увидят центр очередного сжатия, и у них будет сорок пять минут на выбор новой позиции. Вначале битвы у игроков много пространства, и, если повезет, первые несколько часов можно вообще не двигаться, а заниматься сбором снаряжения…
— Понятно… — Ваня задумчиво чесал затылок. — А сколько всего циклов сжатия?
— Теоретически — сколько угодно. А практически — через двадцать четыре часа остается пространство в пятьсот квадратных метров. Там уже просто негде прятаться двум отрядам, и они расстреливают друг друга в упор.
Ваня поморщился.
— Да… Блин… А можно узнать, сколько сейчас в игре живых игроков?
— Конечно, — Юка продемонстрировала экран своих часов. — Вот здесь, в углу. Видишь? В живых осталось 84 человека. А вот это — состояние здоровья каждого из игроков твоего отряда. У вас с Натой, кстати, 98 %. Вы выходили за границу зоны?
Ваня вспомнил обжигающее прикосновение голубого поля, и его передернуло.
— Да, — он недовольно покосился на Нату.
— Это еще цветочки… — невозмутимо прокомментировала Юка. — В начале игры зона бьет слабо. А вот в конце — болезненность и урон вырастают в десять раз. Так что за границу зоны выйти практически невозможно.
— А я слышала, можно вколоть себе несколько порций стимулятора… — задумчиво сказала Катя. — Это снижает болевой порог и уменьшает урон, наносимый зоной.
— Для начала этот стимулятор нужно где-то найти, — вставила Ната.
Ваня кивнул. По всему выходило, что отряд, который хочет выжить и победить, должен активно двигаться и обследовать местность. Без оружия, лекарства и снаряжения они фактически обречены.
— Ну что ж… Пора идти. Предлагаю исследовать вот эту постройку внутри новой зоны, — Ваня ткнул пальцем в карту.
— Нее, нужно не так, — сказала Юка. И с усилием два раза кликнула на выбранной Ваней цели.
На карте появилась отметка: “Ориентир 1”. Раздался синхронный писк на часах каждого члена отряда.
— Компьютер взял азимут. Эта стрелка указывает направление на выбранный ориентир, — прокомментировала Юка. — А цифры — расстояние до цели.
— Спасибо, — Иван сложил карту и спрятал ее в подсумок. Затем осторожно поднялся и выглянул из-за кустов, оглядывая окрестности. — Все тихо. Выдвигаемся в том же порядке, — прошептал он и пошел вперед.
2
Через пятнадцать минут неторопливой ходьбы они достигли намеченной цели и залегли в подлеске, напряженно разглядывая небольшой коттедж, построенный в типично немецком стиле фахверк. Массивные деревянные балки подчеркивали белизну свежеотштукатуренных стен. Крыша была покрыта красной черепицей. Ее венчали резные коньки, словно сошедшие с рекламного буклета “Райффайзенбанка”. На подоконниках стояли деревянные ящики с геранью и настурцией. Низкий деревянный забор окаймлял тщательно подстриженный газон. Домик выглядел очень мило и безобидно. Никакого движения внутри дома не наблюдалось.
— Ну что? Идем? — нетерпеливо спросила Ната.
Ваня лихорадочно соображал, как лучше поступить. С одной стороны, хотелось оставить кого-нибудь в резерве — для прикрытия. С другой — у них и так всего два ствола и одна сковородка. Много с этим не навоюешь… Особенно, если противник хорошо вооружен.
Иван еще раз оценивающе оглядел свой отряд. Затем скинул рюкзак с плеч и протянул его Кате.
— Ты остаешься здесь. Держи рюкзак и отдай Юке автомат. Внимательно следи за домом. Если заметишь что-то подозрительное — сообщи. Начнется стрельба — уходи. Понятно?
— Но как же… — начала Екатерина. — Если вас ранят…
— Я сказал, уходи! — прошипел Ваня. — Если понадобится твоя помощь, мы вызовем тебя по рации! Понятно? — повторил он.
Катя поджала губы и кивнула:
— Хорошо.
Художник Николай Захваткин
…
Ваня с Юкой и Натой короткими перебежками стали приближаться к дому. Иван напряженно вслушивался, но шум ветра и шелест листвы заглушали все звуки. Он остановился у калитки, пытаясь рассмотреть какие-нибудь следы на грунтовой дорожке, ведущей к дому. Ничего… Ну ладно. Как там говорил Марк Аврелий? “Смерть нам улыбается в лицо, нам лишь остается улыбнуться ей в ответ”.
Поехали!
Ваня дернул ручку. Заперто! Но он уже знал, что делать. С силой пнул дверь ногой, и хлипкая щеколда отскочила. Дверь с треском распахнулась, и Ваня влетел внутрь, держа перед собой пистолет.
Тишина… Кажется, никого нет…
Юка вбежала следом и взяла на мушку лестницу, ведущую на второй этаж.
Ната, прикрываясь сковородкой, вошла последней.
На них пахнуло пылью и какой-то уютной стариной. Словно они попали в сказку братьев Гримм. Интерьер коттеджа выглядел соответствующе. Массивная резная мебель, гобелены, тяжелые шторы на окнах и фарфоровые статуэтки на изящной стеклянной этажерке.
Ваня пересек холл и подошел к высокой белой двери. Юка приготовилась.
Иван резко дернул ручку и отскочил. Опять никого. Похоже, им повезло…
Большая гостиная с огромным круглым столом, покрытым белоснежной скатертью, и шесть стульев вокруг. В углу комнаты возвышался большой камин из беленого кирпича, на котором стояли старинные позолоченные часы. Над камином висела декоративная коллекция холодного оружия.
Ната завистливо присвистнула.
— Красиво живут буржуи!
Ваня прошелся вдоль стен, разглядывая выцветшие черно-белые фотографии, с которых улыбались счастливые, беззаботные люди.
— Даа… Вся наша квартира меньше этой комнаты… — сказал он с досадой.
— Это же виртуалка! — возразила Юка. — Тут можно нарисовать дом любого размера.
— Ты забыла, что рассказывал Паяльников? Все локации воссозданы на основе реальных объектов. Ну представь, какой объем работы нужно проделать дизайнерам, чтоб все это отрисовать? А так… запустил 3D сканер, проехал пару раз по локации, подключил к нейросетке — и готово!
— А дома?
— Ну… Я думаю, вполне можно договориться, чтоб впустили. И тоже сканером пройтись.
Все это время Ната с подозрением разглядывала комнату.
— Знаете, что меня смущает? — спросила она с беспокойством.
— Что?
— Нам говорили, что в каждом доме можно найти оружие… Помнишь, на тренировке? И в учебном бою. И в том сарае… Везде было оружие… А здесь пусто!
— Но мы же всего две комнаты осмотрели, — возразила Юка.
— И дверь на щеколду была закрыта изнутри, — поддакнул Иван. — А тут никаких следов нет.
— Знаете, что… — проворчала Ната, перехватывая сковородку. — Держите-ка дверь на прицеле. На всякий случай…
Ваня кивнул Юке, и та подняла автомат.
Ната начала методично обшаривать помещение. Она нашла несколько платьев, но даже не обратила на них внимание. Ваня шел рядом с ней.
Они заглянули в спальню. Затем на кухню. Везде пусто.
Наконец Ната открыла неприметную дверь с изображением писающего мальчика и чертыхнулась.
— Что такое? — подскочил к ней Ваня.
