Мне их не спасти. Чтобы я ни делал, сколько бы сил не прикладывал, как ни старался — это лишь отсрочит приближение неизбежной гибели в пасти зверя…
Ладони до хруста сжались в кулаки, а губы искривились в кровожадном оскале.
Ну и что с того?!! Пусть так! Но даже несмотря на это я всё ещё способен дать им шанс на выживание!!!
— Всем слушать меня! — мысленно взревел я, используя лидерскую связь с выжившими. — Собраться у портала, перестроиться и ждать сигнала! Я расчищу дорогу!!!
Ухватившись за торчащую из земли каменную глыбу, рывком вырвал её из земли и с оглушительным рёвом швырнул в гущу врагов. Грохочущая каменюка оставила за собой кровавую просеку из расплющенных тел, и, не давая силзверам опомниться, я тут же сорвался с места следом за ней. С оглушительным воплем расшвыривая выродков широченными ударами перевитых мускулами рук, я подобно тарану пёр вперёд и сеял вокруг смерть. Дриарилловый кулак великолепно помогал в безжалостном крушении черепов и костей, но всё же пришло время воспользоваться его основным преимуществом. Что у нас там за следующий рунир в схроновом барабане? Чем будем угощать этих тварей на этот раз?
Мысленно потянувшись к артефакту, не смог сдержать широкой ухмылки.
А вот это будет в самый раз! Наслаждайтесь, сволочи!!!
Механизм Коллапса с треском ломает элитную волшебную табличку и заключённая в ней магия обретает свободу, а в следующее мгновение от моего покрывшегося зыбкой дрожью тела отделяются две огромные фигуры, и через пару секунд уже ТРИ горных тролля бросаются в атаку на ошарашенного врага и принимаются уничтожать каждого, кому не посчастливилось оказаться у них на пути.
С нескрываемым наслаждением наблюдая за тем, как мои двойники обрушивают на вопящих врагов удар за ударом, я горько жалел о том, что они являются лишь искусной галлюцинацией, которая затрагивает всё чувства жертвы и действует в радиусе ста метров от места сотворения. Так что увы, но попавшие под действие заклинания слабые духом зверосилпаты, что сейчас корчатся от боли в “разорванных” телах, в действительности лишь во всех красках представляют творящуюся вокруг вакханалию, без какого-либо вреда для себя. Ну, кроме психологического, естественно. Так что мне остаётся лишь надеяться, что большинство не выдержит созданного их мозгом болевого шока и сдохнет от разрыва сердца.
Не мешая “собратьям” развлекаться, я словно ледокол пробил себе путь до окружающих площадь полуразрушенных домов, остановился у входа в переулок и развернулся.
— Живо ко мне! Вперёд, вперёд, вперёд!!!
Горстка выживших солдат из черной когорты, воздев щиты, ломанулась по созданному мной проходу, прорубаясь сталью через обезумевших тварей. И когда наконец последний из рэйтерфолцев забежал в переулок, я загородил узкий проход своей огромной тушей и отдал последний приказ:
— Бегите! Займите здание тюрьмы и держите оборону столько, сколько сможете! Да хранят вас Древние!
Размахнувшись, я изо всех сил ударил по стене дома дриарилловым кулаком и разнёс её вдребезги, а затем стал бить ещё и ещё, в стремлении как можно сильнее завалить обломками спасительную улочку, и не останавливался до тех пор, пока о мою спину не разорвался огромный огненный шар.
Тут же взвыв от окатившего спину жидкого пламени, навалился на полуразрушенное здание и едва устоял на ногах. Глаза заволокло алой пеленой, а в нос хлынул запах горелой плоти, которую прожгло практически до самых костей. Преодолевая нестерпимую боль, я развернулся и едва успел вскинуть руку для защиты, среагировав на блеск быстро приближающегося нечто. Миг — и о дриарилловую конечность разлетается острая льдина, а десятки летящих следом мелких сосулек пронзают незащищённое тело и застревают в толстой коже. Инерция швыряет меня израненной спиной на руины и из груди рвётся протяжный стон. С трудом разлепив веки, помутившимся зрением вижу, как мои двойники взрываются, превращаясь в облака пепла.
Дрянь!!.. Это плохо. Теперь, когда группа поддержки уничтожена, эти твари сосредоточат все атаки только на мне!
Отталкиваюсь от развалин и рывком ставлю себя на ноги, и в этот же самый момент землю проламывают гигантские корни и в мгновение ока оплетают все конечности, затягиваясь, подобно цепям. Скованные руки потянуло вниз, зелёные жгуты обволокли икры и поднялись к коленям, а шипастая петля захлестнула вздувшуюся от напряжения шею. Взревев от натуги, я изо всех сил упёрся ступнями в трескающуюся брусчатку и попытался выпрямиться, но на место одной лопнувшей лианы тут же появлялось две новых, и меня продолжало медленно, но верно клонить к земле.
Ну уж нет, так просто я вам не дамся!!!
Резко опускаю дриарилловую руку, отворачиваю голову и активирую Коллапс. Ладонь тут же покрывает тёмно-зелёная дымка, блестят изумрудные руны, а в следующее мгновение вырвавшийся наружу ядовитый поток за считанные секунды разъедает корни вместе с моей собственной плотью. Ревя от адской боли, я рванулся в сторону, и, наконец, порвал истончившиеся путы, но смог сделать всего несколько шагов на изъеденных кислотой ногах и рухнул наземь. Но даже тогда я продолжал водить Коллапсом из стороны в сторону до тех пор, пока действие заклинания не закончилось и бьющий из дриарилловой руки поток не иссяк.
Тяжело дыша, я бросил взгляд на окровавленные ступни, сплошь покрытые шипящими волдырями, и не сдержал яростного рычания.
Лядь! Похоже, в форме тролля мне с площади не вырваться.
Что ж, тогда пришло время сменить личину.
* * *
Тело горного великана стало чернеть, превращаясь в истекающую смолянистой жижей тушу, а затем шея вдруг с хрустом вытянулась и новосформированные позвонки стали покрываться костяными наростами, образуя подобие шипастого гребня, тянущегося до самого кончика быстрорастущего длинного хвоста. Голова деформировалась, морда удлинилась, а челюсть заполнилась острыми зубами. Всю кожу покрыла плотная чёрная чешуя, а между лапами и боками появились перепонки кожистых крыльев.
Воплощение в чёрную виверну было завершено.
Вгрызаясь хищными когтями в изломанную брусчатку, я распахнул глаза и тут же сорвался с места, ринувшись к ближайшему высокому дому. С силой оттолкнувшись от земли, запрыгиваю на стену и, ловко перебирая лапами, карабкаюсь к самой крыше, но уже у самой верхушки разжимаю пальцы, изворачиваюсь и бросаюсь вниз, распахнув крылья.
Проносясь над головами силзеров, едва успеваю увернуться от вспоровших воздух заклинаний, делаю несколько сильных взмахов и стремительно лечу в небо. Вот только едва удаётся взмыть над крышами и оставить площадь позади, как краем глаза замечаю несущуюся на меня с вышины громадную тень.
Сработали звериные рефлексы: полностью доверившись опыту поглощенной Дэйры, прижимаю лапы к бокам, резко пикирую вниз, а затем, когда настигнувшая меня тварь пытается вонзить изогнутые когти в спину, делаю молниеносный переворот, сам хватаю его задними лапами за ноги, распахиваю крылья и с разворотом бросаю ублюдка на крышу ближайшего здания.
Я, наконец, смог разглядеть своего соперника: разломав массивной тушей черепицу, ржавого цвета виверна зацепилась когтями за самый край крыши и остановила падение, и через считанные секунды уже залезла обратно, промчалась через всё здание и нырнула вниз, вновь взмыв в воздух.
Ну что ж, собрат, давай повоюем, раз тебе так хочется.
Сузив зрачки, набрасываю на рептилию “Метку охотника”, чтобы отслеживать все её перемещения благодаря своему волшебному правому глазу, а потом резко мчусь ввысь. Быстрокрылый преследователь повторил манёвр и стал стремительно настигать меня. Мы закружили друг напротив друга в смертельном танце, а миг спустя замерли в воздухе буквально на долю мгновения, а затем ринулись в атаку.
Сцепившись в неистовой ярости, мы остервенело разрывали крепкую чешую острыми когтями и вонзали огромные клыки в горячую плоть, ещё больше сходя с ума от вкуса льющейся в пасть крови. Но как бы ни была сладка наша схватка двух небесных исполинов, я не собирался её затягивать.
