Кто-то смеялся, весело что-то обсуждая, кто-то, насупившись, молчал.
Я старался побыстрее добраться до этого манящего центра, обходя неспешно идущих или стоявших на месте зевак, вертевших головами в разные стороны, точно, как я пару минут назад.
Когда до центра осталось уже совсем немного я почувствовал, как ко мне тянутся сотни невидимых щупальцев. Они обволакивали меня и смотрели, что-то отмечая для себя. Затем рывком отпускали и принимались проделывать то же самое с другими. Люди искали глазами таких же, кто все это чувствовал и находя похожие взгляды успокаивались. Но некоторые видно не ощущали этого и спокойно шли вперед.
Наконец человек передо мной шагнул вперед, и я увидел небольшую лесенку ведущую на широкий деревянный подиум в центре которого стояли врата. Так я их окрестил для себя. Кто-то называл их "порталом" или "облаком".
Высокие, сделанные из белого мрамора колонны составляли букву "П" внутри которой плыла рябь врат. Светящийся овал уже не слепил, а озарял приятным розоватым теплом, которое я чувствовал, приближаясь к нему с каждым шагом все сильнее.
Если посмотреть на него с разных углов, то он был похож на куб с четырьмя сторонами, каждая из которых имела врата.
Человек шедший впереди с большой залысиной, испуганно оглянулся на меня, и молча шагнул вперед, растворившись в портале.
Я на секунду замер, разглядывая как внутри него реальность подергивается, точно поверхность озера, в которое кто-то кинул камень и затем шагнул в портал.
И что вы думаете было дальше?
А дальше была какая-то херня. Я оказался в какой-то пустоте.
Я висел в воздухе посреди белого ничто, а передо мной парила огромная узорчатая маска, широко улыбающаяся.
— Я знаю, знаю, тебе страшно, новичок. Но дальше будет проще, а сейчас, прошу, молча меня выслушай…
Но к большому сожалению маски я начал заваливать ее десятками вопросов, от чего та цокнула и завела глаза.
— Поверь, это все неважно, новичок. Сейчас главное выбрать, кем ты хочешь стать…
Передо мной появились голограммы меня же только в разных крутых доспехах.
— Вытяни руку и смахни если хочешь посмотреть другие, — небрежным голосом сказала маска, недовольно рассматривая голограммы вместе со мной. Видно, этот процесс для нее был бесконечным и порядком надоел.
Я махнул, как и сказала маска и три голограммы сменились другими.
Предыдущие держали мечи, а эти стояли с луками.
— В смысле кем я хочу стать? — и тут я вспомнил, что это же типо игра и надо отыгрывать вроде как какую-то роль, чтобы пройти ее и вернуться назад за моими кредитами.
Я полистал эти голограммы и остановился на классе "воин". Думаю, это самое простое для меня. Берешь большой меч и рубишь им всех налево и направо, профит.
Я ткнул пальцем в понравившуюся голограмму, и маска радостно воскликнула:
— Наконец-то, новичок, я думала это будет длиться вечно! Но ты меня удивил. Теперь твой класс — "Воин"! Что и можно было ожидать от такого как ты.
— Чего? — я нахмурился и хотел было начать возмущаться, защищая мой вполне логичный выбор. Но эта дурацкая маска просто исчезла, как, собственно, и белая пустота, окружавшая меня.
Каким-то чудесным образом я сейчас сидел на деревянной скамье и меня качало из стороны в сторону. К этой телепортации еще надо привыкнуть, мать его!
Я поднял глаза и, о чудо, меня ослепило яркое солнце или что-то имитирующее его. Я вытянул руки и посмотрел на них.
Руки как руки, сейчас их обдувал ветер и грело теплое солнце. Все как в жизни, вот только я был весь голый, благо хотя бы мои чресла прикрывала набедренная повязка!
Я почуял как в этом месте несет потом и понял, что на скамье со мной сидит кто-то еще. Справа и слева сидело по здоровому мужику в точно таких же повязках, как и у меня закрывавших их достоинства.
Всего нас было человек двадцать таких, как я и все мы дружно куда-то плыли на небольшом кораблике.
Море за бортом билось недовольными волнами о корабль пытаясь раскачать его еще сильнее.
Я постепенно приходил в себя, пока один из соседей не разразился страшной икотой, а другой кашлем-смехом. Я встал и решил подойти к борту, чтобы взглянуть на воду и горизонт.
Солнце слепило. Редкие облака плыли по небу. Казалось, что вся моя предыдущая жизнь — просто сон. А я, обычный моряк в набедренной повязке, плывущий куда-то по своим делам с группой точно таких же ребят. Но все бы ничего, если бы передо мной не появилась надпись с иконкой на которой были изображены две руки, сжимающие меч:
Вам доступен первый навык вашего класса — "Размашистый удар!"
Всего изучено/доступно навыков — 1/1.
Черт бы побрал эту дополненную реальность…
Голова слегка закружилась, и картинка поплыла, а я почувствовал новое знание. Не знаю как вам это объяснить… Будто я был чистой книгой, в которую кто-то только что что-то записал, дополнив ее новой информацией.
И я вдруг кое-что понял. Что если бы у меня в руках сейчас было оружие, то я мог бы кого-нибудь крепко им приложить, благодаря новому навыку.
Я обернулся и посмотрел, как трое ребят что-то громко обсуждали.
Один из троих высоких накаченных мужиков прищурился и сказал, глядя на своих новых приятелей:
— Втроем у нас больше шансов. Впятером сложнее будет, да и опыта больше получим.
— Дело говоришь, рыжий.
— Да-да, согласен, мужик, как там тебя говоришь?
— Дум. Зови меня так. В общем, как приплывем сразу накидываемся на одиночек и валим их. Если будите придерживаться плана, то быстро попадем в сферы.
Мне не понравился их разговор, а особенно как на меня посмотрел один из них, когда я подошел поближе. Я тактично скрылся за стеной и поднялся на верхнюю часть корабля.
У самого края стоял мужик и что-то высматривал на горизонте. Я подошел к нему и поздоровался:
— День добрый. Я буду очень признателен, если мне кто-нибудь хоть что-нибудь объяснит, что здесь, черт побери, происходит!
Мужчина повернулся, и я еле сдержался что бы не рассмеяться из-за его пышных фигуристых усов. Он был похож на персонажа, который вылез из мультика. Растительность на его верхней губе уж была слишком нереальная и пышная, но я все же смог сдержаться.
— Тебя, наверное, насторожили те ребята, что рьяно обсуждают начало нашей гонки?
— Именно они. Что еще за гонки?
— Ее еще называют битвой. Королевской битвой. А я называю королевской гонкой. — Мужик посмотрел на себя голого и досадливо улыбнулся. — Да, самое начало здесь стремноватое, но если выживешь и пройдешь дальше, оно того стоить, поверь. Ведь мир сфер, это мир любых твоих желаний
Глава 2 — Королевская гонка
— Так-так, давай поподробней с этого момента. Какая нафиг еще битва там твоя королевская. Я ничего такого не слышал.
— А что ты слышал? — мужчина обхватил ладонью пышные усы и погладил их.
— Ну, типо есть игра. В нее попадают люди за бабки или от нечего делать и кайфуют здесь.
Мужчина уставился на меня как на дурака и хохотнул:
— Чего? Ты, где такой чуши набрался?
— Ну реклама, там. Знакомые говорили, в сети писали.
— То о чем ты говоришь, наглая ложь и ерунда! Это рекламный спам, эдак пятилетней давности. С тех пор многое изменилось, незнакомец. К примеру, все кто сейчас попадают сюда, проходят через королевскую битву, — мужчина мечтательно поднял глаза.
Я подошел к краю и облокотился, наблюдая за морем.
— И что она дает.
— Если в двух словах, то это что-то вроде сортировки умелых от неумелых. Опытных от нубов, так сказать, новичков.
— И что эта сортировка дает? И как она происходит?
— Нас с разных сторон света везут на разных кораблях к острову. Потом высаживают на берег и начинается гонка. Из всех прибывших только пятьдесят человек попадает в мир сфер, в том виде в каком это было раньше, — мужчина прикрыл глаза, что-то представляя.
