— Хельга! Ты поймала его?! — произнёс огромный воин с пышной седой бородой, что выбивалась из-под железного шлема.
Незнакомец был настоящим гигантом. Причудливые пластинчатые доспехи скрывала накидка из шкуры медведя, выдубленной таким образом, что морда зверя была вместо капюшона. Огромное древко секиры, торчавшей за его спиной, сулила смерть любому, кто встанет на пути этого варвара.
— Да, это было не сложно, он словно трусливый заяц, решился спрятаться в норе, забыв, что это наше логово! Правду говорят, что эти эльфы все сыкуны!
— Хорошо! Старшой ждёт его! Приведи его к остальным и немедленно! Скоро должен прибыть этот маг из синода, а мы до стало так и не можем найти эту проклятую книгу! Если её не будет, наша сделка прогорит и тогда главарь точно оторвётся на каждом из нас! Вы двое! — он кивнул рогатым шлемом в сторону стоявших сзади верзил. — Тащите его к остальным, нужно как можно быстрее разговорить их и узнать куда они дели нашу находку! Хельга! А твои псы пускай возьмут след!
— Гьялунд! Я же говорила, что они не могут этого сделать! Они до усрачки боятся всех этих магических штук! — она сплюнула через плечо. — Я могу помочь сделать этих рабов более болтливыми! Уверенна, это они своровали её! — она засунула топор обратно в петлю.
— Ладно! Тащи этого, а мы продолжим искать! — низким и сиплым басом сказал воин и быстро вышел наружу.
Хельга перевела холодный взгляд голубых глаз обратно на меня. От её взора мне стало холоднее, чем когда я был на улице.
— Ну что, у нас ещё будет время укоротить твои ножки! — оскал её ухмылки был точно таким же, как и у псов, что ждали только команды, чтобы броситься на свою добычу. — Сам пойдёшь или попросить этих ребят сопроводить тебя?! — после этой фразы пара оставшихся воинов достали своё оружие.
— Хорошо, я пойду! — робко ответил я, понимая что любое сопротивление будет сломлено сразу же и с максимальной жестокостью.
— Вот и славно! Пошли! — она кивнула мужчинам и те, обойдя меня со всех сторон вывели меня наружу.
Ледяной ветер с силой швырнул в лицо снежинки, от чего моё дыхание перехватило и я замер, остановившись на пороге, но больной укол меча в спину, моментально вернул меня в реальность.
Мы обошли вход в гробницу и стали подниматься вверх кургана.
«Что, чёрт возьми происходит?! Почему на меня напали эти люди? Неужели это из-за той книги?!»
Воспоминание испаряющегося тома вызвало во мне рвотные рефлексы, но я сдержал себя, тем более тошнить уже было то и нечем. Внутри стало не по себе, появилось ощущение, что именно я виноват в пропаже того, что эти люди искали.
Поднявшись на холм, я увидел небольшой гранитный утёс, что навис над землёй в виде козырька. Внизу, использовав это природное укрытие в качестве форта возвышался забор из заточенных к верху брёвен. Свет от горевших костров внутри этой небольшой крепости слабо высвечивал дозорных, что стояли на стене, но каждый порыв метели скрывал их то и дело из вида.
Пройдя остаток пути, перед нами открылись ворота. Колья забора прочертили бороздки в свежем снегу и передо мной развернулось нелицеприятное зрелище.
Вдоль забора стояли эльфы, чья кожа было серой, как пепел. Волосы этих бедолаг были черными либо кроваво-красными, приглядевшись по лучше, я приметил, что их уши были заострёнными. Одеты они были в ту же одежду, что и у меня.
Моё появление вызвало обречённый вздох, каждый из стоявших рабов был опечален моим появлением. Робкий шёпот прокатился по их шеренге.
— МОЛЧАТЬ!!! — рявкнул сидевший на против них норд.
Этот индивид был ещё больше, чем воин с секирой. Несмотря на лютый мороз, он не носил какой-либо накидки. Его доспех был таким же как и у Хельги, с тем отличием, что на них не было наплечников. Отсутствие этого элемента брони только подчеркивало огромные и волосатые как умедведя, руки, размером с полувековые деревья. Мужчина сидел спиной к вошедшим и спокойно поглаживая по спине огромного белого волка. От вида этого хищника псы Хельги заскулили как дворовые шавки.
— Сидеть, — тихо произнесла она, оставив своих питомцев у самого входа. — Ройф! Я привела зайца! — крикнула женщина.
— Проходи! — тихо произнес великан, всё так же не поворачиваясь.
— Пошли! Примерз что ли?! — боязливо прошипела охотница, больно ткнув меня в ребра.
Я старался не смотреть в лица стоявших тёмных эльфов. От чего-то я ощущал осуждение и утраченную надежду в из взглядах. Я сосредоточился на том, чтобы осмотреть укрепление как можно детальнее. На стенах было не менее десятка бойцов. Столько же было внизу. И ещё десяток явно распивали эль, сидя за столами. Их хохот от игры в кости вносил полный резонанс в гнетущую атмосферу, что нависла над собравшимися. Причудливые ступени вдоль забора не внушали никакого доверия, но дозорные без всякой опаски проходили по ним, пристально вглядываясь в буран снаружи, что уже бушевал во всю.
В углубление утеса были сложены бочки, мешки с провизией и небольшой запас оружия и доспехов. Чуть далее находились сундуки. По обитым стальным пластинам было видно, что их содержимое представляет ценность. Лишь напрягая глаза, мне удалось разглядеть стальной сейф в самой глубине. Меня удивило то, что его дверца была настежь открыта так, что складывалось впечатление, что его только что ограбили.
Мы остановились на почтительном расстоянии от мужчины. В том, что это был их главарь у меня не осталось никаких сомнений. Мужчина прекратил гладить волка и слегка наклонился, чтобы поднять с земли огромный двуручный меч. Оружие было длинной со среднего человека. Его лезвие, казалось было сделано из золота, но приглядевшись лучше, я понял, что это какой-то другой сплав. Взяв его за рукоять, оно зашипела и покрылось синими рунами, испустив, не смотря на холод, лёгкий пар, как от льда под палящим солнцем.
Ройф медленно подошёл ко мне, остановившись всего в метре.
— И так! Кто это тут у нас?! — громко произнес он.
Я немного поднял голову, боясь встретиться с бугаем взглядом. Свет большого костра светил достаточно сильно, чтобы я смог рассмотреть отражение своего лица в полированном до зеркального блеска нагруднике.
(КЛАССИЧЕСКИЙ ВЫБОР РАСЫ И ВНЕШНОСТИ ИГРОКА, Я ВЫБРАЛ ДАНМЕРА, ЛЮБЛЮ ЭТУ РАСУ ЗА ЕЁ ПРОРАБОТАННОСТЬ И СВОЕОБРАЗНОСТЬ)
На меня смотрело лицо мужчины лет тридцати. Моя кожа была такой же пепельной как и у десятка рабов, стоявших возле забора. Но в отличии от них, мои волосы были белыми, как снег. Плоские губы сочетались с прямым носом. Высокие скулы и густые, прямые брови только подчеркивали глаза. От моего собственного взора мне стало не по себе — ярко-красные белки и радужка с чёрными как ночь зрачками, напоминали тлеющие угли, которые не решили — вспыхнуть им вновь или угаснуть на совсем.
Я с любопытством рассмотрел своё лицо и руки. Моё телосложение было довольно крепким и коренастым. Я понял, что мог даже не бояться того повара внизу и смело бежать вглубь гробницы, чтобы найти там укрытие, ведь тот доходяга явно бы не смог мне что-либо сделать! Но уже слишком поздно…
Глава 2
— Воришка, вот кто тут у нас! — спокойно произнёс Ройф. — Мне вот интересно, как вам удалось незаметно пробраться через охрану, — он злобно посмотрел на воинов стоявших на стенах. — А затем вскрыть сейф всего одной отмычкой! Я восхищён если честно! И знаешь, что мне нужны такие люди в банде, так, что скажи где книга и сможешь присоединиться к нам! Поверь, здесь ваш талант раскроет себя целиком! — норд положил руки на рукоять одну по верх другой, не двусмысленно намекая на правильный ответ.
Я проглотил комок, подкативший к горлу, прекрасно понимая, что мой ответ об испарившейся книге его точно не устроит.
— М-м-мы?! — робко промычал я, не зная что ответить.
— Что мы?! — Ройф нахмурился так, что его густые брови буквально коснулись друг друга.
— Вы сказали, что ВЫ украли, вот я и спрашиваю кто эти мы? — стараясь максимально прояснить для себя ситуацию, спросил я.
