Не веря в удачу, я бросился прямиком к свободе. Выбежав наружу, я едва успел упасть на землю, уклонившись от летящего прямо в грудь ледяного шипа. Подняв голову, я увидел стоявшего в тридцати метрах мужчину, одетого в синюю рясу. Маг снова выпустил заклинания в меня, но на этот раз я был готов. Увернувшись, я стал быстро сокращать расстояние, что разделяло нас.
Крича от злости, я бросился в рукопашную. Мужчина явно не ожидал такого поворота событий. По его реакции было видно, что он никогда не сталкивался с врагами в открытом бою. Единственное, что он смог сделать, так это выпустить мощную струю холода, что явно замедлила мои движения. Я увидел, как перед глазами появилась полупрозрачная, красная полоска. Закричав ещё сильнее, я швырнул топор во врага. Послышался смачный удар разрубаемой плоти, чавканье крови и хруст костей, прямо как от топора мясника, разделывающего туши на рынке. Поток холода моментально прекратился.
Я устало опустил руки к себе на колени, глядя на труп перед собой. Торчащий из головы топор подтверждал, что этот противник больше мне не угрожает. Я кинулся к нему, чтобы достать оружие, но оно намертво застряло в его голове. Бросив попытки, чтобы его извлечь, я не стал терять время и начал обыскивать тело. Откинув капюшон, я увидел перед собой мужчину с имперскими чертами лица, или тем, что от них осталось. Проведя краткую аналогию, я понял, что смотрел на того самого мага из синода, что должен был прибыть за книгой к этому норду.
«Неувязочка получилась! Теперь у этого бандита нет товара и нет покупателя! Покупателя…!!!»
Я стал быстро рыться в его поясной сумке и единственное, что я нашел так это небольшой мешочек с десятком монет и две книги, одна из которых была явно дневником.
— Проклятье! — я забрал сумку себе и побежал прочь.
Перед глазами появилась зелёная полоска, ставшая мерцать. В этот момент меня полностью оставили силы и единственное, что я смог, так это бежать трусцой. Вдалеке послышались крики и волчий вой.
— Дрянь! Волк этого варвара может взять след! Мне нужно как-нибудь сбить! — немного отдышавшись я побежал дальше, попутно роясь в сумке в поисках того, что бы мне могло пригодиться.
Достав книгу я свободно прочитал надпись — Том заклинания призыва огненного атронаха.
— Кого нах? — я решил открыть его на ходу.
Книга вспыхнула в моих руках и моментально осыпалась пеплом. Я замер от неожиданности. В следующий момент я ощутил, как внутри меня словно образовалась связь с чем-то потусторонним. Словно бы я мог в любой момент разорвать завесу между мирами, чтобы некий дух, чья природа истинное пламя, мог придти на помощь ко мне.
Повинуясь интуиции, я выставил ладонь рядом с собой и попытался призвать нечто, но ничего не вышло! Перед глазами замигала полная синяя полоска, похожая на зелёную и красную. Появившаяся затем надпись сообщила мне, что у меня недостаточно маны для этого заклинания.
— Какой ещё маны?! — приближающийся собачий лай заставил меня отвлечься от чтения.
Я побежал с удвоенной скоростью. Холодный воздух стал обжигать горло, и я понял, что совсем скоро замерзну насмерть. Впереди показалась небольшая чаща, к которой я и двинулся.
Я снова полез в сумку. На этот раз достав ежедневник того мага. Раскрыв его на ходу, я выронил два листа на землю. Один из них оказалось вскрытым конвертом с письмом, а вторым была карта. Развернув её я стал бегло искать хоть какие-то зацепки, что могли бы меня натолкнуть на понимание того, где я сейчас нахожусь.
Условные обозначения были далеки от идеала и мне ничего не оставалось, кроме как двигаться дальше полагаясь только на удачу. Бежать среди леса оказалось куда труднее, чем по горному склону! Отсутсвие сильного ветра позволяло снегу собираться в большие сугробы, в которых сильно вязли ноги, но я упрямо продолжал путь. Через пятьдесят метров показалась небольшая речушка, которая на удивление ещё не замерзала!
— Это хороший ориентир! — я достал карту и стал искать всё, что больше подходило к этому месту. Надпись вверху карты гласила, что это был остров Сотстхейм. Сопоставив окружавшие меня ориентиры — гору справа, форт сзади и речку передо мной, стало ясно, что по схожести было всего лишь три места. И если верить в то, что мои выводы верные, то впереди меня ждало поселение под названием Воронья скала, но для этого мне необходимо было преодолеть реку или же бежать в обход много миль.
И то и другое сулило мне воспаление лёгких. Но если в первом случае я мог быстро сбить преследовавшего меня волка со следа, то во втором, бежавшие за мной бандиты точно бы настигли меня и тогда я стану завидовать тем родичам, что погибли, сражаясь за свои жизни!
Немного поколебавшись, я снял одежду и сложил в сумку, затем поднял увесистый камень, засунув его туда же. Повертев ей над головой, я легко перебросил скудные пожитки на другой берег. Таким образом моя, хоть и потрёпанная, но всё же одежда, останется относительно сухой и я смогу одеть её, когда выберусь. Если выберусь…
Не мешкая, я кинулся в воду. Мощный поток горной реки стал не единственным испытанием для меня. Дикий, всепоглощающей холод пронизывал каждую клеточку моего тела. Стиснув зубы, чтобы не закричать, я дышал так часто, что в глазах стало светлеть. Руки и ноги стали неметь и тяжелеть, мне казалось, что ещё немного и я пойду камнем ко дну, но в этот момент я вспомнил убитых родичей и то, как они сражались. Это заставило меня воспрять духом и грести ещё усерднее!
«Если я утону, это станет оскорблением их памяти! Пускай я и не знаю, или не помню этих мужчин и женщин, но только благодаря их отчаянной атаке мне удалось сбежать! Я не могу позволить себе так легко сдаться!»
Ноги упёрлись в острые камни. Через пару метров я уже шёл по дну, стараясь не упасть, и сохраняя равновесие. Дрожа от холода, я вышел на берег и стал и стал тереть себя руками, безуспешно пытаясь согреться. Подняв сумку и отерев себя рубашкой я кое-как залез в штаны. Стараясь не думать о морозе я побежал дальше.
Движение — единственное, что связывало меня с этим миром. Холодный ветер усилился, когда я вышел из леса. Каждый его порыв уносил последние крохи тепла вместе с остатками надежды на спасение!
На шатающихся ногах я добрался до заваленного дерева и рухнул прямо на него. Повернув голову, заметил, что оно было спилено и обработано, а из ствола торчали крючки. Один из них в аккурат находился рядом с моей тупой, но очень везучей головой, которая чуть не насладилась на него. Так делают лесорубы, когда собираются транспортировать куда-то большое бревно, зацепив его ремнями к лошадям или быкам. В моём случае это означало только одно.
— Рядом поселение!!!
У меня открылось второе дыхание и я сломя голову побежал вперёд. В дали забрезжил слабы свет огня. Мне стало казаться, что даже с такого расстояния я могу чувствовать его тепло. Дорога повела вниз, что с каждым шагом ускоряло мой бег!
Я совершенно не помню как преодолел остаток пути, но когда я добежал до невысокого забора где-то по пояс, я уже не смог его перепрыгнуть, а лишь перевалился через него.
Я услышал крики людей, которые становились постепенно громче и громче. Раскинувшись на земле я уткнулся взглядом в небо. Марафонская дистанция, от которой зависла моя жизнь, полностью измотала меня, лишив абсолютно всех сил. Единственное, что я мог делать, так это прерывисто дышать и смотреть на бесконечное множество звёзд в небе.
Северное сияние переливалось теперь не только зелёным, но и фиолетовым сиянием. Голова стала медленно кружиться, а связь с реальностью пропадать. Последнее, что я ощутил, так это мягкое прикосновение рук и увидел подол женского платья рядом с лицом, но полной неожиданностью для меня стал пушистый кошачий хвост пощекотавший мне щеку, после чего я провалился в сон…
Глава 3 Нелёгкая участь
Мой разум парил словно в вакууме. Перед глазами плыли звёзды закручиваясь в вихре. Красные, синие и зелёные. Их танец стал обретать форму и спустя миг мне предстало великолепное зрелище созвездий титанов, что своими размерами могли соперничать с богами! Первый был подобен старцу, держащему посох в руке, его тело было соткано из синих звёзд, а бирюзовая дымка была его мантией, что переливалась словно бы она развевалась на ветру. Второе созвездие было воплощением ярости — алые, как кровь светила выстроились в грозного воина, сжимавшего в могучих руках секиру, что сулила смерть любому, кто встанет на его пути! Третий отличался от остальных тем, что его зелёная аура то пропадала, то исчезала, как если бы этот титан играл со смотрящим на него, скрываясь в зелёных тенях, а его расплывчатый клинок как будто источал яд.
