К указанному месту я пришел заранее, ощущая себя очень непривычно в обычной футболке и джинсах, которые до сих пор были мне как раз, даже удивительно. Сердце билось так, словно я был обычным мальчишкой, а не теневым политиком. Эмоции не поддавались контролю, а улыбка сама появилась на лице и исчезать не желала. Рейнея слишком сильно повлияла на мои эмоции за столь непродолжительный промежуток времени. К своей футболке я прицепил подарок герцога, созданный на 3D-принтере, заодно подготовил копию цветков сирени для Лайлы.
Девушка уже ждала меня около стелы, в ослепительно белом, дорогом платье. Ну вот я и сел в лужу в очередной раз, надо было надевать костюм. Я подошел к ней и просто замер. Её аватар в игре был точной копией. Как такое вообще возможно? Она была словно эльфийкой в далеком будущем, среди небоскребов и космических кораблей, то есть подобна иллюзии.
— Фердинанд, а ты тоже не отличаешься от себя в Рейнее, — улыбнулась она, после чего просто меня обняла, от чего я немного опешил.
— Я рад тебя видеть, Лайла, — улыбнулся я в ответ. — Это ведь твоё настоящее имя?
— Конечно, — кивнула она.
Мы немного поговорили с ней обо всём, но меня не покидало ощущение, что за нами кто-то смотрит. Впрочем, я отбросил это в сторону, так как Лайла была переполнена радостью, часть которой передалась и мне.
— Ну раз голубки наговорились, то пришла моя очередь кое-что обсудить, — услышал я знакомый голос.
— Владимир? — вновь настало время для удивления.
— Фердинанд, мне нужно с тобой серьезно поговорить, но сперва… — сказал он, после чего обратился к моей девушке. — Лайла.
Она слегка приподняла свои длинные волосы, под которыми были спрятаны эльфийские ушки. Я даже прикрыл глаза на некоторое время, чтобы осознать происходящее.
— Замечательно, вижу, что ты проникся серьезностью разговора, а теперь слушай…
Глава 1
Потрясение. Меры. Что делать?
Гинерт Маллен
Неизвестный оказался в комнате, а мы его даже не почувствовали, более того, никто из кодекса не успел среагировать на атаки врага. Альтаир применил сразу череду способностей и попросту обошёл всю защиту Алексея, включая барьер бессмертных и амулет, превращающий в зомби.
Уже на рефлексах я запустил во врага несколько кинжалов, тоже проделали остальные, но даже перемещение среди теней не помогло добраться до этой твари, посмевшей напасть на Алексея. Поганая улыбка растворилась в воздухе, не оставив после себя ничего, кроме эманаций смерти. В следующий миг я ощутил мощную волну энергии Нарилны. Она моментально активировала Океан Жизни: мощнейшее своё заклинание, с которым ей было очень тяжело справиться.
Всплеск оказался настолько силён, что явно накрыл не только город, но и все близлежащие земли. Бело-золотое сияние, словно покрывало, охватило Нари, которая обнимала окровавленного Алексея. Вот только кровь так и не останавливалась. Сильверия опустилась рядом с подругой, и её ладони озарил приятный и тёплый белый свет. Под лучами этого заклинания рана на теле Алексея наконец-то стала затягиваться, но это было слишком медленно. Ещё один всплеск энергии: на этот раз постаралась Элсифиоль, применившая ещё одно неизвестное мне заклинание Жизни, в котором присутствовала и энергия Смерти. Серое сияние её глаз испугало меня, и даже Мгла спряталась за спину, а Ясмира прижалась ко мне.
Мощь бушевавших вокруг Алексея сил поистине впечатляла, но особых изменений, кроме исцеления раны я не заметил. Что-то было не так. Этот проклятый ассасин использовал какой-то негативный эффект, не позволяющий помочь герцогу.
Элсифиоль упала рядом с возлюбленным, после чего потеряла сознание и Сильверия. Лишь Нарилна, рыдая, прижимала к себе Алексея. И судя по её слезам… ничего уже сделать нельзя.
— Душа… — произнесла Айселия.
— Её нет, — сквозь слезы ответила ей Нари.
Меня второй раз в жизни в этот момент охватила такая злоба, что её сложно было сдерживать. Кулак захрустел, и я ощутил, как ладонь заливает кровь, что немного успокоило. Остальные пребывали в шоковом состоянии и явно не понимали, что делать дальше. Так что пришлось всё взять на себя.
— Никому ни слова о случившемся, пока мы со всем не разберёмся, — сказал я, после чего посмотрел на внучку. — Нари, зови своего отца. Ему предстоит поговорить со Смертью. Отбрось отчаяние в сторону и помоги Элсифиоль с Сильверией, иначе потеряешь и их.
Мои слова явно придали сил внучке, всё же без надежды тяжело бороться с отчаянием. Теперь же она сможет немного успокоиться и мыслить более трезво. Арднор поговорит со Смертью и уже на основе этой информации можно будет действовать дальше. Однако девушки не могли сдержать слезы. У меня мурашки побежали по спине, когда я увидел, как на ковёр падают слезы призрачной королевы Касель. Они даже не превращались в ледяные кристаллы, как это случалось раньше. Отчаяние душило её не меньше, чем Нари, и она попросту не знала, как ей существовать дальше.
— Успокойся, Сель, — прижал её к себе Арк, который поглаживал девушку по волосам. — Ты ведь знаешь Алексея, он ещё не в таких передрягах бывал, так что и из этой выберется, — только после этих слов её остекленевший взгляд вновь начал обретать жизнь, если можно так сказать по отношению к призраку. Впрочем, после такой мощной волны энергии я бы совсем не удивился, если бы призраки воскресли.
Элиориль была бледной, словно сама Смерть. Ивирнейла её успокаивала, хотя и сама выглядела не лучше. Кох Ра же попросту села на корточки и уткнулась головой в колени. Орианна готова была уничтожить всё вокруг, включая нас, а вот с Мирионой происходило что-то странное. Младшая коллега по гильдии отвернулась в сторону окна, приподняла свою маску и несколько раз коснулась лица, после чего вернула на место свой артефакт, облокотилась на стену и сползла по ней, будто у неё выбили опору из-под ног. Из-под маски же капали слезы.
— Каким образом он смог скрыться? — спросила у нас Элейя, которая старательно сдерживала эмоции, пусть этих стараний и было недостаточно. И вопрос она задала хороший.
— Не знаю, — ответил Агат. — Его способность отличается от моей и от возможностей Мелли, при помощи которой прятался Алексей.
— Он не использовал слияние с тенью или какие-либо другие пространственные техники, — добавила Ясмира.
— Возможно, у него было какое-то особое достижение, — предположила Катта, не показывая своих эмоций, хотя явно готова была рухнуть на пол и зарыдать.
— Но как долго он скрывался здесь и почему атаковал именно в этот момент? — добавила Эллиориль, которая немного оправилась от потрясения.
— Сложно сказать. Возможно, что далеко не один день, — ответил ей Агат. — Я совсем не чувствовал его энергии, которая могла рассеяться только за определённое время.
— Хм…будет сложно скрыть информацию об Алексее, — вдруг заметила Мириона. — От Нуар пришло глобальное сообщение.
И только теперь я заметил его. Нуар приказала убить Альтаира в обоих мирах.
* * *
Некто
Среди безбрежного пространства усыпанного мириадами разноцветных звёзд, протянулась столь же безграничная прозрачная тропа, на краю которой, свесив ноги вниз, сидел чародей в черной мантии. Его голову скрывал чёрный шлем с неким подобием лезвий секиры по бокам, что делало его похожим на необычную шляпу. Он размышлял о том, как бы поскорее отправиться в путь.
— Всё сидишь здесь? — спросил неизвестный.
— Уж лучше тут, чем в кванторном тумане, где само время непостоянно, — ответил чародей.
— А разве есть разница? — усмехнулся неизвестный и присел рядом.
— Конечно, нет, — столь же бодро ответил маг. — Как вижу, ты пришёл не один.
— Здравствуйте, — выглянула из-за спины моего друга необычная девушка с большими кошачьими ушками, большими глазами, пушистым хвостом и красивой фигурой.
