и все. Ты простой смертный, а в данже, считай сразу труп. Однако мага, похоже, высокий статус девушки на геймерской лестнице не впечатлил:
— Ладно, — скорее снисходительно сказал он, — тогда просто стой сзади и постарайся не дать мне сдохнуть. Те еще ощущения, скажу тебе.
— Я знаю, — буркнула Пэм, расправляя плечи и разводя в сторону руки, готовясь к атаке.
Она уже сосредоточилась на вползающих в коридор противниках, но полный изумления взгляд мага, заметить все-таки успела.
Ну а дальше началась свалка: Пэм повесила на Кеплера щит, обновляла всяческие лекарские заклинания и держалась в нескольких шагах позади мага, пока он, к слову, не особенно утруждаясь, выжигал массовым пламенем толстых зеленых слизней, пучеглазых отвратительных зомби и хлипких, шлепающих костями как трещоткой скелетов. До девушки, надо отдать магу должное, ни одна тварюга так и не доползла. Однако и ману парень выжигал, на ее взгляд, нерационально. Это всего лишь первая волна, а у него вон уже, пуст на две трети.
Но опасения девушка не успела озвучить. Во время парасекундной передышки, Кеплер вытащил склянку и разом глотнул из нее всю ярко-синюю жидкость. Ясно — алхимик. Видела она таких. Уповают на свои пузырьки, поэтому и расходуют ману так бездумно. Впрочем, ей все равно. Добраться бы скорее до конца и уже прояснить ситуацию. Вдруг этот Светлый, знает что-то больше, чем она? Пэм нужны были ответы, и она очень надеялась, что, отправившись в эти катакомбы с риском умереть, будет вознаграждена.
Хотя, когда в проход, шевеля челюстью, протиснулась незаконнорожденная дочь Шелоб и Арагога, Пэм действительно стало плохо. Она и маленьких-то пауков недолюбливала, а тут такая туша!
— Она плюет парализующую сеть, главное — двигайся, — выкрикнул маг, уворачиваясь от занесенной над ним как стилет лапы, и выпуская огненный шар в мягкое брюхо гигантского насекомого.
Паучиха взвизгнула, дернулась, и тут же швырнула сеть в оцепеневшую от ужаса Пэм. Девушку вмиг парализовало. Таймер, возникший перед глазами, запустил обратный отсчет на пять секунд. Пять секунд в данже это почти вечность! Кеплер, не имея глаза на спине, все еще в защитном пристовском коконе и, естественно, рассчитывая на поддержку Пэм, не стал уворачиваться от следующего удара, а потратил время на особенно мощный «Огненный вал». Паучиху отнесло на несколько метров, и шкала ее жизни уменьшилась больше, чем наполовину.
«Ну же, ну же, добивай!» — взмолилась про себя девушка, но в этот момент увидела, что щит с парня все-таки успел пропасть. Грудь Кеплера была пробита насквозь, так что он с трудом дышал. От удара такой силы в реальном мире человек бы точно умер. Здесь же маг, находясь в сознании, еще успел хлебнуть из розовой склянки: раны начали затягиваться на глазах, а девушку охватил неподдельный стыд. Пусть это и «не по правде», какая разница, если ты чувствуешь всю эту боль, страх надвигающейся смерти и в глазах темнеет, и дышать становится невыносимо… Кеплер вон собрался и выживает как может, раненный, слабый, он снова скастовал «Вал», а она стоит здесь словно последняя идиотка и только в состоянии, что за таймером следить.
Паучиха, кинувшаяся снова в атаку, издохла не добежав. Кеплер, задыхаясь, обернулся и успел в последнее мгновение увидеть исчезающие на ней путы.
— Ну ты даешь, рейд-хил, — просипел он из последних сил и хлопнулся в обморок.
А в проход уже начала протискиваться новая волна слизней.
[1] данж — особая игровая локация, наполненная монстрами и сокровищами. При заходе группой система берет данные о данже и создает ее копию только для конкретно вошедших, посторонние попасть внутрь уже не могут. Для них сохранятся отдельная копия локации. Чаще всего цель в данже -победить всех монстров и забрать добычу.
[2] прист — от англ. Priest (жрец), основной функцией в играх является лечение, хотя может и наносить урон.
Глава 3
Кеплер пришел в себя и не сразу сообразил, где он вообще и что происходит. Осознание появилось спустя мгновенье — данж, нежить, судя шкале здоровья — бодр и весел. По факту ничего не болит, и то хорошо.
Парень сел и осмотрелся. Или нехорошо — девчонка накинула на них обоих защитный купол, и это ей стоило большей части магического резерва. А за куполом уже беснуется и норовят их сожрать новая толпа мобов. Это третья, последняя, дальше можно будет передохнУть. Главное — сейчас не передОхнуть. Кеплер встал, обратил внимание на остатки своей маны, потом на почти истончившейся щит и полные ужаса миндалевидные эльфийские глаза и кастанул. Самое мощное, что смог себе позволить — «Огненное жерло». Защита пала, но кинувшиеся вперед твари тут же оказались в расплывшейся вокруг пары лавовой луже и растворились.
Девчонка боязливо посмотрела на огненную массу, которая, не причиняя вреда, булькала около ее плетеных сандалий и, повернувшись, совсем другим тоном, нежели вначале проговорила:
— Спасибо.
Мгновенье — и вокруг них снова был пустой коридор.
— «Спасибо» в карман не положишь, — пробурчал маг, доставая два синих пузырька и передавая один Пэм.
— А что ты хочешь? — робко уточнила эльфийка, выпивая ману.
— Смотри в следующий раз в оба глаза, я, знаешь ли, совсем не мазохист.
Девчонка кивнула и поежилась.
— Здесь холодно…
— Еще бы! На тебе же вместо нормальной одежды бронелифчик!
Пэм покраснела. Покраснела, Карл! Такой функции в игре отродясь не было!
— Я же не виновата, что все высокоуровневые вещи разработчики рисуют вот такими… вызывающими.
Кеплер расхохотался:
— Немудрено! Большинство из них мужики, которые весь день только и делают, что код пишут. Должны же они и себе немножко радости доставить, — но потом ободряюще добавил, — я знаю, как обойти остальную нечисть и сразу попасть в зал с сундуком. Финальный босс тут лишь с виду суровый мужик, я с ним пару раз и один справлялся. Ты сейчас хватай меня за талию, и идем тихонько-тихонько. Я скастую невидимость, и мы очень быстро окажется в конце. Только умоляю! Под ноги смотри! И меня не отпускай — станешь, видимой, пиши пропало, не факт, что отобьёмся.
— Я же извинилась!
— Нет, ты сказала «спасибо», а это ни одно и то же. Как тебя вообще взяли в рейд, если ты от паутины уворачиваться не умеешь⁈
— Все я умею, — снова начала выходить из себя девчонка, — просто пауков боюсь и вживую таких гигантов никогда не видела!
— Ладно, цепляйся и поползли! Закончим миссию, потом все обсудим.
Пэм ухватила мага сзади за пояс:
— Ближе прижмись, а то засветимся! — скомандовал Кеплер и, спрятав их заклинанием, начал красться вдоль коридора.
Они краем обошли группу зомби, повернули в малоприметный проход, полавировали между кучками костей, к счастью, не оживив своим присутствием ни одного скелета, дальше снова длинный туннель с мобами. Идти и соображать, когда к тебе прижимаются такой грудью, было проблематично. Да, умом парень понимал, что это всего лишь аватар, за которым может скрываться не девушка, а почтенная матрона, мать пятерых детей, или даже дедушка. Эта мысль удачно притушила начавшие было возникать эмоции. Сейчас самое главное, что Пэм — такая же как он, чувствующая. Иначе бы девчонка так не страшилась умирать.
Глава 4
Кто боится откинуть копыта в игре? Да никто! Бывает, конечно, обидно, когда жизнь обнулилась в неподходящий момент и остаешься без награды, но это ни в какое сравнение не идет, с тем, что маг пережил в последнюю неделю.
Хотя… если закрыть глаза на это существенное неудобство, попадание в WTF можно было счесть шикарным отпуском: любая локация, почти неограниченные средства, приключения и… бессмертие. Живи себе на полную катушку и в кайф, если бы все это не сопровождалось неминуемой болью.
Крайний поворот, наконец, вывел ребят в высокую залу. Здесь местами лежал снег, и кожа Пэм сразу покрылась мурашками. Ее губы посинели, но пока маг ей помочь ничем не мог. Да, в сумке у него лежала шикарная меховая накидка, однако она была рассчитана на охотника, и лечить бы присту только помешала.
— Это о-он? — с трудом попадая зубом на зуб, уточнила девушка, кивая на сидящего на кованном троне великана.
Босс, судя по землистому цвету лица, тоже относящийся к нежити, был весь с ног до головы закован в латы. Черные с золотой отделкой они выглядели непробиваемыми. В руках он держал посох, аналогичный которому
