– С вас двести тридцать тысяч дайнов.
Сумма, которую в былые времена я заработал бы за… Я даже покачал головой, поняв бессмысленность подобных подсчетов.
– Вы принимаете в качестве оплаты платежи со счета в «Карточном доме Деменкиса»?
Зеленый коротышка смерил меня удивленным взглядом, явно не ожидая от новоиспеченного полководца подобного предложения, но, согласно кивнул. А потом уточнил:
– Вы действительно хотите расплатиться подобным образом?
– С этим какая-то проблема? – тут же насторожился я.
– Нет, что вы! Просто вас ждет денежная награда за заполненные разом восемь ступеней Медальона – требуется лишь подтвердить их у любого официального служащего в Двойной Спирали.
Вот здесь коротышка поверг меня в ступор. Победив полубога, я получил эмбиент полной мерой, едва не захлебнувшись в нем, а вот дайнов за убийство мне не досталось. Сначала мне было сильно не до подобных мелочей, потом же я, хоть и было несколько обидно, философски пожал плечами: видимо, подпространственный карман, созданный нагом, не был признан частью игрового поля, и награда была поделена надвое, просто таким своеобразным способом. По крайней мере, я тогда так решил.
– Меня ждут дайны за убийство? А почему я не получил их сразу, как бывает всегда?
– Вы получили более пяти рангов за раз. В таких случаях любой работник, служащий Владыке Хаоса в этом городе, уполномочен подтвердить, что вы действительно совершили… ммм… столь серьезное деяние. И тогда вы получите свои дайны.
– Но зачем все это? Владыка же ведает все, что происходит с его Игроками? И почему не было никакого сообщения?
На это гремлин, сняв свои очки, серьезно посмотрел на меня:
– Никто, и особенно Владыка, не обязан расписывать вам все происходящее. Вы в любом случае посетили бы рано или поздно любое из центральных зданий Города, не Лавку Карт, так Арену. Или продавца Ключей. Хотя да, чаще всего с этим заглядывают именно к нам.
Не желая больше обсуждать этот вопрос, зеленый… работник сделал нетерпеливый жест, требуя приблизиться к нему, и, когда я наклонился над стойкой, легко коснулся рукой моего Медальона. Тут же Книга отозвалась мелодичным звоном, пополнившись дайнами. Я открыл ее. Пятьсот пятьдесят две тысячи.
Эмоций не было вообще. Я уже держал в руках подобную сумму, когда наг расплатился со мной за спасенную в Склепах шкуру. Но никогда, ни разу, у меня не было полной стоимости дома. Личного дома. И это деньги, на которые я уже абсолютно не рассчитывал…
С трудом отринув наваждение, заставил себя развеять заманчивое видение: возможно, развитие отряда и собственного клана будет важнее. И сейчас у меня есть дела. Черные пластины, по десять тысяч каждая, легли двумя стопками перед гремлином, и тот, быстро пересчитав, спрятал их в кассу. А я получил выбранные карты.
– Что-то еще?
– Пока хватит, – покачал я головой.
Конечно, хотелось прикупить еще много чего, но свои желания нужно придержать – сначала необходимо разобраться с новыми возможностями и – от этого теперь никуда не денешься – новыми нуждами.
– В таком случае, позвольте вас поздравить, Повелитель, – гремлин даже попытался улыбнуться, произнося эти слова. – Ваше тело было исцелено в пламени Хаоса, а вот в духовном исцелении вы не нуждались, поэтому, чтобы сохранить для всех равные условия, вы можете взять это зелье.
Передо мной на прилавок легла новая карта: Зелье полного очищения.
– И это все? – уточнил я.
Про зелья здоровья и разума, что, если ты здоров, преподносят в дар в Лавке, мне рассказал наг. Их в обязательном порядке вручают всем новоиспеченным полководцам либо исцеляют их, чтобы потом не сидели годами в Двойной Спирали, отращивая руки, ноги, восстанавливая разум или пытаясь избавиться от проклятий, способных убить их за пределами Двойной Спирали. Но как же всё остальное: Дар Владыки Игроку, что преподносится после достижения ранга полководца? Как правило, это действительно что-то ценное: ускоренная перезарядка Компаса, расширение хранилища Книги или свободные сферы Силы, которые можно распределить куда угодно.
– Когда я получу Дар Владыки? – уточнил я у явно потерявшего ко мне интерес гремлина, снова вернувшегося к любимому столу и уткнувшегося в свои толмуды.
Тот, оторвавшись от чтения, удивленно посмотрел на меня, словно я у него потребовал бесплатно подарить весь ассортимент лавки, а потом возмущенно ответил:
– Он уже вам вручен!
– Кем и когда? – в свою очередь возмутился я. – Никто мне ничего не вручал.
– Ничего не знаю, у меня в книгах все сказано. Вот, смотрите, – раздраженный моими словами, он повернул книгу, что до этого читал, и я увидел скрупулёзные записи обо мне самом, ведущиеся наверняка с момента моего появления в Игре. – Вот, – гремлин ткнул ногтем в одну из строк, где была видна надпись: «Дар вручен».
К сожалению, что-то еще прочитать в этой книге я больше не смог: теперь надписи расплывались перед глазами, стоило отвести взгляд чуть в сторону от строчки, в которую указывал зеленый палец. А жаль, было бы интересно узнать, что еще там про меня написано.
– Повелитель, – гремлин, убрав книгу, видимо, успокоился и вновь заговорил почтительно. – Можете не сомневаться, я не знаю где, не могу сказать как, но свой дар Владыка уже вам вручил, боги в таких вещах не обманывают.
С этим я спорить уже не стал. В моей жизни таких моментов хватало. Например, когда я во время Ярмарки после Турнира, вытянув карту смерти, внезапно оказался жив благодаря вмешательству Смеющегося Господина. Или в Склепах Беренхеля: когда не захотел стать судьей в споре богов, камень, сорвавшийся со скалы, вполне мог расколоть мне голову, как воспротивившемуся воле Бога, но мне дали шанс передумать. Может, и в этом заключался дар Смеющегося Господина. Так что спорить с гремлином я точно не буду. Вручен, значит вручен. Мои планы это не сильно меняет. Жаль, что еще что-то полезное не удалось получить, но судьба и так милостива ко мне.
Смотритель этажа, в ответ на мои слова прощания, выбрался из-за стола и подошел к двери. Я даже удивился: неужели он собирается проводить меня? Но нет – тот указал на дверную ручку:
– Если вы хотите спуститься вниз, в зал для простых Игроков, чтобы прикупить что-то еще, поверните здесь, – и он указал на торец круглой дверной ручки, где я заметил небольшой переключатель, – по часовой стрелке. Если вы хотите попасть в Двойную Спираль, поверните в другую сторону.
«Весьма удобно», – про себя решил я. В карточной лавке мне больше делать нечего, а нерешенных дел еще оставалось много. Легкий щелчок переключателя, поворот дверной ручки, и я уже стою возле дверей Лавки Карт, оказавшись в толпе Игроков, входящих и выходящих из нее. Повсюду слышался тревожный гул голосов:
– …и как я должен идти по пути Хаоса, если даже непонятно, какой он?
– …Нужно было почаще выбираться из Двойной Спирали, а не отсиживаться годами в городе, как…
– …да я даже таракана не смогу убить!
Пока пробирался сквозь ворох чужих слов, чуть ли не локтями расталкивая расстроенных посетителей, эмпатия придавила меня чужым беспокойством, смятением и страхом, последнего было больше всего – он был щедро разлит вокруг. Я буквально плыл через вязкое и липкое море тревоги.
Похоже, пока я был в Зале обучения, сражаясь на тренировочных аренах, пропустил что-то очень важное. Судя по всему, именно сейчас произошли те самые изменения в Игре, о которых вещал Распорядитель Арены во время Парада Миров, а те странности, что творились с картами последние дни не в счет. Только вот в чем именно они заключаются, эти изменения, что вызвали такой эффект, я пока так и не понял.
Но сейчас у меня были дела поважнее – пока не встретил кого-то из знакомых, чтобы моя легенда про дар Владыки не рассыпалась в прах, я должен активировать Щит разума, купленный Саймирой. И для этого мне нужно тихое и спокойное место вдали от чужих глаз. Возвращаться в наше убежище, разыскивая его после смещения, слишком долго. Есть риск нарваться на кого-то, обладающего эмпатией. Проще найти любое подходящее место для сна и там все проделать – на торговой площадке их хватает. Быстро оглянувшись вокруг, заметил одного из мальчишек, всегда дежурящих возле самых бойких точек города. Взмах руки, и он уже бежит ко мне со всех ног. Пластинка дайна мелькнула в воздухе и на лету была подхвачена чумазой рукой:
