— А почему вы просто-напросто его не убили?
— Думаешь, не пытались? Разница в уровнях слишком высока. Его ничто не берет. Ни огонь, ни кислота, ни сталь. Однако плюсы в этом тоже есть. Он — наша страховка на случай, если Новый Свет захватят привилегированные. Братья даже кодовую фразу придумали: «Выпустить кракена!».
— Хм.
Во мне неминуемо начали просыпаться нотки алчности. По идее, в закромах у монстра такого уровня сто процентов должно храниться что-нибудь ценное.
— Ты думаешь о том же, о чем и я? — поинтересовался Герман.
— Ну, мы же приличные люди? А разве могут приличные люди просто-напросто пройти мимо и даже не попробовать?
— Уа!
— Вы что удумали? — забеспокоился Глас, замерев в паре метров от камеры генерала.
Вспышка!
Вы получили задание: «Неупокоенный»
Уничтожьте последнего генерала разбитой армии нежити Рамнагора — Игва Гундахара 157 уровня.
Время выполнения задания: 3 часа.
Награда за выполнение задания: 100 золотых, 2 очка навыков, 1 карта Унд-Хеку, категории «редкая» или «уникальная».
В случае провала задания: штраф -200 золотых и 4 ед. параметров, выбранных произвольным образом.
Принять: Да / Нет.
— Принимаем? — уточнил Герман.
— НЕТ! — заорал шаман — Прошу вас, не надо!
— Почему?
— Вы не справитесь! Поверьте мне!
— Но у нас есть артефакт с божественным излучением — проболтался танк — Он разъедает нежить как серная кислота металл.
— Да — нехотя согласился я, отвесив напарнику крепкий подзатыльник — Была идея сделать из зонтика и осколков зеркала линзу, чтобы перенаправить поток света в окошко.
— Пусть так, но это не сработает! Этим вы не нанесете ему ощутимого урона, а только разозлите. Более того, в Новом Свете тоже есть паладины и жрецы, думаете, они не пытались? Я понимаю, победа в испытании вас опьянила и вы думаете, что легко справитесь с любой угрозой, но парни, окститесь. Вы победили неуклюжего Игва 25 уровня, а тут 157-й, что тысячелетиями прокачивал себе силу и ловкость! Это умный, опасный и крайне злющий противник. Поэтому ничем, кроме штрафа и смерти для вас эта история не закончится!
— Ай, черт! — расстроился Герман — Влад, походу Глас прав.
— Да, согласен.
— Отменяем?
— Угу.
Принять: Да / Нет.
— Нет.
— Слава богу — облегченно выдохнул Эстир — Хоть кто-то в наше время способен внять голосу разума.
— И не такой уж он был и неуклюжий, тот Игв — проворчал танк.
— Смотря с кем сравнивать. Идём?
— Да.
БУМ!
Всего пара шагов и моё левое колено взорвалось чудовищной вспышкой боли! Да такой, что я не смог удержать в себе истошный вопль и кулем повалился на землю в лужу собственной крови.
— А-а-а!
— Эо! — Герман тут же бросился на помощь, и, ухватив меня за шиворот, потащил подальше от двери.
Получен урон: 450 ед.
Внимание! Зафиксировано обильное кровотечение и множественные переломы коленного сустава!
Получен урон: 19 ед.
Получен урон: 24 ед.
…
Получен урон: 31 ед.
Получен урон: 23 ед.
…
В глазах потемнело.
…
«Всё. Кажется, приехали» — отозвалось где-то на периферии угасающего сознания.
— Держи! — я почувствовал, как сильная рука разжимает сжатые челюсти и впихивает мне в рот ингалятор — Дыши!
— Пхааа!
— Еще!
— Пхааа!
— Вот, хорошо. Молодец. Фу-у-ух.
Герман, как заботливая мамуля прислонил меня к стене и, удостоверившись, что опасность миновала, аккуратно полез осматривать рану.
— Ох, ничерта себе! Вот это да! Еще немного и ногу бы напрочь оторвало! Но, вроде бы ничего, зарастает… А вот штанам однозначно конец. Придется новые покупать.
Спустя минуту раздробленные кости окончательно восстановились и с противным хрустом встали на место.
— Что-то резко холодца захотелось… С молоком — пожаловался я.
— Оно и неудивительно. Тебе бы кальция.
— Ха-ха-ха-ха-ха — послышался приглушенный потусторонний смех — Живые. Жалкие черви…
— Что и следовало доказать — шаман стоял неподалеку, с опаской поглядывая в сторону двери — А Гундахар всего-то бросил сквозь окошко кусочек спрессованной в камень пыли. Надеюсь, вы поняли, что я был прав? А то, небось, уже воображали, что получите награду и эпическое достижение в стиле: «Давид и Голиаф». Как бы ни так!
— Гер — простонал я — В нашу доктрину придется внести новые коррективы. Отныне приличные люди не сражаются с монстрами с разницей в 30 уровней и выше. По крайней мере, с численностью отряда менее десяти человек.
— Согласен. Это было тупо. И самонадеянно.
— Ха-ха-ха-ха-ха — снова послышалось из камеры — Хотели одолеть Гундахара? Так выпустите меня отсюда, и посмотрим кто кого. Ничтожества.
— А ты заткнись там! — заорал Герман — А не то дверь тебе обоссу!
— Попробуй… человек.
— Нечего с ним болтать — вмешался Глас — Он и гипнотизировать умеет. А струю твою запросто заморозит и этой же сосулькой тебя и убьет.
— Мда уж. Завели себе домашнего Ганнибала Лектора… Эо! А ну стой! Ты куда намылился?
— Секунду.
Я кое-как доковылял до двери и активировал Халколиван. В это же мгновение вокруг моего тела сформировался золотистый ореол, дарующий тотальную неуязвимость на целых одиннадцать секунд. А большего мне и не надо.
Заглянув в небольшое окошко, я увидел лишь тьму и два ярко-красных уголька — глаза генерала Игвов.
— На! — я материализовал и просунул в отверстие пару журналов — Будет, чем скрасить досуг. Быть может, станешь добрее…
Бум!
Спрессованные журналы с такой силой ударились о магический щит, что разлетелись, казалось, на молекулы.
Красные угольки придвинулись вплотную к окошку.
— Ааа, Вайоми… — с чудовищной ненавистью в голосе прогудел Гундахар — Несущий вечную стражу у истоков жизни и хранитель мира живых. Что еще тебе от меня надо?! Пришел поиздеваться? А?! Убирайся! Пошел прочь! Вон! ВОН!
Бум! Бум! Бум!
Дверь камеры заходила ходуном, а с потолка посыпались мелкие камни и пыль!
— Эо, пошли отсюда — Герман боязливо ухватил меня за рукав — Этот спятивший мертвец явно не в себе.
— Убирайся! — продолжал орать вдогонку Игв, отзываясь жутким эхом в коридорах — Убирайся ублюдок! Я говорил тебе это тогда, скажу и сейчас: тебе никогда не сломить волю Гундахара! Я не стану произносить Его имя! Вон! Пошел ВОН!
— Чёрт-те что тут творится! Мало того, что мёртвый, так еще и псих…
— Нет — покачал головой Глас — Безумный — да. Сумасшедший — нет.
— И что это значит?
— Именно то, о чем я хотел с вами поговорить.
— И долго еще ты собираешься ходить вокруг да около?
— Нет. Мы пришли. Все ответы находятся за этой дверью.
Шаман остановился напротив испещренной рунами каменной плиты, сбоку от которой находилась хорошо узнаваемая выемка с тускло светящимися на кончиках пальцев символами.
— Пароль: крест, крест, крест, лемниската, крест, квадрат. Мы его три недели подбирали. По-очереди.
— И что в этой комнате?
— Архив первых людей. Жаль пустой, но кое-что мы все же нашли. Прошу.
Открывшееся перед нами зрелище никак не соответствовало представлению о том, как должен выглядеть средневековый архив. Скорее это было похоже на помесь древнего музея с пунктом управления атомной электростанцией: ряды узких и неактивных арок терминалов с разбитыми и наглухо заваренными отделениями для пневмопочты; свисающие и уходящие в пол и стены какие-то провода; потрескавшиеся кристаллические экраны; сотни разбросанных повсюду механических деталей и пустых гильз от инвольтационных батарей, а также тонны другого, самого разнообразного мусора.
— О, мертвец! — Герман ткнул пальцем в зажатый меж двух огромных шестеренок скелет — Спорим, я знаю, что его убило?
